Любовь

– Мне известно, что причиной всему послужил прорыв неизвестной энергии, часть которой возбудила Источник в подземных чертогах, а вторая часть ушла на Харон, к Культу. Я видел, как Дариана – Первый Мастер Культа – провела обряд, вызвавший к жизни невероятной силы тварь. Затем начались всевозможные приступы психозов и агрессии. Интуиция подсказывает, что события в той или иной части связаны между собой, однако общую нить мне уловить пока не удалось. – принял дискуссию Даратас. С активированным посохом в руках он чувствовал себя более уверенно.

– И никаких догадок? – улыбка (или даже ухмылка) не сходила с лица Айвара.

– Возможно, это результат неудачных экспериментов моего ученика Дарли, а затем и Дарианы. Помниться, последняя привела свой клан к полному вымиранию из-за одного ритуала. С другой стороны, вполне вероятно, что это новая Война сил, идейные вдохновители которой мне неизвестны.

– В любой войне есть смысл, – подал голос Данфер. – Даже если бы её вёл Культ или Тёмный Орден. Если ты заметил, движущаяся с севера сила уничтожает на своём пути всё, даже природу, оставляя за собой только прах.

Даратас легонько кивнул. То же самое он видел во время войны в Подземном Царстве.

– Мессир отлично понимает это, – оборвал тёмного Айвар. – Иначе бы он не стал бежать с полей, уводя за собой всё живое. Несмотря на его внешнюю тщедушность, силы его духа хватило бы на нас обоих. И если бы он видел смысл биться, то Гиперион встретил бы врага достойно. Однако после общения с Мстителем он понял, что сражаться бессмысленно. Нужно уходить. И сейчас он спешит к Санпулу, уводя за собой крохи последнего, что осталось. Я не ошибаюсь?

Даратас молчал.

– Тебе, кстати, будет интересно узнать, что зафиксированная тобой сила действительно вовлечена во всё это. Однако исключительно в качестве орудия. Первый её поток был прерван тобой в подземельях, а вот второй… Частично рассеялся и в последующем видоизменился в синянку, а частично вошёл в состав Мерлона, ныне известного как Мститель. Если бы не появление второго, то… Дариана. Глупышка Дариана. Она была уверена, что сможет контролировать это, но обманулась.

– В смысле? – вырвалось у Даратаса.

– Это вирус, коллега. Единственная задача его – уничтожение. Бороться против него имело смысл, и ты с успехом выполнил свою миссию в подземельях. Проблема в том, что система запустила процесс самоуничтожения. Эксперимент же твоего ученика-гоблина просто совпал с реализацией Окончательного решения.

– Постой, постой, я не…

– Включи интеллект, Даратас. Благо ты им не обделён. Сопоставь общую картину. Не получается? Что ж. Тогда на данную минуту тебе стоит уяснить, что процесс гибели системы необратим. Ты предчувствовал это интуитивно, но теперь можешь поверить мне, а затем осознать окончательно. Система умирает и отключается.

– И каков выход?

– Анхельм.

– Я это понял. Только в чём сущность проекта?

– Это обратный отсчёт. Полное обновление.

– Это не другой мир? – нахмурился Даратас.

– В каком-то смысле и да, и нет. Важно уяснить другое: твоей непосредственной задачей является доставка всех выживших в Умрад. Там находится вход в Анхельм. Я ко времени прибытия разберусь со всеми проблемами внутри города и подготовлю отход. На Фебе тоже жарко, знаешь ли.

– Синеглазые?

– Да, Солнечное Королевство превратилось в толпы бродячих зомби. И почему-то активизировались мертвяки.

– Мне казалось, что это проделки таких, как он, – Даратас кивнул в сторону Данфера.

– Не сейчас, – покачал головой Айвар. – И тебе будет не менее интересно и удивительно узнать, что Данфер отвечает за непосредственную подготовку Умрада. Город в его руках. За исключением пары районов, подконтрольных Отделу.

Из произнесённой очкариком фразы, у Даратаса возникло два серьёзных вопроса, но от потока информации и мыслей он растерялся.

– Я вижу твоё смятение, великий муж. Но со временем буря мыслей уложится. Моё появление служит одной цели: показать тебе, что ты не один в твоём мероприятии. Мы с того конца. Осталось соединить две линии в одну нить.

– Зачем нам тёмные? – решил спросить Даратас.

– В данным момент они наше орудие. Изначально сам по себе Орден задумывался в противовес Отделу. Сначала как его школа, а затем как реальная сила, способная играть в свои игры против Готикс. Так мыслил Изначальный.

– А что Отдел? Они…

– Причина обратного отсчёта.

Кажется, от этих слов Даратасу многое стало ясно. Даже больше, чем он представлял.

– Прежде чем вы уйдёте, скажите: какой компонент необходим для активизации Анхельма?

– Слеза Феникса.

– Так это не легенда? – изумился Даратас.

– Именно потому и легенда. Могущество этих артефактов во многом стало причиной деятельности Отдела и Ордена.

– Постой, если одна часть создаёт, другая – уничтожает?

– Верно. Последняя и запустила процесс самоуничтожения системы.

– А первая должна его отменить?

– В наших условиях – помочь в созидании нового.

– Почему ты, великий и ужасный, принялся крушить мир через Источник, не использовав могущественную силу Слёз?

– Я не знал, где они.

– Но ведь ты и есть создатель этого мира.