Любовь без имени (СИ)

Ладно, пусть будет Женевьева. Какая разница? Замени имена и принцесс, суть от этого не изменится. Император давно разуверился в любви. Точнее, он прекрасно видел примеры истинных чувств, но знал, что с ним такое никогда не случится. Единственный раз, когда его сердце забилось сильнее, остался в далеком прошлом. Иногда Эдену казалось, это был лишь сон. Самовнушение, да что угодно! И девушку, которой удалось заставить его испытать сердечные муки, он не видел очень давно. В последний раз ездил к ней на свадьбу. Сколько времени прошло с тех пор? Свет тогда учился на первом курсе, значит, чуть больше четырех лет. Его возлюбленная успела стать матерью двух малышей и даже иногда писала ему — видимо, по привычке, а Эден никогда не отвечал.

И вот стоило ли вообще ложиться спать, если мысли не давали отдохнуть? И голова разболелась. Так император и прокрутился почти до рассвета, а с первыми лучами солнца вернулся в кабинет, потому что лежать без сна надоело. Впрочем, не только он один поднялся в такую рань. Стоило разложить перед собой вчерашние бумаги, как раздался стук в двери. Окружающие за ним следят, что ли? И жаждут не дать спокойно поработать.

Эден нажал на рычаг, дверь приоткрылась, а в кабинет вошел один из его самых близких друзей и начальник тайной службы. Когда-то его прозвище было Мрак. Теперь же друга императора именовали не иначе как Маркус Тирендейл, и лишь его величество иногда вспоминал прозвище друга детства. Во время мятежа после смерти отца Эдена Маркус сильно пострадал и до сих пор плохо владел левой рукой, однако сохранил место рядом с другом, а после возглавил систему императорской безопасности.

«Раз ты появляешься у меня на пороге в пять часов утра, значит, в Рендории не все спокойно», — заключил Эден.

— Так и есть, — кивнул Маркус, дождался взгляда императора и занял кресло напротив него. — Я получил донесения из южных земель. Там какая-то странная суета. Наместники зашевелились. Думаю поехать, проверить.

«У тебя резко кончились надежные люди? Зачем ехать самому?» — зажглись буквы.

— Чтобы никто ничего не упустил, — ответил друг. — Сам понимаешь, мы не можем себе позволить очередной мятеж. Сейчас на границах нестабильно. Да и не на границах тоже… Взять ту же Лидарию. Там все дело идет к свержению монархии. Ты не думаешь отправить туда войска?

«Меня никто не просил».

— Ладно, боги с ней, с Лидарией. Но южные земли!

«Как думаешь, с чем это связано? Хотят другого императора? Ждут кого-то более лояльного», — быстро писал Эден.

— Возможно, и, учитывая грядущий выпуск академии фамильяров…

«Свет? Смешно, Мрак. Мой братец только закончил обучение, а если бы ему была нужна корона, он получил бы ее пять лет назад, но Свет отказался».

— Семнадцать лет и двадцать три — большая разница, Эден. Возможно, у его высочества проснулись амбиции, — нахмурился Маркус. — Позволь мне за ним присмотреть.

«Так ты едешь на юг или остаешься присматривать за Реймом?»

— Как прикажешь. Разрешишь ехать — приставлю к Рейму кого-то. Захочешь, чтобы остался — тогда сам займусь твоим братом и направлю на юг кого-то другого. И все же я хочу проверить сам, что там творится. Иначе это может плохо закончиться.

«Хорошо, езжай, — решился император. — Только будь осторожен».

— Тогда буду все готовить к отъезду. Постараюсь к вечеру покинуть столицу. Береги себя в мое отсутствие, никому нельзя доверять.

Эден только многозначительно посмотрел на друга. Хотя, Маркус прав, и доверять действительно никому нельзя. А тут еще эта невеста… Некстати! Все очень некстати, но времена не выбирают. Придется работать с тем, что есть.

Глава 2

Побег и беглянка

В самой Лидарии дела обстояли куда хуже, чем докладывали его величеству Эдену. Об этом свидетельствовали хотя бы огни вокруг дворца. Это были отблески факелов тех, кто требовал у короля отказаться от власти. Томас упорствовал, не желал упускать корону, справедливо считая, что вместе с ней потеряет и жизнь.

— Нет, это невыносимо! — проговорила принцесса Женевьева, закрывая занавеску и почти падая в кресло. К ней мигом подбежали фрейлины, протягивая стакан воды и обмахивая девушку веером — начало лета выдалось жарким, и в комнатах было нечем дышать, а окна держали закрытыми.

— Эти люди хоть когда-нибудь разойдутся? — едва слышно спросила одна из девушек.

— Боюсь, что нет, — ответила Жени, убирая со лба темный локон. Волосы от жары казались влажными.

— Неужели нельзя их прогнать?

— Представляете, сколько прольется крови? Этих людей можно будет унести с площади только мертвыми, — резко проговорила принцесса, снова поднялась на ноги и прильнула к окну.

Там, на площади, сейчас решалась судьба ее семьи. И ее же обсуждали за закрытыми дверями отец и его советники. Подавить мятеж? Заставить страну захлебнуться кровью? Договориться? Что они решат? Жени было страшно. Она сама не заметила, как схватилась за край кружевной занавески и скомкала его в руках.

— Ваше высочество! — раздался голос старшей фрейлины от дверей, и девушка присела в реверансе. — Вас желает видеть его величество.

— Меня?