В пабе было много народу, что характерно для вечера пятницы. Бармены раздавали заказы, официанты разносили закуски, и Алек уже успел пожалеть о выборе места. Странно, что раньше он не замечал, насколько обшарпанными были поверхности столиков, или насколько сильный запах доносился в зал из кухни. Для него это было местом, где он всегда чувствовал себя расслабленно. Просто посидеть с друзьями после тяжёлого дня – ни одно другое заведение не могло сравниться с этим.
Наверное, именно поэтому, когда Магнус спросил, какое место кажется парню самым удобным для него, он на автомате сказал «бар за углом». Магнус усмехнулся и попросил уточнить, а потом и вовсе рассмеялся, когда Алек не смог вспомнить название.
Пит и Рэй – бармены и владельцы заведения – подмигнули ему, как только Лайтвуд переступил порог, и указали на свободный столик в углу, который оставили специально для него. Алек улыбнулся им в ответ и прошёл к месту. Здесь было относительно тихо, так как основное веселье происходило возле бара, а диванчики не казались такими потасканными.
Магнус появился в точно установленное время, и на мгновение Алек замер. Он выглядел так превосходно, что окружающая обстановка меркла, и даже откровенно одетые девушки терялись на его фоне. Тёмное пальто, обтягивающие брюки, бордовая рубашка, классические туфли – да, Алек прогадал с выбором места. Он подскочил на ноги навстречу Магнусу, и тот улыбнулся, присаживаясь напротив парня.
– Очень рад тебя видеть, Александр, – бархатный голос будоражил, Алек даже не моргал и не дышал, боясь упустить хоть звук, произнесённый этими губами, а потом встряхнул головой и опустился на своё место.
– Взаимно, – он нервно усмехнулся. – Прости, я совсем не подумал, что это место слишком простое для тебя, и я…
– Слишком простое? – удивился Магнус. – То, что оно является для тебя удобным, уже делает его особенным, Александр. И мне нравится здесь. Оно подходит тебе.
Алек улыбнулся и опустил глаза в меню. Конечно, такое же скучное и непримечательное. Самое ординарное.
– Я вижу на твоём лице весь мыслительный процесс, – привлёк к себе внимание Магнус. – Что-то не так?
– Нет, всё в порядке, – отмахнулся Алек. – Ты уже решил, что закажешь?
– Думаю, я буду маргариту. Ты?
– Что-нибудь лёгкое, вроде пива, – пожал плечами тот и подозвал одну из официанток. – Здравствуй, Аманда, – улыбнулся он ей. – Как поживаешь?
– Прекрасно, Алек, спасибо.
Это была девушка лет тридцати на вид или около того. Её тёмно-рыжие волосы были собраны в высокий хвост, а на бёдрах красовался чёрный передник.
– Что будете заказывать? – спросила она, улыбаясь парням.
– Маргариту и мне как обычно, – Алек протянул ей меню, и девушка, кивнув, направилась к барной стойке.
– Ты ей нравишься, – заметил Магнус, смотря вслед официантке. – Она смотрит на тебя с теплотой во взгляде.
– Я здесь часто бываю, – Лайтвуд развернулся к барной стойке, – вон там Пит и Рэй. Они здесь хозяева. Официантки – Грейс и Джулс. Ну, помимо Аманды.
– Держу пари, им ты тоже нравишься, – Магнус сцепил пальцы в замок и упёрся в них подбородком. – Расскажи мне о себе.
Алек усмехнулся и почесал макушку.
– Даже не знаю. Я работаю библиографом в городской библиотеке. С моей семьёй ты знаком. Ну, разве что родителей не видел. Хотя для этого ещё рано.
Уголки губ Бейна вздёрнулись вверх.
– Мне двадцать четыре года. И я, наверное, самый скучный молодой человек в Нью-Йорке, потому что больше ничего не могу рассказать о себе, – он нервно улыбнулся и, опустив взгляд на сложенные на столе руки, украдкой посматривал на Магнуса, пытаясь проследить за его реакцией.
– Мне ты не кажешься скучным, – сообщил Магнус. – В тебе есть кое-что, что мне безумно нравится.
Алек поднял голову.
– Правда? – спросил он с надеждой в голосе. – И что же это?
Магнус широко улыбнулся.
– Ты…
– А вот и ваш заказ, мальчики, – перебила его Аманда, так не вовремя подошедшая к столу.
Алек тихо, но разочарованно застонал. Впервые со дня знакомства с Амандой он тихо её ненавидел. Магнус сделал глоток своего коктейля, и по его лицу было понятно, что он остался им доволен.
– Знаешь, не везде можно найти по-настоящему вкусную маргариту. А эти парни, – он указал на барменов за стойкой, – определенно знают толк в коктейлях, а не просто трясут шейкерами.
– Как пошло звучит, – хмыкнул Алек и тут же осёкся, заметив изменившийся взгляд Магнуса.
– А ты не похож на тех, кто видит какие-то потаённые смыслы в обычных словах, – сказал он, сощурив глаза. – Но мне это даже нравится.
– Ещё одна причина, почему ты не считаешь меня скучным?
– Определенно, – кивнул Бейн.
– Может, ты расскажешь о себе? Кем работаешь?
– Я премьер в театре балета Мемфиса, вдруг ты о таком слышал, – улыбнулся Магнус.
– О, неожиданно.
Магнус усмехнулся.
– Не похож на артиста балета?
Алек сглотнул и прикусил язык раньше, чем слова сорвались с губ. Не стоит Магнусу знать, что он обратил внимание на его стройные ноги и теперь мечтает увидеть их в обтягивающих трико.
– Нет, почему же? Очень даже похож, – ответил он, удивляясь тому, насколько ровным получился его голос.
Магнус улыбнулся.