– Ничего, сейчас у него шок, но я уже вызвала «скорую». Так что его быстро приведут в норму, – ответила Снежанна. Блондинка, видимо, еще была под впечатлением набега, потому что даже не заметила, что интерес у Евгении не простой, не наигранный и конечно же не ради приличия она поинтересовалась здоровьем Виталия. – Они осмотрели комнату, – возбужденно продолжала она. – И спросили, где марка с изображением Екатерины Второй. Я конечно же не стала скрывать и ответила, что на реставрации. Они мне не поверили и потребовали отдать ее. Начали потрошить мебель. И тогда мне пришлось сказать, что в самое ближайшее время ты ее принесешь. Мне ничего не оставалось, как описать тебя, и... они ушли. Буквально несколько минут назад... Но... они тебя не били? – участливо поинтересовалась Снежанна.
– Нет! – отчеканила девушка. – Чего же мы ждем! Давайте звонить в милицию! – спохватилась Евгения. – Бандитов поймают. По горячим следам.
– Никакой милиции! – строго посмотрела на нее блондинка. – Что я, враг своему здоровью? Да триста лет мне нужна эта марка! Буду я из-за нее здоровьем рисковать. Они мне пригрозили... Очень серьезно. Потом плеснут кислотой в лицо в темном переулке, и буду всю жизнь ходить уродиной. Никакая марка не стоит этого. А так... я знаю, что они получили желаемое, знаю и кто получил. Больше ничего не взяли, хотя взять было что, и удалились.
– Вы знаете, кто направил к вам бандитов, и ничего не хотите предпринимать? – удивилась Евгения.
– Да, теперь знаю, – с нажимом произнесла Снежанна. – Только, как оказалось, недооценила этого человека. Так что в моем положении лучше никому ничего не говорить. И ты, Женя, не смей никуда обращаться и никому ничего не рассказывай, – потребовала Снежанна. – Да и не на руку это тебе... – ухмыльнулась она. – Ведь я теперь знаю, кто ты на самом деле, – сообщила она.
– Действительно? – Женя потеряла дар речи. Что сказать в свое оправдание?.. Как объяснить, что она всего лишь хотела убедиться в верности мужа...
– Неужели твои гонорары так малы, что тебе приходится домработницей пахать? – неожиданно спросила Снежанна.
Женя облегченно вздохнула. Ну, слава богу. Но откуда она узнала... А какое сегодня число?... Точно, должны показывать передачу с ее участием. Наверняка Снежанна случайно увидела ее по телевизору.
– Нет, пока не платят, – нашлась Евгения. – Но я хотела вам сообщить, что больше не буду у вас работать.
– Да-да... Я понимаю. Особенно после того, как тебя показали по телевизору. Несолидно. Теперь будут узнавать на улицах, просить автографы, – с некоторой долей издевки сказала бывшая хозяйка и закивала головой. – Я прямо сейчас, если хочешь, с тобой рассчитаюсь. Подожди секунду. – Она пошла в глубь комнаты.
Евгения метнулась к тумбочке и схватила спрятанный диктофон.
– Вот... – Снежанна протягивала двести долларов. – Чтобы не говорила потом в интервью, что Снежанна Залесская мало тебе платила. Женя, еще раз прошу, держи язык за зубами о том, что произошло...
– Конечно. – Попрощавшись, Евгения закрыла за собой дверь, чтобы больше никогда сюда не возвращаться...
Виталик тихонько лежал на диване и все слышал, но подняться и встать не мог. Очень болела голова и правая часть лица. Бандюга постарался хорошо.
– Дорогой! – Снежанна зашла в комнату. – Как ты себя чувствуешь? – И, не дождавшись ответа, сообщила: – А я домработницу уволила. Слава богу, они ее не избили. Я, честно говоря, боялась, что последствия будут более тяжелыми. Тогда пришлось бы еще и ее лечить. Тем более модная поэтесса... А мне, сам понимаешь, лишний треп не нужен.
Виталик криво улыбнулся. Он прекрасно слышал, как старательно Снежанна описывает бандитам Женю. Нашла козла отпущения! Главное, чтобы ее, единственную и неповторимую, не трогали. Счастье, что с Женей ничего не случилось, а если бы... Он зажмурил глаза. Даже страшно подумать...
Вот и все. Камень преткновения исчез. Нет марки, нет интереса. Да если честно, как раз перед тем, как позвонили в дверь, Виталик хотел во всем признаться Снежанне. Впрочем, какая разница – тогда или сейчас?
Он с трудом поднялся с дивана, сел и начал медленно говорить...
Глава 22
Почти эпилог
Женя шла по желтой аллее, а последние листья все падали. Осень кончилась. Ее история тоже. На душе полная умиротворенность и покой. Иногда в тишине проскакивали обрывки новых стихов, еще не знавших ручки и бумаги, типографской краски и заинтересованных глаз любителей поэзии. Все хорошо... Все спокойно. Все вернулось на круги своя.
В голову неожиданно пришла забавная, почти детская мысль. Она свернула в сторону оголяющихся деревьев, где большими кучами были собраны опавшие листья, и упала на одну из них. Вдыхала аромат поздней осени, приправленный дождями, холодным ветром, запахом прелых листьев и высохшей травы. Лежала, раскинув руки, и смотрела на проплывающие облака. Захотелось оказаться там, наверху, и прокатиться на одной из таких мягких, взбитых перин. Блаженство!