Любовь без преград

Ее раздражение сменилось на какое-то иное чувство, когда она догадалась, в чем дело. Ее глаза расширились от страха.

– Вы ранены!

Он двинул свою лошадь вперед, словно почувствовав, что она готова протянуть к нему руку.

– Я получил стрелу в ногу несколько недель назад.

Джанет почувствовала, что краска сошла с ее лица в одно мгновение.

– Вы были ранены в сражении?

В течение последних месяцев она часто думала о нем, но не могла представить, что он лежит, испытывая мучительную боль. В ее воображении он представлялся ей таким большим, сильным и нерушимым, что она никогда не думала…

О Боже, что, если?..

Видя встревоженное выражение ее лица, он смягчился.

– Уверяю вас, это незначительное ранение.

Но Джанет не поверила ему. Стрела могла нанести более существенный урон, если бы проникла глубоко. И если человек, который извлек ее, не обладал нужным умением. Если рана не была обработана соответствующим образом. Если она начнет гноиться. Если у него поднимется жар…

Джанет посмотрела на его ногу. Ей показалось или действительно сбоку на его бедре, на коже одежды образовалось большое темное пятно?

Внутри у нее все сжалось.

– Рана до сих пор кровоточит?

– Нет.

Он солгал.

Прежде чем Джанет продолжила расспросы, Ламонт тронул поводья и направил свою лошадь вперед.

Забыв о своих страхах и снова разозлившись, она двинулась рядом с ним.

– Кто-то должен осмотреть вашу рану.

Он не удосужился повернуться и посмотреть на нее и только плотно сжал челюсти.

– Есть такой человек. Я обращусь к ней еще раз, когда мы вернемся.

«К ней?»

– Я могу осмотреть рану, если хотите. – В течение последних нескольких лет, представляясь монашкой, Джанет приобрела некоторый опыт ухода за больными.

Ламонт взглянул на нее.

– В этом нет необходимости.

– Но я ухаживала за больными…

– Хелен – не нянька. Она одна из лучших целительниц, каких я когда-либо встречал. Она могла бы стать лекарем, если бы захотела.

Если бы так случилось, то это было бы исключительным достижением. Джанет никогда не слышала о существовании женщин-лекарей. Она ощутила острую боль в груди. Нельзя было не заметить восхищения в голосе Юэна, когда тот говорил о способностях этой женщины. Джанет думала, что он, как ее отец и братья, не одобрял стремление женщины занять какое-то иное положение в обществе, кроме как быть женой и матерью, но, видимо, она ошибалась. Видимо, он не одобрял только ее стремления. И о ее достоинствах он никогда не упоминал.

В его голосе прозвучали какие-то особые оттенки, когда он произнес имя той женщины. Что это значит? Близость? Любовь?

– Должно быть, она довольно старая, если достигла такого совершенства.

Ламонт как-то странно посмотрел на нее.

– Хелен не старая. Она моложе вас.

Такой укол был больше похож на удар ножом. Как могла Джанет ранее восхищаться его грубоватой и откровенной манерой говорить? Неужели он считал ее старой? Конечно, она уже не девочка, но ей нравилось ее лицо зрелой женщины. Может быть, он заметил в нем то, чего не замечала она?

– Как вы смеете говорить о недостатках других людей?

Он посмотрел на нее, как на полоумную, что было недалеко от истины.

– У вас нет никаких изъянов.

– Речь не обо мне, – сказала она, чувствуя, что растущее внутри разочарование угрожает проявиться потоком слез. – Я говорю о целительнице. Целительницы всегда бывают старыми и морщинистыми, со сморщенными лицами.

Юэн запрокинул голову и расхохотался. Это было такое редкое и удивительное зрелище, что у Джанет перехватило дыхание. Ее грудь сжалась.

«О Боже».

Сейчас он выглядел совсем другим. Таким радостным и беззаботным. От его суровости и несгибаемости не осталось и следа. Он выглядел как мужчина, который способен похитить ее сердце без особого труда.

Затем Ламонт заговорил и разрушил это впечатление.

– Хелен – одна из самых красивых женщин, каких я когда-либо видел. Я обязательно скажу ей об этом.

Он опять засмеялся, и Джанет захотелось вжаться в седло и вообще исчезнуть.

Она чувствовала себя глупой, и хуже того, – ревнивой и глупой. Хорошо еще, что он не догадывался об истинной причине ее глупых вопросов.

Джанет погрузилась в молчание, пытаясь разобраться в своих чувствах.

Юэн не только уважал Хелен за ее способности, но считал также красивой. И в этот момент, когда сердце ее болезненно сжалось и слезы жгли глаза, Джанет поняла, что ей хотелось, чтобы Юэн испытывал к ней такие же чувства. По какой-то причине для нее было важно, чтобы он так же уважал ее.

Он не мог быть таким равнодушным по отношению к ней. Этот мужчина заставлял ее думать о нем месяцами! И он, несомненно, думал о ней. Она докажет это. Но как?

У Джанет было достаточно времени, чтобы подумать об этом, пока они двигались на север по дороге, не меняя направление, через холмы и леса. Смеркалось, когда они, наконец, остановились среди густых деревьев вблизи, как она полагала, реки Твид, через которую они пытались перебраться прежде на своем пути в Берик. Она окинула взглядом окружающую обстановку в поисках моста или брода, но ничего такого не увидела.

Юэн спешился и подошел к ней.

– Мы отдохнем здесь, пока не стемнеет.