Любовь Чейза

— Спасибо! — Она дерзко подмигнула. — Мне повезло с наследственностью. — Он смущенно хмыкнул. — Не притворяйся, будто не знаешь, что мы на редкость привлекательное семейство. Все мои подружки, бывало, просто сохли по тебе и Лаки. Умоляли, чтобы я пригласила их переночевать, безрассудно надеясь, что застанут одного из вас или обоих сразу в коридоре полураздетыми, например, без рубашки. По-моему, именно из-за вас у меня было так много друзей. То есть подруг. Мальчишки вас боялись.

— Мальчишки боялись тебя, — отозвался он, засмеявшись. Надо же, он только сейчас осознал, что уже давно не смеялся! — Ты никак не могла научиться флиртовать, Сейдж.

— Если ты хочешь сказать, что я никогда не обмирала при виде бицепсов, то ты прав. Делать вид, что какой-то болван изобрел колесо? Притворно восторгаться и млеть? Увольте! Это не для меня. Слава Богу, Трейвис все понимает как надо.

— Трейвис?

— Ты что, не в курсе? Ах да, тебя не было, когда он приезжал со мной.

— Ты приглашала его домой? Ну и дела!

— Официально мы не помолвлены, но то, что поженимся, — дело решенное.

— Решенное кем? Тобой или им?

Она кинула в его сторону возмущенный взгляд.

— Нами обоими! Он сейчас учится на врача. Подождем, наверное, начала его интернатуры и тогда поженимся. Говорят, дерматологи зарабатывают кучу денег.

— Угри будет выдавливать?

— Эй, ты, полегче! Кто-то ведь должен это делать. Папа у него — хирург-ортопед. Лечит смещение менисков и тому подобное. Они живут в Хьюстоне, в том невероятно роскошном доме, который раньше принадлежал Ойлерам. Во дворе у них пруд с утками и лебедями. И у каждого члена семьи — по «БМВ».

— Прекрасно! Выходи за этого парня, чтобы больше не висеть у нас на шее.

Он снова удостоился негодующего взгляда.

— Лаки выдал почти то же самое.

— У гениев всегда мысли совпадают.

Сейдж обучалась по ускоренному курсу и окончила колледж на целый семестр раньше срока. Правда, на выпускной Чейз не выбрался и теперь чувствовал себя весьма неловко.

— Да брось ты! Ничего интересного. Мантия и берет мне абсолютно не идут. Но я все равно сразу же записалась на следующую ступень обучения.

— Ты уже решила, что будешь делать со своим дорогостоящим дипломом? Или тебе достаточно стать миссис доктор Трейвис или как его там?

— Господи, конечно, нет! Мне мало быть просто миссис — не важно под какой фамилией. Целиком зависеть от мужчины?! Я хочу сделать карьеру, как Девон. Ей удалось сочетать работу со счастливой семейной жизнью. Очень счастливой, судя по глуповатой ухмылке Лаки. Даже после двух лет семейной жизни брат все еще без ума от своей жены.

— Могу его понять, — задумчиво произнес Чейз.

Сейдж или не расслышала его, или решила оставить это замечание без ответа.

— И вообще я пока не решила, чем все-таки заняться. Специализируюсь я на бизнесе, причем выбираю такие курсы, которые могут быть полезны в любой области.

— В северной области? В южной?

— Хочешь заработать еще один перелом? — угрожающе спросила она.

Он хохотнул:

— Ну, какая бы это область ни была, надеюсь, что она сделает тебя богатой и уверенной в себе.

— Аминь. Хорошо бы разбогатеть независимо ни от кого на свете, как твоя знакомая Марси Джонс.

— А она такая?

— Что, богатая? Должно быть. Получает всяческие премии. Лучший агент по продаже недвижимости года, лучшая деловая женщина года. Вот так-то!.. Почти каждый месяц ее фотография появляется в газете, потому что она продает больше всех домов при этом нашем спаде, или депрессии, или как там еще это называется, в чем мы сейчас?

— А еще выпускница школы бизнеса называется! — саркастически поддел Чейз.

Сейдж не обратила внимания на издевку.

— Мама сказала, что вчера Джонс выглядела просто блестяще.

— Блестяще?

— Что, по-моему, удивительно, если принять во внимание, как нелегко ей пришлось после автокатастрофы. Кажется, она даже сделала пластическую операцию, чтобы удалить шрам со лба. В салоне красоты живо обсуждают: не сделала ли она заодно и косметическую операцию, чтобы убрать морщинки под глазами и второй подбородок. Ей сейчас… сколько? Сколько и тебе, да? Тридцать пять?! Кажется, именно в этом возрасте все начинают стареть? Я имею в виду женщин. Черт бы побрал вас, мужчин! Ваша внешность с возрастом становится только выигрышнее. Это одна из тех многочисленных претензий, которые я собираюсь предъявить Господу, когда попаду на Небеса. Несправедливо, что вы выглядите все лучше, когда мы расползаемся по швам… Впрочем, я сомневаюсь, что Марси Джонс сделала косметическую операцию, — добавила Сейдж. — Похоже, она крепко стоит на ногах и вполне уверена в себе. Ее не поколеблют несколько возрастных морщинок на лице. Да и вообще — чего ей беспокоиться? Она просто бесподобна!

— Бесподобна?! Зануда? — Чейз неподдельно изумился. Он никогда не употребил бы этот эпитет по отношению к Зануде Джонс, но у женщин свое понимание красоты, отнюдь не похожее на мужское.

— За такие волосы полжизни не жалко!

Чейз недоверчиво расхохотался.

— Полыхают, как зажженная спичка.