А впрочем… почему бы нет? Ирэш – опытный, жесткий демон, император. Его потрясло появление драконьего инстинкта. Он хотел избавиться от этого. Драконий инстинкт, по сути, навязавший чувства, которые Ирэш испытывать совсем не хотел. А вот теперь знак, который вроде как тоже навязывает. Пусть не обязывает ни к чему, но ведь навязывает мысль, что мы… получается, подходящая друг другу пара? Как Ирэш отреагирует на это? Даже интересно!
– Все ледяные демоны прыгают в снежный ураган по одному. И это не просто так. Дело не только в единении со стихией, которое мы можем испытать. Считается, что если один находит другого в этом снежном урагане, значит, эти двое предназначены друг другу судьбой.
Я говорила совершенно спокойно, но внимательно следила за Ирэшем. Как ни странно, он не разозлился. Не вскричал, что это ерунда, что никакие знаки его не касаются. Хмыкнул задумчиво.
– Это значит, что теперь я должен взять тебя в жены?
– Нет, не значит. Этот знак ни к чему не обязывает. Просто дает информацию. Для раздумий.
Дэрш. Какой-то идиотский получается разговор. И мне уже хочется зарыться в снег! Или броситься в метель? Второй раз Ирэш точно меня не найдет.
– Может, это не такая уж плохая идея, – вдруг сказал Ирэш.
– Ты о чем?
– О том, чтобы взять тебя в жены.
Я потрясенно моргнула.
– Ты шутишь?
– Нет. Я абсолютно серьезен.
Меня накрыло паникой. Мгновенной, не рассуждающей паникой. И я рванула в снежный вихрь, прочь с островка безумия. Пусть мощный поток подхватит меня, пусть унесет подальше от сумасшедшего демона!
Я больше не наслаждалась. Не могла расслабиться, раскрыться навстречу потокам магии и слиться с ними. Я просто убегала. Этого не могло быть, но все равно казалось, будто Ирэш рядом, будто преследует меня. А потому, не разбирая дороги, уже не думая, куда, я мчалась на снежных потоках. Вперед, в сторону, снова вперед. Запутать следы, которых нет. Просто подальше, бежать, бежать!
Он настиг меня внезапно. Закутанный в красный туман силуэт разорвал белоснежную пелену стремительным рывком. Бросок, от которого я не успела уйти. И вот уже сильные объятия прижимают меня к горячему телу, неестественно горячему в таком холоде!
– Попалась, – прошептал Ирэш, снова накрывая мои губы поцелуем.
На этот раз я не поддалась эмоциям. А может быть, как раз зашкаливающим эмоциям и поддалась, но они бились внутри безумным, непонятным ураганом. Я попыталась вырваться.
– Отпусти! Ирэш, прекрати! Отпусти меня! – я заколотила его по груди, пытаясь оттолкнуть. Но демон держал крепко.
Глаза вспыхнули изумрудным пламенем.
– Почему ты так боишься?
– Потому что это больно! Пожалуйста, хватит меня мучить. Ты наиграешься, а я потом не смогу снова собрать сердце. Я устала его собирать. Устала, понимаешь? – Сначала я кричала, но потом голос сорвался на шепот. Кажется, даже сердце колотилось громче моих последних слов.
Ирэш не выпускал меня из объятий. Прижимал к себе, смотрел внимательно, серьезно. Без тени улыбки. А потом вдруг сказал:
– Не наиграюсь.
– Что?..
– Не наиграюсь, – повторил он, со всей серьезностью глядя на меня. – Я думал, что это драконий инстинкт. Только он. Я не хотел жить инстинктом, не хотел сходить с ума, как одержимый страстью к своей паре дракон. Но теперь никакого инстинкта нет. Нет ни дракона, ни инстинкта. Но чувства остались. Поначалу я думал, что они почти исчезли… Но я ошибался. После того, как не стало дракона, чувства начали разгораться. Снова. Меня тянет к тебе. Я думаю о тебе. Я жажду тебя. Я горю, не в силах к тебе прикоснуться.
– Демоническая страсть?..
– Демоническая. Страсть. Но не только. Теперь уже не только.
– А что тогда? Что?
– Я не нахожу названия этому чувству. Уже не инстинкт, но притяжение почти столь же сильное.
– Но демоны ведь тоже способны испытывать притяжение. Жаждать кого-то, кто сильно их зацепит. Просто… все эти чувства… Пойми, Ирэш. Я демон только наполовину. И это не определяющая моя часть. Еще я человек. И жила среди людей. Страсть проходит. Она может быть обжигающей, может сжигать дотла. Но она проходит. Демоны рано или поздно надоедают друг другу. А я… я не создана для этого.
– Не создана для страсти? – Ирэш улыбнулся. Так, будто я маленькая девочка, сказавшая несусветную глупость.
– Просто мне будет этого мало. А потом – только боль… Ее уже слишком много в моей жизни. Хватит. Я больше не хочу.
Одной рукой продолжая обнимать меня, Ирэш приподнял вторую, погладил обнаженное плечо, обводя на нем ледяные узоры. Запустив пальцы в волосы, ответил мерцающим, каким-то проникновенным взглядом.
– А теперь послушай меня, Лайла. Я чувствую не только страсть. И я хочу понять тебя. Твою человеческую половину. Хочу быть рядом, узнавать, чем ты живешь. Что для тебя дорого. Быть частью этого. Заботиться, оберегать. – И вдруг усмехнулся, впрочем, взгляд его оставался серьезен. – Как видишь, мне нужно не только твое тело.
У меня перехватило дыхание.
– А демоны так могут?