Любовь демона

Распущенные волосы придавали образу некой стихийности, свободы. В белоснежных прядях переливались тонкие нити льдинок, между прочим, самых настоящих, пусть и выполняющих декоративные функции. В этот день и в эту ночь не потребуется ни капли дополнительных усилий, чтобы поддерживать в них необходимую температуру. Даже в замке концентрация энергии усилилась. Даже здесь стало холодно. Впрочем, для нас это только приятно, никаких неудобств.

В качестве украшений служили такие же льдинки. Браслет на правом запястье. Ожерелье на шее.

– Ваша холодность, к вам пришел лестр Леоран ард Неалрон, – вдруг сообщила одна из служанок, вернувшись в комнату. – Примете?

Странно. Что ему понадобилось перед праздником? Наконец решился перейти к активным действиям? До этого меня даже на балы ни разу не сопровождал ни один из кавалеров.

– Приму, – кивнула я, бросив в зеркало еще один оценивающий взгляд. Похоже, я готова. Осталось только уточнить, где и когда именно встречаемся. О том, где сегодня будет проходить празднование, мне до сих пор не сказали.

«Что?! Леоран?!» – поразилась Эльдина, когда я потянулась к ней с вопросом, заодно сообщив о визите демона.

«Наглец!» – возмутился Совэр. Хм… о Леоране я на всякий случай сообщила только Эльдине и Азалару. Похоже, кто-то из них сказал Совэру. И теперь в моей голове снова проходной двор.

«Да что случилось-то?» – мысленно спросила я, выходя навстречу демону.

– Лайла, ты великолепна, – восхитился он. Поймав мою руку, которую я вовсе не собиралась протягивать, галантно поцеловал.

«Ни за что не соглашайся идти на празднование вместе с ним», – предупредила Эльдина.

«Мы встретим тебя на выходе из коридора», – добавил Совэр.

«Как скажете. Но почему так важно отказаться?»

«Потому что на последнюю Снежную ночь вместе приходят только пары. Те, которые уже связаны брачными узами или только собираются пожениться».

«Что?!»

Огромного труда стоило сохранить на лице приветливую улыбку и ничем не выдать возмущения. Это что же получается? Леоран надеялся на мою неосведомленность? Пытался поймать в ловушку, чтобы потом уже не отвертелась? Может, у него тоже есть мамочка, которая заставляет жениться на мне?

– Не откажет ли прекрасная лестрес в том, чтобы стать сегодня моей спутницей? – Леоран широко улыбнулся. – Я был бы очень рад, если бы мы пришли вместе.

Это предложение на местный лад, что ли?

– Благодарю, я польщена. Но тебе придется пойти без меня. Я обещала дождаться родных.

Наши взгляды столкнулись. Несколько мгновений Леоран смотрел на меня. Потом все же сдался:

– Вот как? Что ж, очень жаль. А я так надеялся…

– Надеялись на неопытность моей сестры? – спросил Совэр, появляясь рядом с нами в снежном вихре.

Спустя мгновение к нам присоединилась Эльдина.

При взгляде на Совэра на лице Леорана отразилось раздражение. Правда, демон быстро с собой совладал. Снова улыбнулся:

– Что вы, ваша холодность, я всего лишь надеялся на благосклонность Лайлы.

– Шустрый какой, – хмыкнул брат.

– Мы с Лайлой, может быть, вообще не собираемся в ближайшее время связывать себя узами брака, – сказала Эльдина, вставая рядом со мной.

– Планы – это одно. Но иногда планы могут быть нарушены, скажем, неожиданно вспыхнувшими чувствами, – сказал Леоран многозначительно, встречаясь со мной глазами.

Я на всякий случай улыбнулась, не давая обещаний и в то же время оставляя намек на то, что все возможно. Глаза Леорана сверкнули. Он понял.

– Что ж, не смею больше вас задерживать, – сказал демон. Перемещаться снежным вихрем он не стал – это в замке могли делать только мы.

Дождавшись, когда Леоран уйдет достаточно далеко, Эльдина заметила:

– А ты молодец, Лайла. Это правильно, что ты оставила ему надежду. Может быть, скоро проявит себя. И мы наконец поймем, что ему нужно.

– Может быть, он вовсе не преемницу Заирана ищет во мне?

– Думаешь, по-настоящему влюбился?

– Не знаю. Думаю, что он может считать меня выгодной невестой и без Заирана.

Эльдина молча смотрела на меня. Вместо нее ответил Совэр:

– Но согласись, гораздо выгодней убить всех нас и жениться на тебе, чем просто жениться на тебе.

– Он тебе понравился? – вдруг спросила Эльдина, не спуская с меня внимательного взгляда.

– Нет. Я вовсе не хочу, чтобы он влюблялся.

Но, может быть, немного мне все-таки обидно. Обидно от мысли, что все кругом ищут выгоды. Демоны знакомятся со мной только ради того, чтобы урвать кусок власти, большой или маленький, но всем им нужна не я. И пусть даже сейчас, когда эмоции вернулись ко мне, все эти мужчины не вызывают во мне особых чувств, но ведь хочется иногда искренности. Хоть немного искренности. Чтобы кто-то из них заинтересовался мной, потому что я – это я. Почувствовать себя привлекательной и по-настоящему желанной, а не только средством для достижения цели.

А то начинает складываться впечатление, что со мной что-то не так. И то, что происходит между мной и Ирэшем, это лишь подтверждает. Но сегодня он не должен приходить. Последняя Снежная ночь слишком наполнена магически. Здесь нет места другим демонам, кроме ледяных.

В коридоре возник еще один снежный вихрь.