Любовь демона

– Но ты ведь спасал брата. Кто я такая, чтобы ради меня рисковать жизнью брата? Мне не за что тебя ненавидеть. Ты поступил правильно. Я сама умоляла тебя так поступить.

– О! Значит, ты не поэтому избегала меня?

Ну да, избегала…

С тех пор как все это произошло с Заираном, мы ни разу нормально не поговорили. С одной стороны, не было времени, а с другой – возможность всегда можно найти, если захотеть. Так что на самом деле избегала.

– Не поэтому. Мне было стыдно. Ты ведь брат Ирэша. А я… из-за меня с Ирэшем столько всего произошло. То есть я не виню себя в этом. Я считаю, что поступала правильно. Но в то же время я признавала твое право на ненависть. Ведь Ирэш твой брат. А тут какая-то девка…

Ришел смерил меня внимательным взглядом:

– Ненависть – это слишком сильное чувство. Его нужно испытывать к врагам, и только к врагам.

– А ко мне тогда что?

– Может быть, досада, – Ришел повел плечами. – Ты верно заметила, Ирэш мой брат. Он – единственный, кому я могу доверять в этом мире. Конечно, меня раздражало, что из-за тебя он то не мог держать себя в руках, а потом и вовсе… – О том, что Ирэш лишился дракона, он не стал говорить. – Но знаешь, ты хорошая девчонка. Намного лучше демониц, которые пытаются виться вокруг него. Так что я буду рад, если у вас все наладится. Неплохой вариант, – Ришел мне подмигнул. – А сейчас мне пора. Увы, но свои дела у меня тоже есть. И имперские…

– Да, я понимаю. Ты и без того слишком много времени тратишь на меня, – я улыбнулась.

– Вот именно.

Ришел ушел, а я какое-то время еще стояла посреди коридора. Размышляла.

Надо все же что-то делать с этой связью. Так не может продолжаться до бесконечности! Сейчас идет подготовка к турниру, Ришел помогает. Но что потом? Ведь впереди долгая жизнь. И я вовсе не хочу выдергивать Ришела каждый раз, как только со мной приключается какая-нибудь нелепость. Ведь достаточно просто поскользнуться! Везет еще, что больше в ванной не поскальзываюсь. Одного раза хватило.

«Лайла, зайди ко мне в кабинет», – позвал Азалар.

Пока не началась вторая часть тренировки, я поспешила к нему. В кабинете обнаружился Совэр. Кивнув мне, Азалар продолжил слушать доклад.

– Дарсен ард Лоттен тоже бесследно исчез…

– Надо же, какая досада, – Азалар насмешливо покачал головой. Припоминаю этого Дарсена. На предпоследнем балу пытался склонить меня к тому, чтобы отравить отца.

Их, этих демонов, мечтающих использовать меня, чтобы избавиться от действующей власти, нашлось не так уж мало. Снежные ночи очень помогли с тем, чтобы их обнаружить. Так что демоны постепенно исчезали, а перед исчезновением весьма плодотворно проводили время в подвалах нашего замка. И меня это даже не страшило. Они сами виноваты! Хотели воспользоваться ситуацией, свергнуть своего законного Повелителя, моего отца! А ради семьи… Я уже почувствовала, что ради семьи способна на многое.

– Досада, – согласно покивал Совэр. – Какой-то злой рок преследует наших аристократов… – Снова уткнувшись в блокнот, продолжил: – Так. Сольдан ард Наидан исчез вчера.

– Постой. Сольдан?

Вот и я не припоминаю! Выловили без меня?

– Сольдан не был предателем, – сказал Азалар. – Мы его даже не подозревали.

– Хм… действительно.

– Ты ничего не путаешь, Совэр?

– Он исчез.

Азалар нахмурился:

– Сольдан не должен был исчезнуть. Поручи расследовать это происшествие.

– Слушаюсь, отец.

– Свободен.

Кивнув, Совэр повернулся ко мне, подмигнул и перенесся снежным вихрем.

– Ну что, Лайла, готова к турниру? – Азалар повернулся ко мне.

– Думаю, да. Я выучила и освоила все, что можно было выучить и освоить за этот срок. Либо я справлюсь, либо…

– Справишься. Других вариантов нет.

– Других нет, – согласилась я.

– Что ж… Тогда пойдем, – сказал Азалар, неожиданно поднимаясь из-за стола. – Прервем занятие Эльдины. Пришло время, чтобы и родной отец показал вам парочку приемов.

Как бы усердно я ни готовилась, как бы ни была уверена в собственных силах, утром перед турниром я начала нервничать с самого пробуждения. Это накануне старалась не думать об этом, саму себя убеждала, что все обязательно получится. А сегодня самовнушение дало сбой. Я занервничала! И как же не вовремя. Да такого мандража у меня не было даже перед первым экзаменом в академии Темного.

Завтракали сегодня все вместе. Азалар не спешил возвращаться в кабинет, Совэр для разнообразия тоже никуда не торопился и развлекал нас с сестрой беседой на отвлеченные темы. Правда, отвлекаться все равно толком не получалось. Большая часть болтовни Совэра просто не доходила до моего взвинченного сознания.

Эльдина выронила вилку.

– Что, нервничаешь, сестренка?

– Немного. Я, знаешь ли, тоже с этими демонами никогда не дралась. Со своими ровесниками – да. А вот с этими оборзевшими стариканами…

– Вы справитесь. Обе, – сказал Азалар. – Все понимают, что это нечестно. Даже чистокровные демоницы в восемнадцать лет вряд ли смогут справиться с демоном, у которого опыт насчитывается сотней лет, а то и больше. Все понимают, что это неправильно, но не могут не воспользоваться ситуацией унизить ард Ригилонов.