Любовь демона

– Никого я у нее не уводила. По крайней мере, специально. Был у нее один жених. Уже планировали свадьбу. А потом на одном из приемов этот жених познакомился со мной. Ну и подумал, что свадьба с дочерью Повелителя ему гораздо выгоднее. Вот и решил приударить. После этого в сторону Дэйлы смотрел уже не так охотно. Смотрел, конечно. Но на время ухаживаний на всякий случай решил отстраниться от нее, чтобы показать, как увлечен мной. Я почти не обращала внимания на эти ухаживания, но… отвергнутый жених посчитал это своим личным позором и к Дэйле уже не вернулся. Больше я о них ничего не слышала. До вчерашнего дня.

– Очередная идиотка, возомнившая о себе невесть что, – покачал головой отец. – Хоть бы думали о последствиях.

– Она думала, – напомнил Совэр. – Надеялась, что наказана будет другая. Та, чей облик она приняла. Но согласен, глупо думать, будто все кругом такие же идиоты и ничего не поймут.

– Однако, не считая этого происшествия, турнир прошел как нужно, – заключил Азалар. – Необходимое впечатление произвели, одержали победу одну за другой. Ни одного поражения. Вы молодцы. Эльдина, Лайла, я вами горжусь.

– Спасибо, – мы улыбнулись.

Думать о турнире сейчас оказалось неимоверно сложно. Осознание победы, да еще двадцати четырех побед без единого поражения, что уж совсем невероятно, не так сильно радовало, как мысли об Ирэше. Но, пожалуй, стоит отметить, что турнир прошел именно так, как задумывалось. Мы с Эльдиной постепенно показывали увеличение сил. Со слабыми противниками не напрягались. Но чем сильнее были противники, тем больше силы мы являли, используя чуть больше, чем было у самого противника. Зрители не могли этого не замечать. И не могут теперь не задуматься, сколько еще в запасе у нас силы. Быть может, мы не показали все, потому что не было достойного противника? Как знать, сколько еще в нас окажется мощи!

На самом деле у Эльдины – нисколько. Уже сильных противников без моей помощи силой ей было бы не одолеть. Но ничего страшного. Главное, что об этом не знает никто. Вряд ли в ближайшее время найдется кто-то, кто посмеет к ней сунуться. Со временем Эльдине поможет мастерство. А пока мы с ней обе можем положиться на помощь брата и отца. В крайнем случае, всегда можем их позвать.

– Хотел бы я устроить пышное празднование с восхвалениями, – продолжал отец. – Однако есть и плохая новость.

Мы насторожились.

– Вчера погиб один демон.

– Мы никого не убивали! – возмутилась Эльдина.

– Я не говорю о вас, – Азалар покачал головой. – Этот демон был среди зрителей. В толпе на него никто не обратил внимания. А мне после завершения турнира пришлось действовать самому. Нельзя было допустить, чтобы кто-нибудь об этом узнал.

– Поэтому ты приказал мне проверить замок? – догадался Совэр. – Но посторонних не было. Я уверен.

– Может быть, посторонний уже ушел.

– Так что с ним случилось? – спросила Эльдина.

– Его убил человек. Убил так, как они это могут, – сказал отец мрачно. – Я нашел этого демона без единой капли ледяной магии. Его как будто выпили, оставив пустую и слишком хрупкую оболочку.

За столом воцарилась тишина. В мыслях стучало одно: человек, это мог сделать только человек!

– Дайт? – предположила я севшим голосом.

– Не обязательно именно Дайт, – возразил отец. – Это может быть кто-то из Сопротивления. Насколько мне известно, у них там немало людей.

– Но только Дайт обладает невероятной способностью к созданию иллюзий. Наверное, ему не составило труда притвориться и ледяным демоном вместо дикого.

– Пора поговорить на эту тему с Ирэшем, – решил отец.

Не откладывая дело на потом, он тут же воспользовался магической связью. Уговаривать Ирэша не пришлось – встреча была назначена через час. Так что следующий час я потратила на то, чтобы снова успокоиться. А то ведь опять разнервничалась! При мысли, что мы с Ирэшем снова увидимся, да еще при всей семье, становилось крайне беспокойно. Как теперь вести себя с ним? Наверное, раз уж встреча деловая, то и вести себя нужно подобающе, ничем не выдавая эмоций. На этом я немного все же успокоилась.

А через час мы все собрались в серебристой гостиной. Ирэш пришел не один. Вместе с Ришелом. Вероятно, тот лучше знал Сатару и мог о ней больше рассказать. Когда они только вошли, сердце учащенно забилось. Встретившись со мной глазами, Ирэш внезапно мне подмигнул. И это, как ни странно, помогло успокоиться.

Оба демона заняли свободные кресла. Отец и Совэр тоже сидели в креслах. Мы с Эльдиной – вдвоем на диване, на котором вполне могла бы поместиться еще парочка демонов, однако никто не стал нас стеснять.

– Я так понимаю, вчера произошло что-то важное, связанное с Сопротивлением? – предположил Ирэш.

– Именно так, – подтвердил отец. – Мы ожидали их появления на Снежных ночах, но все было тихо. Они решили воспользоваться турниром. На Снежных ночах все гости строго проверялись, да и замок у нас защищен хорошо. Другое дело – турнир. Один из зрителей был убит. Я полагаю, это первый удар. И поскольку ледяные земли все же входят в состав империи, я бы хотел прояснить ситуацию.