Любовь для Янтарного лорда

Час спустя я снова стояла у плоского камня в неведомом мне месте, а на камне сидела, нахохлившись, птичка с человеческим личиком. Не знаю, что именно она ожидала увидеть, но разглядывала меня довольно долго. И обернулась девушкой, только удостоверившись в чем-то… А может быть, ждала, что я буду ее приветствовать.

Ради меня она не стала надевать красивое платье и принимать истинный облик. Все те же штаны с курткой и обычное лицо с курносым профилем. Правда, ее фиолетовые глазищи полыхали неприкрытой злобой.

– Чего ты хочешь, глейстига? – Пухлые губы, выплюнув вопрос, сложились в узкую линию. – Говори быстро, у меня нет времени на тебя!

А вот меня мама хорошо воспитала!

– Добрый вечер, леди Диара, – ровно сказала я. – Благодарю, что согласились на встречу. Думаю, она выгодна нам обеим.

Она резким движением отбросила со лба синие кудряшки и процедила:

– До чего же ты наглая…

Это я наглая?! Вот прав был Алам – паршивое знакомство! Ладно, у меня тоже нет желания вести светские беседы.

– Я готова отказаться от будущей помолвки с Эниреном, – сказала, внимательно наблюдая за Каменной леди.

– Это я уже слышала, – скривилась фейри. – Поверить в это может только законченный идиот. Понимаю, что ты пытаешься наладить со мной отношения, глейстига. Но зачем? Да и еще путем такой глупой лжи.

– Но я не лгу. Господин Светлого Дола в качестве мужа мне не нужен. В качестве жениха или любовника – тоже, – добавила на всякий случай.

– И в каком же тогда качестве он тебе нужен? – высокомерно осведомилась Диара.

– Да ни в каком! – уверила я. – Но чтобы вы были спокойны, хочу предложить сделку. Я поклянусь, что никогда не выйду за Энирена замуж и никогда не стану его любовницей. А от вас за это хочу получить один ценный артефакт.

Лицо Каменной леди нужно было видеть! Только очень быстро, потому что откровенным счастьем оно осветилось буквально на миг. И тут же обрело выражение деловой задумчивости. Слегка фальшивое.

– Но у него перед тобой долг жизни, – напомнила она.

– Этот вопрос я тоже собираюсь решить в ближайшее время, – кивнула я.

– Да? – совершенно по-детски спросила Диара. Тряхнула головой, разметав копну своих кудрей, и спрыгнула с камня. – Тогда… Хорошо, я согласна на сделку.

Даже не спросив, какой именно артефакт мне нужен?

Страшная все-таки штука – любовь… Никогда, никогда не буду влюбляться!!!

И ведь кстати, совершенно не факт, что Терновый рыцарь за минувшие сто лет не растерял нежные чувства к фейри, из-за которой, собственно, и был распят…

Так, Ула, ты не о том думаешь!

– Мне нужен один из черных свитков, тот, что находится на территории Неблагого Двора. В течение двух-трех дней, – сказала я, и Диара длинно присвистнула. Похоже, ее мама воспитанием дочки не заботилась вовсе. Или темные все такие?

Ну или свиток лежит в прикроватной тумбочке королевы Мэб. Тогда, понятно, кто угодно засвистит…

– А ты не размениваешься на мелочи, маленькая глейстига… – протянула дивная и повторилась: – Хорошо-о-о… Конечно, обмен нельзя назвать равноценным, но пусть будет так.

Фух. Значит, знает, где добыть! Только вот интересно…

– Надеюсь, вам за это ничего не будет? – Глупый вопрос, но не спросить я не могла.

Диара рассмеялась.

– Это уже не твое дело, девочка! Ты готова заключить официальный договор?

– Да, разумеется.

И из земли, заключая нас в круг, взметнулись синие молнии. Они были ничуть не похожи на золотистое кружево Аламбера, но сомнений не возникало: скоро мы обе оказались в коконе мерцающей паутины договора.

– …и клятва нерушима, неоспорима и не имеет дверей, ни явных, ни тайных…

Эхом повторив за Диарой заключительные слова, я наблюдала, как она рисует между нами сложный знак, и думала, что мне еще очень многому нужно научиться. Например, настолько же легко, небрежно чертить символы сложнейших заклятий.

Жаль, что нельзя научиться любить. Вот так, как эта дивная – безоглядно, без надежды, всем сердцем… Хотя нет. Так – совсем не хочется! Но пусть ей повезет, честное слово, она заслужила. Сердце у нее ничуть не каменное.

Когда дивная уже шагнула к камню, я не удержалась от еще одного вопроса.

– Диара… А можно узнать?..

– Что? – Она остановилась. Спиной ко мне, и из рукавов куртки уже торчали не руки, а кончики крыльев.

– Я слышала, что Энирен написал вам стихи, за что и был… наказан. Потому что до этого вы наслали на нашу королеву проклятие. Это правда?

Каменная леди обернулась и сверкнула своими бездонными глазами. В них было… торжество.

– О нет, девочка. Все случилось ровно наоборот. Разве ты не знаешь, что рыцари дини-ши, свита Титании, не имеют права жениться? А Энирен умолял ее разрешить. Королева Мэб дала согласие на наш брак, ей было наплевать. Даже лестно, что один из рыцарей Благого Двора потерял разум из-за Неблагой леди. А вот Титания… Она сочла его любовь изменой. И в каком-то смысле это действительно так.

– То есть не было никакого проклятия?