Любовь для Янтарного лорда

Алам замер. Скосился в мою сторону. Положил ложечку в чашку, прижал все к груди, повернулся и… виновато шмыгнул носом. Будто ребенок, которого застали за запретным занятием. Воровством варенья, например…

Виноватый высший лорд – это действительно потрясающее зрелище. И, главное, очень страшное. Потому что чувствовать себя виноватым он может только перед… кем?

Охваченная ужасным подозрением, я даже оборачиваться не хотела.

– Но ведь нет сигнализации… – пробормотал мой декан.

– Нет, – подтвердил женский голос. – Но я вас ожидала.

– М-м-м… – замялся Янтарный. – Простите, но из каких соображений?.. То есть я… Чем я мог вызвать столь пристальное внимание вашего величества?

О нет, нет, нет!

Пронзившая меня догадка, вне сомнений, была правильной. Вряд ли королева Благого Двора сделает что-то плохое одному из высших лордов. Он же говорил, что не состоит в ее свите, и вряд ли врал. Но вот когда они выяснят все между собой, то этот самый высший лорд закопает меня прямо тут. Под розовой каменной плитой…

Цепочка-то простая. Видимо, Терновый выцарапал черный свиток из-под носа королевы. Видимо, она узнала, кому он его отдал. И Титании стало любопытно, за каким фомором юной глейстиге тот свиток понадобился. А дальше просто: декан факультета Дальних путей уже приходил спасать свою студентку из нежных королевских ручек… Значит, и тут без него не обошлось.

Странно, но Титании я почему-то сейчас не боялась. Вот от слова «совсем».

Повернулась и присела в реверансе.

– Доброго дня, ваше величество!

– Доброго, глейстига Ула, – откликнулась королева, и я наконец подняла на нее глаза.

Самая могущественная фейри Благого Двора… Ну, может быть, после Оберона самая могущественная. Наверное, и самая прекрасная. Уж точно – самая милая! Ее лицо было не просто идеальным, оно было прелестным. Мягкая, истинно волшебная красота, нежная, добрая…

Правда, ее воплощение – очаровательная зеленоглазая девочка – отрывала крылышки бабочкам. Но то был ребенок.

Титания улыбнулась мне пухлыми губками безупречных очертаний и перевела взгляд на Янтарного.

– Не нужно так пугаться, лорд Аламбер. Мой визит на Поле Случайных Троп обусловлен более любопытством, чем недовольством.

– Гхм… – кашлянул высший, продолжая прижимать к груди чашку. – Уверяю вас, ваше величество, я все верну на место.

– О, я и не думала иначе! – очень искренне сообщила королева.

Алам окинул ее быстрым взглядом и – вот поклясться могу – облегченно вздохнул!

– Хотя мне очень интересно, как вы собираетесь использовать содержимое здешних фонарей, – продолжила Титания. – Я понимаю – для чего, но как? Полагаете, вам это удастся?

– Моя королева сомневается в компетентности декана Академии? – улыбнулся Алам. – В любом случае я попытаюсь…

И вдруг заморгал.

– Прошу прощения, ваше величество, вы… знаете причину? Воистину Благой Двор обрел в вашем лице величайший источник…

– Оставим церемонии! – перебила его Титания. – На самом деле причина мне и любопытна. С удовольствием бы посмотрела, как вы строите тропу к вещи, местонахождение которой никому не известно. Но я хочу знать, зачем вам черный свиток, мой дорогой лорд.

Наверное, у некоторых любопытство не заканчивается вместе с детством. Вот у меня не закончилось, и у нашей королевы, видимо, тоже…

– Черный свиток? – переспросил Алам, явно оттягивая момент признания.

– Да-да. Совершенно, казалось бы, бесполезная вещь… Эти свитки можно использовать только для одного, конкретного колдовства.

– Вот как? – Янтарный даже бровь поднял. – Вы уверены, ваше величество? Вокруг них ходит столько легенд…

– Ах, конечно, я уверена! Их ведь сделал мой муж, для меня это вовсе не тайна. Он не хотел, но пришлось. Любое колдовство должно иметь дырку, вы же знаете.

Дырку?! Хотя да. Способ нейтрализации всегда присутствует. Это необходимое условие.

– Разумеется, моя королева, – согласился высший.

– Ну и? – подтолкнула Титания. – Зачем вам черные свитки? Ведь не для коллекции же. Вы собрали уже четыре, это пятый…

Вот кто ее за язык тянул?!

– Четыре… – протянул Янтарный, уставившись на меня очень нехорошим взглядом. – Четыре, значит…

– Аламбер, я не собираюсь вмешиваться! – нетерпеливо дополнила королева.

– Четыре!.. – повторил он, не сводя с меня глаз. В глазах извивались черные молнии, почти закрыв собой золотую радужку.

Я скромно потупилась. Точно закопает. Под черной плитой. Ну или под розовой…

– Думаю, моя королева уже сделала единственно возможный правильный вывод, – вздохнул мой декан. – Могу только подтвердить: да, я намерен расколдовать Проклятый Заповедник. И позвольте задать встречный вопрос, ваше величество…

Титания рассмеялась.

– Можете не задавать! Да, на самом деле его заколдовал Оберон.

Я едва не села. Как – Оберон?.. Сам Оберон?! Король Благого Двора, который уже тысячу лет вздыхает, глядя на последние бутылки любимого вина?!

И зачем?!

Но мне стало ужасно приятно, когда господин Янтарного холма, древней Смолы и прочая, безмерно умный и прекрасный, растерянно задал королеве тот же вопрос:

– Но зачем?..

Даже молнии в глазках съежились.