Любовь для котейки в теле злодейки

— Ну, ты белая как снег. А ещё в моём мире есть сказка о принцессе, которую так звали. У неё тоже была не очень-то приветливая мачеха.

Змейка задумалась. Она явно не совсем меня понимала, но через какое-то время, посмаковав предложенное имя, всё же произнесла:

— Хорошо. Буду Снежкой. Но я никогда не была принцессой…

Я по-доброму усмехнулась, присела и протянула руку новой союзнице.

— Этого и не нужно. Но имя должно быть у каждого.

Она неуверенно кивнула и заползла по моей ладони вверх, пока не оказалась на плечах. Проворная. Мы вместе вышли в коридор, где всё ещё ждали охранники.

— Тот, что со страшной рожей – это Том, – зашептала Снежка мне на ухо. – Когда-то он получил шрам на глаз от самой жены герцога Ноара. Тупой как пробка, но довольно силен.

— Ноар – это тот, который управляет орденом истребителей? – спросила столь же тихо.

— Да. Эдвард и Яна Ноар, – змейка вновь перевела взгляд на охранников. – А вторая оборотница – Кори. Она более толковая.

Я кивнула и уже громко произнесла приказным тоном:

— Отправляемся.

Скоро мы были в зале, где ждала всё та же компания: змеиные советники и мои суженые ряженые.

— Ты опоздала, – недовольно хмыкнул Корвин.

— Глупости. Королевы не опаздывают.

— Ну так-то да, – усмехнулся Итан, а после перевел взгляд на моих провожатых. – Том, что за недовольная морда? Неужели ты всё ещё дуешься на меня за тот раз, когда я поставил вас двоих на место?

— Ах, ты ж кошачья мразь!

Оборотень со шрамом хотел ринуться вперед, но ему преградила путь напарница.

— Перестань, – рыкнула она и перевела взгляд на Итана. – Нас злит не поражение, а тот факт, что ты защищал тогда Яну Ноар. Ты бился со своими за шлюху главы ордена.

Вот это поворот. Я перевела удивленный взгляд на Итана. Тот нисколько не смутился. Странно, что после такого он вообще стоит здесь, а не повешен старой Мабеллой.

— Тогда Яна не была его женой, а просто гуляла по переулкам одинокой кошечкой, а мы с вами не были в союзе. Злиться за неурядицы прошлого – это глупо.

— Тем не менее, – Кори вдруг дерзко зыркнула в мою сторону, – госпожа Мабелла, я не понимаю, как вы могли выбрать этого выскочку. Он ранил ваших людей, когда мы выполняли ваш же приказ! И плевать, что Белый клык тогда был не с нами. Такие просчеты не забываются!

Ого, да оппозиция набирает обороты. Странная какая-то ситуация, но раз Мабелла не повесила Итана ещё тогда, тявкаться было не из-за чего. А главное, теперь я знала, что Итан знаком с самой Яной напрямую. Возможно, это поможет мне… если, конечно, Снежка говорила правду.

— А ну-ка заткнулись все, – я выдала всё пренебрежение, на которое была способна... запасы нужно будет восполнять годами. – Кори, как ты смеешь перечить мне и спрашивать что-то с королевы? Обнаглевшие псы! Проваливайте отсюда, пока я не разозлилась окончательно.

— Но…

— Я сказала, пошли вон! К чему мне в охранниках крысы, которые проиграли одному Итану и смеют открывать рот в мою сторону?!

— Тогда с ним была девчонка! – завопил оборотень со шрамом, но Кори быстро сжала его руку и потащила прочь. Она сама еле сдерживалась, злобно играя челюстью, но это было уже неважно. Главное, чтобы знали своё место. Если не буду держать слуг Мабеллы в узде, начнётся бардак. Там уж меня и правда кто-нибудь да убьёт.

— Ловко, – произнес Итан, хотя особой похвалы в его словах не чувствовалось.

— Хватит уже стоять, – я выдохнула. – Идёмте в тюрьму. И да, Карин. Я хочу забрать эту твою змею. Она очень хорошо информирует меня прямо на ходу.

— Эту? Да без проблем. Она самая говорливая, в этом её плюс. Но и язык у неё без костей, уж сильно на неё не злись. Сколько бы я не ворчала, я люблю всех моих малышек.

Карин пригладила парочку змей, которые поднялись к хозяйке в этот момент. На самом деле, Горгона не выглядела как деспот, скорее уж слишком строгая мать. Но вот другие из семейства «пресмыкающихся в парике» и правда вели себя не очень приветливо по отношению к Снежке. Это и дурак заметит, если захочет.

Скоро мы спустились в темницу, самый последний этаж подземного замка. Здесь было сыро, ужасно пахло кровью, и стоял злачный гам из криков и рычания. Меня проводили до одной из камер. Всех преступников держали за металлическими дверьми в полной темноте.

— Служанка здесь, – Норберт начал открывать замок.

— Напомни ещё раз, как её зовут? – обратилась я к Карин.

— Зои. Обычная девушка. Ничего против неё не нашли. Да и вообще улик не обнаружили. При обращении становится антилопой, если это важно.

— Оборотни, которые превращаются не в хищников, обычно прислуживают и мало на что могут претендовать в здешней иерархии, – зашептала мне на ухо Снежка.

Дверь открылась. Норберт достал светящийся камень и зажег его. Сидящая внутри хрупкая девушка вздрогнула, заметив мой силуэт. Бедняжка. На неё было больно смотреть.

— Ждите меня здесь, – настояла я, забирала у нага камень и вошла.

— Но это может быть опасно, – обеспокоено произнесла Карин.

— Правда думаешь, что меня сможет убить оборотень-антилопа в ситуации, когда я уже подозреваю её в покушении?

Моя Горгона нервно усмехнулась.