Мало света просачивается в комнату, но и без того можно разглядеть старую мебель: зеркало, окутанное слоями пыли и паутины; диван с выбившимися пружинами; столик с резными ножками. Мелкие предметы интерьера потеряли былой вид, они уже не стоят на прежних местах, они, сбитые порывами осеннего ветра, лежат на полу.
Мужчина грубо схватил пришедшую в сознание Елену в охапку и бросил на дырявый диван. Она вскрикнула от боли, так как диван был слишком жестким, да и голова у неё кровоточила. Брюнетка сразу же приняла сидячее положение и внимательно посмотрела на своего похитителя:
— Кто вы? Зачем вам я?
— Во-первых, кто я, тебе необязательно знать, а во-вторых, ты нужна не мне, а людям, которые наняли меня, — уклончиво ответил шатен.
Вдруг в комнату вошел ещё один мужчина. Он выглядел моложе. Волосы у него были светло-русыми, а одежда — практически вся пропитана кровью. Он был спокоен, на его лице не отражалось ни единой эмоции. Но как только он взглянул на девушку, лицо его поменялось и теперь на нём сияла улыбка.
— Ты и вправду на неё похожа! — сказал он, подходя ближе, из-за чего Елена подмяла под себя ноги и прижалась к спинке дивана. — Спасибо, Сэм. — Он посмотрел на мужчину, который её сюда привёз. — Ты можешь идти. — Тот кивнул и удалился.
— Что вам от меня нужно? — пытаясь скрыть страх, спросила кареглазая.
— Сейчас я хочу только попробовать тебя. Совсем чуть-чуть, — хищно сказал вампир.
Под его глазами выступили венки, а из-под верхней губы показались острые клыки. Он уже был готов прокусить девушке шею, как какой-то незнакомый ей женский голос его остановил:
— Отстань от неё, Тревор. — В комнате появилась привлекательная шатенка с короткими волосами. Видимо, она тоже была вампиром. — Иди пообедай кровью из пакета. — Парень скрылся.
Вампирша подошла к дивану и стала осматривать Гилберт. Она смотрела на неё одновременно с удивлением и радостью. Видимо, она была ей для чего-то нужна. Только вот для чего?
— Ты сильно на неё похожа.
— Нет, — возразила брюнетка. — Я не Кэтрин, слышите? Я не она.
— Да замолчи ты, — прикрикнула шатенка.
— Я не Кэтрин!
— Я сказала заткнись! — взорвалась она и ударила девушку по лицу, отчего та отлетела назад, впечатавшись в спинку дивана. — Я знаю, что ты не она. Однако, несмотря на это, ты весьма полезна. Только не мне.
— Кто ты? — только и спросила бедняга.
— Роуз, но можешь звать меня Роза.
Сказав это, она удалилась куда-то вглубь дома, оставив Елену одну. Она прикоснулась к своему виску. На её руке появилась алая жидкость. Видимо, голова до сих пор кровоточила. А это очень плохо. Роза вернулась и без лишних слов кинула кареглазой тряпку со льдом, после чего вновь скрылась в особняке.
Гилберт приложила холодный компресс к виску. Она почувствовала щипучую боль, но надо было потерпеть, чтобы рана хоть немного зажила. В доме повисла гробовая тишина. Её похитители куда-то скрылись. Она подумала, что это шанс, чтобы сбежать, но внезапно она услышала их голоса, доносящиеся из другой комнаты:
— Он скоро будет. Не нервничай, Тревор.
— Он оторвёт мне башку. Или, что ещё хуже, нам, — в голосе парня звучали беспокойство и страх.
— Элайджа — человек слова. Отдадим ему двойника — получим свободу. Расслабься.
Вдруг Елена своей пятой точкой почувствовала что-то бумажное на диване. Там был листок бумаги. Она его развернула. «Кэр, Стефан и Деймон идут за тобой. Бонни». Брюнетка улыбнулась и засунула записку в карман, так как послышались шаги. В гостиную, если её можно было так назвать, снова вошла шатенка.
Она даже не покосилась на пленницу, а просто прошла к окну. Его стекло было выбито, и оно было занавешено шторой. Девушка только немного её отодвинула и взглянула на улицу, после чего, когда солнце стало жарить её кожу, задёрнула обратно. Она без дневного кольца.
— А кто такой Элайджа? — вдруг спросила Елена.
— Наш самый страшный кошмар, — сев в глубокое кресло, ответила вампирша.
— Он вампир, — догадалась девушка.
— Хуже. Он первородный вампир, которому тысяча лет.
— Первородный?
— А что, твои братья Сальваторе тебе ничего про это не рассказывали?! — Брюнетка лишь покачала головой. — Умные мальчики. Не хотят пугать глупую девочку, — с издёвкой сказала она, закинув ногу на ногу.
— Ты знаешь их?
— Да. Так, пересекались. Помнится, я ещё просила Лекси познакомить меня со Стефаном. Он мне нравился.
— Ты знала Лекси?
— Да. Мы были приятельницами.
— И что дальше? Ну, про Стефана?
— Ничего. Я поняла, что мне больше подходят плохие мальчики, нежели дрессированные хомячки вроде него.
Вдруг послышался мотор машины. Тревор тут же вошёл в гостиную, а точнее, застыл на лестнице. Роза сразу всполошилась и пошла к двери.
— Он приехал, — только и сказал Тревор, сглотнув.
— Привет, Роза, — сказал Элайджа, переступая порог дома. — Ну и зачем же ты меня позвала?
— У меня к тебе дело, — указывая на кресло в прихожей, сказала она. Шатен сел.
— Какое?
— Я решила предложить тебе сделку.
— Мне? Сделку?
— Да.
— Ну и какую же, позволь спросить?
— Ты даруешь нам свободу.
— С какой стати?
— Катерина Петрова.
Древний выпрямился.