Любовь длиною в жизнь. Часть 1: Выбор (СИ)

Мои ноги ступают там, где совсем недавно проехала её карета. Мои шаги тяжелым звоном отражаются от стен дворца. Впереди ворота - сквозь них видна площадь с Александрийской колонной. Я буквально падаю на ажурную решетку, обнимаю руками холодный чугун. Поднимаю лицо к небу и вижу Ангела, венчающего столп. Мне очень нравится этот ангел, держащий в руках тонкий крест. «Господи, за что?» - шепчу я из последних сил. Слёзы застилают глаза и я бессильно опускаюсь на колени, закрываю лицо руками и плачу.

С этого момента мне всё равно, что со мной будет. Она уехала — теперь весь мир перестанет существовать для меня. Останется только оболочка, моё тело, которое будет жить чисто механически.

Я умер. Ты убила меня, Наташа!

========== Глава 3 ==========

Несколько часов спустя, немного придя в себя, Наташа решилась приоткрыть шторы и посмотреть в окно. Сквозь летящие пейзажи бескрайних полей она увидела верстовые столбы и поняла, что карета стремительно удаляется от Петербурга. Репнина вновь закрыла глаза и бессильно прислонилась головой к мягкой обивке кареты. Мерное покачивание убаюкивало, и Наташа сама того не заметила, как провалилась в глубокий сон - сказалась бессонная ночь и те волнения, которые ей пришлось пережить за все последние дни во дворце.

Ей снился большой и красивый белоснежный зал с мраморными колоннами нежно-розового цвета. И в этом залитом светом помещении она кружилась в танце с Александром Николаевичем! Играла лёгкая и мелодичная музыка, под которую было так приятно вальсировать и делать изящные па. Не отрываясь, Натали смотрела на лицо цесаревича: она видела на его губах счастливую улыбку и море нежности в бездонных голубых глазах. Она ощущала тепло, проходящее сквозь руку Александра в её пальцы, чувствовала, как крепко он держит её за талию другой рукой. Ей хотелось так кружиться до бесконечности, настолько безмятежно и радостно было рядом с ним!

Но вот, музыка резко оборвалась, и Наташа с Александром нехотя остановились. С противоположного конца зала послышались чьи-то шаги, а вскоре появился сам император! Он дошёл до середины и замер: весь облик Николая Павловича говорил о том, что тот пребывает в сильнейшем гневе. Натали прижалась к Александру в то время, как государь тихим, полным негодования голосом произнёс:

- Итак, что всё это значит? Вы отдаёте себе отчёт в том, что делаете? Я предупреждал тебя, Александр, что не потерплю этого! А теперь буду просто вынужден принять меры!

Цесаревич, не выпуская Наташу из объятий, хотел было что-то сказать, но, вдруг, из-за спины Николая появилась императрица. Александра Фёдоровна посмотрела на стоящую перед ней пару с не меньшим недоумением, чем её супруг.

- Ты соображаешь, что делаешь, Саша? - звонким голосом произнесла государыня. - А как же твоя невеста? Ты что - забыл про неё? Забыл про то, что вы уже обручены? - императрица сверкнула глазами в сторону дрожащей Репниной. - Нет, этому не бывать! Мы сошлём её подальше, например, в Сибирь! А ещё лучше - выдадим замуж за какого-нибудь каторжанина и пусть она мучается с ним всю оставшуюся жизнь!

Натали вся похолодела от страха. Александр выпустил её из объятий и спрятал за своей спиной, дабы попытаться защитить. Она чувствовала, как вспотели его ладони; видела, как от напряжения подрагивает жилка на виске. Надо было что-то предпринять, сказать им, что они с цесаревичем любят друг друга и что они не хотели никого обидеть и, тем более — причинить боль! Наташа уже открыла было рот, как вдруг рядом с Александрой Фёдоровной словно по волшебству встала принцесса Мария.

- Как вы могли? Как ты могла, Натали??? - принцесса переводила взгляд с Репниной на Александра и обратно. - Я так тебе доверяла, считала своей подругой, а ты! Что ты наделала?! Ты разрушила мою жизнь! - по нежному личику Марии, не переставая, текли слёзы.

Не дав никому опомниться, следом возник Миша.

- Вы соблазнили мою сестру, Александр Николаевич! Затуманили её сознание ложными обещаниями, не дали выйти замуж за порядочного человека… - произнес брат Наташи, гордо вскинув голову. - Я вызываю Вас!

- Если мой жених погибнет — виновата в этом будешь ты! - прошептала Мария, глядя на Наташу глазами, полными ненависти.

- Нет, Миша, опомнись! - наконец, Натали обрела дар речи и буквально выкрикнула эти слова. - Опомнитесь вы все! Вы должны нас выслушать, понять!

Император с императрицей переглянулись и как-то по-недоброму засмеялись. Вдруг, следом за Мишей появилась Ольга Калиновская. Она с явным злорадством посмотрела на Александра и Наташу, а затем сказала:

- А зачем нам дуэль? Эти двое причинили достаточно страданий всем нам! А мы и так всё можем решить: прямо сейчас!