Любовь длиною в жизнь. Часть 2: Я буду ждать тебя (СИ)

- Наталья Александровна, они больны. Скорее всего, это воспаление лёгких. И боюсь, что… - доктор Штерн не смог произнести этого вслух — его оставил полный ужаса взгляд государя.

- Не говорите так, Илья Петрович. Вы, должно быть, ошибаетесь.

Его собеседник закрыл глаза и покачал головой.

- Я хочу её видеть. - упрямо сказал Александр, снимая на ходу верхнюю одежду.

- Хорошо, сейчас. - доктор Штерн быстрыми шагами вернулся к двери в комнату Натали, притворил её и мгновенно скрылся.

Дрожа в нетерпении, ощущая, что ему не хватает воздуха, Александр Николаевич стоял перед этой до боли знакомой дверью, в которую столько раз за эти годы входил, полный радости и любви. Вдруг, она открылась, и на пороге вновь появился Илья Петрович, а за ним украдкой утирающий слёзы Михаил Репнин, поддерживаемый за локоть Елизаветой Петровной. Увидев государя, Миша хотел было что-то сказать, но Лиза, поздоровавшись с Александром, аккуратно провела супруга мимо, ласково приговаривая, что необходимо спуститься вниз и подождать там, пока Его Величество повидают Наташу.

Александр провожал их напуганным взглядом, когда доктор Штерн тихо произнёс:

- Вы можете войти, Ваше Величество.

И государь, кивнув доктору, аккуратно отворил дверь и ступил в Наташины покои.

***

Он увидел её неподвижно лежащей в своей постели, почти белую на фоне мрака и тёмной синевы наступающей ночи. Казалось, что она спала, потому как прекрасные глаза княжны были плотно закрыты. Подойдя ближе, Александр заметил, как тяжело поднимается и опускается её грудь под несколькими тёплыми одеялами. Осторожно присев на кровать, он наклонился к ней, чтобы разглядеть её лицо — оно было бледным, со сверкающими капельками пота на лбу. Она дышала с каким-то странным хрипом — и это невозможно было слышать, как и поверить в то, что это — она, его Наташа, всегда сияющая, радостная, погруженная во всевозможные заботы. Император взял её руку - вялую, почти ледяную, и прижал к губам в надежде, что она проснётся, но княжна никак не отреагировала. Тогда он наклонился к ней и дрогнувшим голосом прошептал:

- Натали, я здесь. Ты слышишь меня, дорогая?

Поначалу ничего не произошло. А потом она, сделав несколько хрипящих вдохов, медленно открыла свои глаза и, посмотрев на тёмный потолок с играющими тенями деревьев, перевела взгляд на Александра. Её глаза, особенно блестящие, но вместе с тем словно отстранённые, не способные на чём-либо сфокусироваться, наконец замерли на его лице, и спустя несколько мгновений взгляд Наташи прояснился — она его узнала. Медленно поворачивая голову в его сторону, княжна видела, как глаза любимого наполняются слезами и не в силах удержаться - спешат пролиться по щекам.

- Натали! - вновь вымолвил он, прижимая её вторую руку к своему лицу.

Она сделала слабую попытку произнести хотя бы звук, но вместо этого зашлась грудным кашлем.

- Ничего, любимая, - стараясь говорить бодро и пытаясь улыбаться, Александр так и остался с её рукой на своей щеке. - ты скоро поправишься — мы тебя вылечим.

Не в силах что-либо сказать, она, не отрываясь, смотрела на него. Собрав последние силы, так стремительно покидавшие её, Наташа слегка сжала его пальцы, прощаясь с ним навсегда.

- Нет! - вырвалось из его груди упрямо. Слёзы куда-то исчезли — им на смену пришёл страх, всеобъемлющий, сковывающий сердце и душу своими стальными тисками. Он по-прежнему глядел на её лицо, видя как тоненькие ручейки из слёз бегут прочь от Наташиных глаз. И она сделала последнее, что смогла для него — подарила свою слабую улыбку.

- Нет! - резко прошипел он вновь.

Не желая понимать, что сейчас произойдет, он принялся целовать её руки: одну, другую и вновь первую. А затем с силой прижал их к своей груди — туда, где билось его сердце, и устремил на неё до невозможного отчаянный взгляд, но было уже поздно. Княжна Наталья Репнина, так и оставшись с открытыми, мокрыми от слёз зелёными глазами, сделала свой последний, тяжелый выдох и навсегда покинула этот мир.

- Нет! Нет! Нет! - закричал Александр, кинувшись обнимать свою любимую. - Ты не можешь, не можешь!…

На громкий голос государя в комнату вбежали Михаил, Лиза и доктор Штерн. Их взору предстал рыдающий Александр Николаевич, сжимавший в своих руках умершую Наташу. Князь Репнин, чтобы не разрыдаться следом во весь голос, зажал рот ладонью и с ужасом смотрел на то, как Илья Петрович, осторожно приблизившись к постели, протянул руку и закрыл глаза Натали.

- Илья Петрович, Вы же можете что-то сделать! - закричал император, явно не в себе. - Дайте ей лекарство — она должна проснуться! Что угодно, прошу Вас!

- Ваше Величество! - только и смог вымолвить доктор Штерн.

Лиза, не проронившая ни единой слезинки, осторожно подошла к Александру, всё ещё сжимавшему Наташу, и, тронув за плечо, произнесла:

- Александр Николаевич, идёмте со мной. Вам надобно прийти в себя: мы спустимся вниз и я налью Вам горячего чаю с мятой.

Услышав последние слова, Его Величество округлил и без того полные горя глаза, а затем, прижав Натали ещё сильнее, словно защищая ото всех, резко замотал головой.