Ханар происходил из уважаемой семьи, ведущей торговые дела во многих мирах. И семья была крайне поражена выбором юного мага. Уйти в МОСП — неслыханно! Зачем заниматься грязными делами, вытаскивая недоумков из тюрем, рисковать ради них своей жизнью? Немыслимо! Зачем, когда у тебя все будущее расписано, до последней монеты. Не хватает риска? Так может считать только тот, кто никогда не вел торговлю с племенами Гилькара, где за малейшее подозрение в обмане легко получить отравленную стрелу в шею. Но рыжеволосый маг был по-семейному упрям. В МОСПе ему пришлось нелегко, но и тут природная смекалка, умение вести любые переговоры и неплохой магический потенциал помогли попасть в один из лучших отрядов. Тарк и сам не жалел никогда, что согласился взять к себе рыжего торговца, правда, при одном условии — тот должен был принять на свою ответственность всю бухгалтерию отряда.
— Этот Бледнолицый не обманул. «Закатный Пик» — есть такое местечко в этом их чешуйчатом городе, — Ханар вытащил из сумки очередной кинжал и отправил его в полёт. Тот воткнулся точно в центр двери комнаты, рядом с тремя своими собратьями.
— Твоя зазноба сможет нас там легализовать? — уточнил Тарк.
— Командир, ты не знаешь, на что меня толкаешь! — взвыл маг, с отчаяньем хватаясь за рыжие вихры, — она же в меня клешнями вцепилась. Еле от визита в девичью спальню отвертелся.
— А ты не сопротивляйся, — дружески посоветовал Стик, — если очень страшная, могу составчик сварганить — результат будет стойким, а главное на любую сработает.
— Порталься ты, знаешь куда, — отмахнулся от помощи Ханар, — у меня и без твоих составчиков работает все как надо. Лучше затычки в уши дай, а то до сих пор её голос в голове звенит.
— Затычки не давать, — вмешался командир, — мне оглохший агент не нужен.
— Миром клянусь, нечего там слушать, — поклялся Ханар, прижимая к груди очередной кинжал.
— Вот лично и убедишься, что нечего, — командир был не преклонен. — Ты говорил, что её семья получила право вести торговлю с ящерицами.
— Получила, — скривился Ханар, понимая, что от задания ему не отвертеться, — они там и домик себе уже прикупили.
— Делай, что хочешь, но послезавтра утром семью Ралафов должны посетить пять новых деловых партнеров. И начать они изволят с осмотра драконьего города. Сам понимаешь, без их поручительства нас первый же патруль оттуда выкинет. Ригли, с тебя сделать нам новые лица, я займусь маскировкой источников. Стик, наш герой должен быть в норме завтра к вечеру.
— Да, я уже, — вскинулся было Коррин, но рухнул обратно, придавленный рукой целителя.
— Будет, — пообещал тот.
— Еще, — Тарк парой штрихов закончил рисунок и сжег его в одно движение, стряхнул пепел на пол, — мы не знаем, кто нас там будет ждать, поэтому всем иметь готовые структуры и помощнее. Ханар, выдай перстни, да не жмотничай. Купцы должны быть богатыми. И не вздумай выдавать подделки, как в прошлый раз. В этом городе даже грудные младенцы в камнях разбираются.
Ханар сморщился: «Командир в ту дыру не было смысла тащить что-то ценное, там и стекло за бриллиант бы сошло».
— Те не поверишь, какие бриллианты могут встречаться в таких дырах. Всем все ясно? — подвел итог Тарк
— Что будем делать с Хирано? — спросил Ригли.
— Уверен, что это он?
— Больше некому, — пожал маг плечами, — наш ученый все со своими опытами возиться. Бонас, когда мы в гости к герцогу собирались, ввалился в зал с двумя такими красотками… Уверен, ему не до Бледнолицего той ночью было. А вот Хирано никто из нас больше не видел.
— Согласен, — нахмурился Тарк, — и все же, что-то не сходится. Мы же все знаем Хирано ещё по Остполькой операции. Нормальный мужик.
— Может он тогда и был нормальным, — возразил Харан, — но кто знает, что его могло изменить.
— Хорошо, — сдался Тарк под напором команды, — но брать его пока рано. Нам важно не сорвать ту встречу. Сами знаете — брать этих гадин надо всех сразу. Может ещё, какая гниль вылезет.
Ласти ждал её во дворе. Окинул пристальным взглядом, вздохнул, но ничего не сказал. Присутствие за её спиной поборника нравственности в лице Заррана не располагало к разговорам.
В портал они шагнули так же молча. В этот раз здесь было многодраконно, три силуэта кружили в закатном небе. Ластирран не стал дожидаться любопытных гостей, мгновенно принял первый облик и подставил Риль своё крыло. Девушка привычно, н-да, её привычки становятся все страннее и страннее, взобралась к нему на спину, опутала себя и дракона нитями, кинула мысль: «Готова!»
Скалы исчезли из поля зрения, а небо шагнуло навстречу, распахивая голубые крылья. Азарт, предвкушение, радость — вот то, что царило сейчас в сердце Риль. Ни капли страха, сомнения или нервозности. Предстоящий полёт вытеснил все, даже то, что будет после него.