Любовь – это яд

— Мне действительно было очень тяжело. Я не думал, что ты зацепишь меня, — честно ответил Эраст. — Не ожидал, что стану пленником твоей любви. Мой мир изменился. Я испугался, ведь мне было совсем не просто впустить тебя в свой мир, пойдя против семьи. Сложно было рассказать правду, пытаться защитить тебя от Адама и всего мира, что окружал нас. Но я виновен… если бы я не уехал и не оставил тебя, твоя мама была бы жива. Если бы только я рассказал правду тебе гораздо раньше…

Влада не сводила взгляда с Эраста и с каждый его словом видела, как сильно переживал мужчина. Он чувствовал себя виноватым, опуская глаза вниз и заметно нервничая. Сердце Влады внезапно забилось так быстро, словно она переживала ощущения самого принца. Ему было стыдно. Он мучился все это время, пытаясь поддержать ее и самому оставаться сильным каждый раз, когда Влада отталкивала его.

— Эраст…

Мужчина поднялся голову, и девушка увидела, как слезятся его глаза. Она нервно вздрогнула, а потом подошла к мужчине, едва не плача, чувствуя его боль и свою. Теперь их чувства были общими.

— Прости меня за те слова, которые я сказала тебе тогда в доме… Я не считаю тебя виноватым. Не вини себя…

— Но я действительно, — девушка коснулась пальцами его губ, не дав ем сказать.

— Ты не виноват, но если тебе так важно услышать это, то я прощаю тебя. Я не держу на тебя ни обиды, ни злобы, ни боли. Я люблю тебя.

Эраст нахмурился, а потом убрав ее руку, тихо спросил:

— Почему каждый раз, когда ты говоришь мне эти слова, я чувствую напряжение между нами. Будто ты заставляешь себя сказать мне это.

— Я просто очень боюсь, мне страшно. Все так запуталось, мне нужно время, чтобы привыкнуть. И я еще не отошла от смерти мамы. Не дави на меня.

Телефон Эраст зазвонил, и мужчина нехотя оторвался от девушки, ответив на звонок. Влада закрыла ладонями лицо, пытаясь прийти в себя и совладать с эмоциями. Ей было очень страшно. Она не могла избежать проклятого ритуала и должна была столкнуться лицом к лицу с главным кошмаром.

Ей нужно было сделать все, чтобы Эраст отпустил ее домой, нужно было поговорить обо всем с бабушкой, разобраться с Адамом, принять смерть родителей. За три с половиной года она потеряла и мать, и отца. Что делать дальше, Влада не понимала и все, что ощущала лишь любовь к Эрасту и страх, что эта любовь станет концом всего.

* * *

Когда солнца стало прятаться за горизонт, Влада приняла душ и переоделась в одежду, которую ей принесла Паяль. Сама девушка не могла участвовать в ритуале, но помогала собраться новой невестке. Волосы Влады хорошо расчесали, смазав кончики специальным маслом, на тело надели легкое белое платье, чуть выше колена. На руках и ногах красовались браслеты, на шее висела мангал-сутра, а на безымянном пальце сверкало обручальное кольцо.

Влада выпила последнюю настойку нектара красной орхидеи, не зная, чего ей ожидать. Пока она изменений не чувствовала, излучая лишь панику и страх. Девушка тяжело дышала, постоянно нервно потирая ладони.

— Не нервничай так, все пройдет хорошо. Не бойся. Эраст будет рядом. Тебе главное увидеть начало ритуала, а потом вы сможете уединиться где-нибудь, если муж позволит — сказала Паяль. — Главное, не паникуй, когда увидишь змей. Стой рядом с Эрастом и веди себя тихо. Все пройдет хорошо. От тебя так пахнет страхом, успокойся…

Влада еще сильнее запаниковала, но золовке покорно кивнула. Она вышла на улицу вместе с Эридой, Паяль и Сандьей. Старшая женщина семьи благословила девушек и Влада в компании Сандьи направилась из дома на поляну, в толпе других девушек и женщин. Все были одеты в одинаковые одежды и украшения. Влада с интересом и волнением рассматривала окружающих, замечала нагайн с хвостами и клыками. Сандья следила за невесткой некоторое время, а потом сказала:

— Здесь двенадцать женщин-людей, которые пришли сюда по своей воле, вслед за мужьями. Но почему ты здесь, мне непонятно.

— Я люблю Эраста.

— Но тем не менее, ты не хочешь быть здесь. Не может принять его мир. Как ты будешь жить с ним? Ты смотришь на нас со страхом и презрением, но теперь ты часть нашей семьи.

— Мне сложно, но я справлюсь, — ответила Влада и сама, не веря в собственные слова.

— Не делай больно моему брату. Я не знаю, что у вас за любовь такая, но я чувствую, что есть что-то еще, — Сандья нахмурилась, разглядывая Владу. — Надеюсь, ты сдержишь свое слово и те клятвы, что дала перед Васуки!

Когда девушки вышли на красное ложе, Влада замерла, разглядывая красивую поляну, обросшую цветами. Запах был очень ярким, сильным и сладким. Влада невольно вздрогнула, чувствуя, как между ног все загорелось огнем возбуждение. Рядом затрепетали и другие девушки.

Мужчины стояли на против и также тяжело дышали. Владлена слышала тихое шипение, луна полностью освящала землю. В центр поляны вышел молодой мужчина, незнакомый Владелене и поклонился Эрасту и членам его семьи, а после заговорил на незнакомом для девушки, языке.