Любовь, граничащая с безумием

- Мой господин,- из толпы выступил здоровый, бородатый мужик,- Если волки нашли девку первой, от нее и кости на кости не осталось.

- Значит вы найдете доказательства того, что ее сожрали волки!- гаркнул граф сердито,- Без живой или мертвой не возвращайтесь!

Люди молча рассыпались по двору, кто в лес, кто в поле, а кто в соседние деревни. Мужчина понимал, что служанка не могла уйти далеко, ибо была слишком слаба. Скорее всего действительно ее в лесу разорвали дикие звери. Такой исход вполне устраивал графа, только нужно было удостовериться в этом наверняка.

Пришпорив коня Мишель направил животное к лесу, дабы подозревал, что именно там, укрылась служанка. Внутри него все клокотало от гнева, как она посмела бежать? Да, еще часовой видать уснул на посту, и за это тоже понесет строгое наказание. От капитала Дантона еще не удавалось сбежать ни одному пленному, а посмевшего, ждет неминуемая гибель.

Еще не совсем пробудившись, Кэтрин почувствовала резкий запах сала и трав, щекотавший ее ноздри. Неужели и на том свете присутствуют земные ароматы? Приоткрыв слипающиеся глаза, мутным взором девушка напоролась на плавно мерцающий огонь неподалеку. И чуть пошевелившись, ощутила, как снова заныла спина. Разве мертвые ощущают боль? Или она все же жива? Теперь в смятении Кэт проморгалась, пытаясь лучше разглядеть обстановку. Напротив находилась печь, в которой дымился закоптившийся котелок. Рядом стоял деревянный, покосившийся стол и стул, а она лежала на животе, на твердой кровати. Не понимая где находится, девушка попыталась приподнять на ослабленных руках, но это ей не удалось. И снова рухнув на жесткую постель, Кэтрин почувствовала под собой грубую мешковину.

- Не двигайся, дочка, иначе раны снова разойдутся,- донесся до нее мягкий мужской голос, и Кэт тут же насторожилась. Она снова попыталась обернуться, желая разглядеть говорившего. И взаправду почувствовала рези пронзающие спину. Но все же увидеть человек ей удалось. Бородатый дедушка сидел в углу на соломе, пушистые, седые брови, практически скрывали его маленькие глаза.

- Где я?- тихо прошептала Кэтрин, заметив, что каждое слово дается с трудом.

- В скромном жилище лесника,- ответил поднявшись старичок, и подойдя к печи, принялся помешивать содержимое котелка.

Дедушка был не велик, наверное ниже Кэтрин на полтора головы, и в своих громоздких лохмотьях выглядел довольно забавно. Девушка отметила, что не боится незнакомца, и не чувствует исходящей от него опасности. Возможно готовность встретиться со смертью, приглушила ее инстинкты самосохранения.

- Как я оказалась здесь?- продолжала любопытничать Кэт.

- Анадысь ночью, отбил тебя у волков, намереваясь похоронить по-человечески, - не оборачиваясь молвил старик,- А ты оказалась живехонькой.

- Благодарю,- произнесла Кэтрин не скрывая горечи в голосе,- Но боюсь ваши старания напрасны.

- Уж не знаю я, за что тебя так,- махнул дедушка головой на ее спину, усевшись на стул возле стола, - Но вряд ли ты заслужила, пойти на корм лесному зверью.

- Заслужила не заслужила, кому какая разница,- сложив голову на руки ответила Кэтрин,- А найдут жизни все равно не дадут.

- Ну ты дочка погоди, не гони лошадей, поправляйся, а там видно будет.

- Не хочу я дедушка, чтобы и вас из-за меня покарали,- жалостливо прошептала Кэт, растроганная до глубины души его добротой.

- Не сокрушайся напрасно, никто не знает, где моя хижина. Коли только звери, а они то, тропу не укажут,- отмахнулся старик, и кажется под густыми усами его губ коснулась улыбка.

- Спасибо, добрый вы человек,- поблагодарила девушка, смахнув ресницами слезы застилающие глаза.

- Добрый то добрый, только добро не ценится в народе, вот и живу в лесу. Даже дикие животные пору лучше людей.

Да, в этом Кэтрин не сомневалась, зла от представителей человеческого рода, она хлебнула сполна. Может за это и сжалился над ней наконец Господь, и послал спасителя в лице этого лесника.

- Нужно раны мазью обработать, дочка,- произнес дедушка взяв в руки глиняный горшок,- Жечь будет сильно, но зато кожа быстро зарастет.

- Спасибо, - только и проронила Кэтрин, подумав, что страшнее боли, которую она пережила, уже и быть не может ничего.

Старичок склонился над ней, и осторожно раскрыв спину девушки, принялся толстым слоем наносить мазь на рубцы. И только сейчас Кэт вспомнила о том, что была совершенно обнаженной. Залившись стыдливой краской, она уткнулась лицом в соломенный матрас.

- Не кори себя напрасно, а благодари Бога за то, что жива,- словно услышав ее мысли произнес дед, продолжая теплыми пальцами еле касаясь кожи покрывать спину снадобьем.

Кэтрин всхлипнула, доброта словно невидимыми лучами исходила от этого человека, и проникала в душу и сердце обволакивая их теплом. Наверное это то, чего ей так давно не хватало — покоя и умиротворения. И не важно, что спина пылает огнем, главное на душе сейчас спокойно. А все, что будет впереди, теперь не кажется смертельным.