Любовь, граничащая с безумием

Когда ночь окутала землю чёрным ковром, Кэтрин почувствовал, что выбилась из сил. Каждая часть ее тела жутко ныла, и вымокшая под мелким дождем, она не переставая дрожала. Зубы девушки непрерывно стучали, а заледеневшие руки уже не могли держаться за седло. И Кэт поняла, что в любую секунду может свалиться на землю.

Мишель вглядывался в даль пытаясь, рассмотреть разбрюзглую дорогу, а позади до него доносилось цоканье копыт и стук зубов. Натянув поводья мужчина замедлил жеребца и обернулся. Девчонка, пошатываясь, дрожала в седле, и казалось что вот-вот упадет. Не удивительно, даже опытному наезднику сложно находиться так долго верхом, да еще и в такую погоду, а что уж говорить о ней.

- Трррр,- шикнул он на коня останавливая, животное послушно замерло, молотя предприми копытами по вязкой земле. Жеребец выдохся, и тоже нуждался в отдыхе, но до постоялого двора оставалось еще несколько часов пути.

Когда кобыла служанки поравнялась с Мишелем, он лишь чудом поймал скользнувшие вниз тело девчонки. Рывком граф пересадил ее к себе, услышав, как та жалобно застонала. "Только бы не разболелась снова"- подумал хмуро мужчина, у него совершенно не было времени и желания возиться с ней. Усадив дрожащую девушку в седло перед собой, Мишель укутал ее своим плащом, пытаясь согреть, и мокрая макушка обессиленно рухнула ему на грудь.

Кэтрин почти лишалась чувств, когда граф перетащил ее на свою лошадь. Его пальцы до боли сжали заледеневшую руку, и девушка не смогла сдержать стон. Оказавшись в седле перед ним, Кэтрин спиной почувствовала крепкое мужское тело, и хотела было возразить, но сил на возражения не осталось. А когда она ощутила теплый кокон из плаща графа и вовсе лишилась чувств, уронив голову ему на грудь. Сознание вернулось довольно быстро, очнулась от того, что ступни горели огнем. Во время дождя, в слишком широкие сапоги попала вода, и теперь из-за ночного мороза она настыла. Пальцы ног онемели, и казалось, потеряли чувствительность, лишь пятки и икры еще чувствовали болезненные рези...

- Жива? - спросил Мишель, наклонившись к ней.

- Кажется я обморозила ноги,- прошептала слабым голосом девушка.

- Этого еще не хватало,- выругался мужчина, остановив лошадь.

Он торопливо спрыгнул с коня, и Кэтрин лишившись его теплого тела почувствовала, что снова замерзает. А граф тем временем не церемонясь стащил с ее ноги сапог и велел из него воду.

- Не удивительно,- проронил Мишель,- Сапоги полны воды, и чулки по колено мокрые.

Не раздумывая мужчина стянул с нее чулки, и Кэт вздрогнула, почувствовав его теплые руки на своей обнаженной коже. Приоткрыв рот она пораженно смотрела, как граф принялся растирать ладонями ее ноги.

- Это лишнее,- прошептала Кэтрин покраснев.

- Да? - вопросительно посмотрел на нее Мишель,- Хочешь лишиться ног? Что ж на войне мне приходилось, проводить ампутацию.

Поджав губы, девушка ничего не ответила, лишь с облегчением почувствовала, как онемевшие пальцы возвращаются к жизни. Когда с растиранием было покончено, граф завернул ее ноги в шерстяные покрывала, которые взял с собой явно не для этой цели. Устроившись снова за спиной девушки, Мишель недовольно пробурчал почти ей в ухо:

- Надеюсь ты больше не доставишь хлопот!

- Спасибо,- в ответ промямлила Кэтрин, вздрогнув.

16 ГЛАВА

Кэтрин соскользнула с лошади и ощутила, как онемевшие ноги обдало болью при соприкосновении с заледеневшей землей. Вымокшую почву быстро окутала ледяная кромка, и теперь все вокруг мерцало. Путники остановились у постоялого двора, который походил на заброшенный. Выцветшая вывеска над входом раскачивалась на ветру издавая ужасный скрип, и тусклый свет исходил лишь из маленького оконца. Хозяева видимо не ожидали постояльцев в такую погоду и не спешили навстречу гостям. Мишель сам нетерпеливо постучал кулаком по двери, и спустя время та со скрежетом приоткрылась.

- Мест нет,- послышался каркающий мужской голос, и негостеприимный хозяин поспешил снова затворить дверь. Но граф не позволил, подставив ногу, раскрыл ее сильнее.

- А если я заплачу вдвойне, найдете?

Кэт разглядела в дверях невысокого мужчину в длинной пожелтевшей ночнушки, он задумчиво почесывал бровь, внимательно взирая на гостей.

- Так что?- поторопил его Мишель,- Или мне поискать другое пристанище?

- Есть одна комната на чердаке, но она тесная и не предназначена для постояльцев, да и кровать там одна узкая,- развел руками хозяин пропуская путников в дом.

- Подходит,- согласился не раздумывая граф, и Кэтрин послушна последовала за ним,- Только одеяло и подушку еще принесите. И отужинать мы бы не отказались. Да, и о лошадях позаботьтесь.

- Сейчас разбужу жену, и узнаю, что из еды осталось, она принесет ужин в комнату,- ответил хозяин провожая гостей.