Любовь и другие лекарства

— Я рад, что ты мне доверяешь, — сказал Деймон. — Поверь, я тебя искренне уважаю, меньше всего на свете я хотел бы тебя оскорбить.

— Говорю тебе, все в порядке, ты меня не оскорбил.

Не могла же Мелани признаться, что на самом деле его реакция ей понравилась!

После ланча за Деймоном снова заехала машина, и он предложил:

— Если хочешь осмотреть город, мы можем тебя подвезти. Позже я обязательно научу тебя водить мотороллер.

За несколько часов Мелани исходила маленькую столицу острова вдоль и поперек. В Аруите было два банка, один большой супермаркет, несколько универмагов и множество магазинчиков, торгующих красочными саронгами и постельным бельем, украшенным вышивкой и аппликацией. Решив, что для первого раза достаточно, Мелани направилась к розовому офисному зданию, которое ей показал Деймон. В руках у нее было два свертка — один большой, другой поменьше.

Приятная деловитая молодая брюнетка проводила Мелани в комнату, где работал Деймон.

Взглянув на свертки, он спросил:

— Ходила по магазинам?

— Я обнаружила потрясающую лавочку, где торгуют текстилем. Между прочим, хозяйка училась на курсах дизайна в Новой Зеландии. Она даже стала экспортировать изделия местных мастеров и мастериц, в основном текстиль, украшенный аппликацией.

— На Тихуиту это традиционное ремесло.

— Да, но она поощряет мастериц расширять ассортимент и делать вещи более современного дизайна, которые даже идут на экспорт.

— Что ты купила?

Мелани развернула сверток и продемонстрировала белый настенный коврик, украшенный абстрактной аппликацией в ярких сине-зеленых тонах.

— Мне показалось, что он будет хорошо смотреться в самой солнечной комнате. — Мелани прищурилась, держа коврик в вытянутых руках. — Напоминает лес и море. Тебе нравится?

Деймон выпрямился и вгляделся в рисунок.

— Да, очень. У тебя хороший вкус. А что в другом свертке? Или это что-то личное?

— Не совсем.

Мелани развернула красочный саронг и приложила его к себе на уровне груди.

— Ну и как?

— По-моему, — протянул Деймон, — тебе очень идет.

Он вдруг отвернулся и стал возиться с кабелем. Мелани покраснела и быстро завернула покупки. Когда Деймон снова повернулся к ней, она надеялась, что с ее щек уже сошел румянец.

— Может, я могу чем-то помочь? — предложила Мелани.

— Я почти закончил. — Деймон наклонился над задней панелью другого компьютера, и голос прозвучал приглушенно: — Если немного подождешь, поедем домой вместе.

Когда они вернулись домой, Роуми вручила Деймону большой конверт с печатью.

— Сэр, вам послание из дворца.

Деймон передал конверт Мелани, поскольку на нем было написано: «Мистеру и миссис Деймон Ривз». Распечатав конверт, она достала сложенный лист плотной бумаги и, пробежав глазами текст, сообщила Деймону:

— Мы приглашены на обед во дворец. Нужно что-то ответить?

— Нет, приглашение короля сродни приказу, поэтому подразумевается, что мы придем. Но у нас еще есть время, и я могу поучить тебя водить мотороллер.

Деймон оказался прав: в гараже при доме действительно стояло два мотороллера. Он вывел один во двор и показал Мелани, как обращаться с рычагами управления.

— Это очень просто. Садись за руль, а я сяду у тебя за спиной и буду помогать.

Он придержал мотороллер, пока Мелани устраивалась на сиденье, потом сел у нее за спиной.

— Чтобы прибавить или снизить скорость, нужно просто повернуть рукоятки немного назад или вперед.

Следуя указаниям Деймона, Мелани завела мотор и неуверенно поехала по подъездной дороге. Положив руки поверх ее рук, Деймон помогал ей удерживать руль и постепенно набирать скорость.

— Странно, — пожаловалась запыхавшаяся Мелани, — казалось бы, чтобы прибавить скорость, рукоятки нужно поворачивать вперед, а тут все наоборот.

— Ничего, привыкнешь. — Деймон нечаянно коснулся ее щеки своей. Его щека была немного колючей, но ощущение не показалось Мелани неприятным. — Давай сбавим скорость и свернем на лужайку.

Как только мотороллер съехал на траву, Деймон убрал ладони с рук Мелани.

— У тебя неплохо получается. Попробуй сделать круг и вернуться на подъездную дорогу. — Через полчаса он объявил: — Для первого урока достаточно. Поезжай к гаражу и тормози.

Когда мотороллер был поставлен в гараж, Мелани посмотрела в глаза Деймону и сказала:

— Спасибо, ты хороший учитель.

— Я же говорил, управлять мотороллером просто. В следующий раз попробуем проехать по дороге. — На лицо Мелани упала прядка волос, Деймон неожиданно поднял руку и заправил ее за ухо. — Ты способная ученица.

У Мелани возникло странное ощущение, будто в животе порхают бабочки. Она отступила на шаг.

— Наверное, нам пора готовиться к приему во дворце. Это протокольное мероприятие?

— Надеюсь, ты не нервничаешь?

— Немножко.

— Все будет хорошо. — Деймон небрежно обнял ее за плечи, выходя из гаража. — Просто держись естественно, большего от тебя не требуется.