Любовь и другие неприятности

— Похвально! — воскликнула Эбби, не скрывая сарказма. — Послушайте, Кейт, если вы пригласили меня сюда, чтобы сказать, чтобы я держалась от Макса подальше, то вы опоздали. Мы даже не разговариваем друг с другом! Мы немного… сбились с пути, — усмехнулась Эбби. — Но это была ошибка… для нас обоих. Между нами вспыхнула страсть, но она так же быстро угасла. Простите, если причинила вам боль. Могу вас заверить, между нами все кончено.

— Я шла сюда не за тем, чтобы обидеть вас, Эбби, — вздохнула Кейт.

— Я уже говорила, мне не важно, что там происходит у вас с Максом. Это не мое дело. Меня ничего больше не связывает с Максом! — разозлилась Эбби.

— Макс несчастлив, Эбби.

— Я не видела его счастливым, так что едва ли замечу разницу.

— Понимаете, два года назад я совершила ошибку…

— Не хочу ничего знать! — перебила ее девушка. Она повернулась, чтобы взять сумочку. — Не знаю, расскажете вы о нашей встрече Максу, но я вам советую — не нужно! У него привычка неправильно понимать все, что касается меня.

— Конечно, я расскажу Максу, что мы говорили. У нас нет секретов друг от друга.

Эти слова больно ранили Эбби.

— Он сохранил меня в секрете, — бросила она, не скрывая обиды. За три недели эти двое, Макс и Кейт, разбили ей сердце.

— Я правда не хотела причинить вам боль…

— Вы и не причинили. — Эбби встала. — До свидания, Кейт. Вряд ли мы когда-нибудь снова увидимся.

Эбби еще долго бродила по улицам, заходила то в один магазин, то в другой, но так ничего и не купила. Она не замечала ничего и никого вокруг, так сильно было ее унижение.

Когда Эбби вошла в квартиру, зазвонил телефон. Макс. Наверняка это Макс. Несомненно, он сгорает от нетерпения обвинить ее во всех смертных грехах. Но сейчас у Эбби не было никакого желания выслушивать его.

Раздеваясь на ходу, она прошла в ванную комнату. Однако на этот раз даже горячая пенная ванна не помогла девушке расслабиться. Телефон все звонил и звонил, раздражая ее еще больше. Только потом Эбби поняла, что Макс не знает ее домашний номер! Она никогда не давала его ему. Конечно, Макс мог бы попросить номер у Дороти, но Эбби в этом очень сомневалась.

Она выскочила из ванны и подняла трубку.

— Алло?

— Где тебя носило, черт возьми! Я звонил тебе весь день!

— Что тебе нужно, Гарри?

Я хочу, чтобы ты сейчас же приехала в офис. У нас изменения в завтрашнем шоу.

— Ты о чем? Что случилось с Камероном Харпером?

— Он придет на следующей неделе. Пэт позвонила мне пару часов назад. Сказала, что Макс Хардинг согласился принять участие в твоем шоу. Не в последнем, как тебе хотелось, но все же.

Эбби вцепилась в трубку так, что у нее даже костяшки побелели.

Макс придет на шоу?

Нет. Вопрос даже не в этом. Эбби больше волновало другое: почему Макс после всего, что он сказал и сделал, согласился принять участие в ее программе?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Не могу понять, зачем понадобилась эта встреча? — спросила Эбби у Гарри, когда вошла в конференц-зал.

— По-моему, все понятно, — усмехнулся режиссер. — Ты же пыталась соблазнить Макса Хардинга, не отрицай. И он попался. А теперь мы сидим здесь и ждем прибытия этого великого человека, чтобы он мог сообщить нам о том, что собирается рассказать завтра вечером.

Эбби чувствовала себя полной идиоткой. Макс согласился участвовать в программе, но зачем ему понадобилось собирать Пэт, Гарри и ее, Эбби, здесь в девять часов вечера? Будет нелегко снова видеть Макса, не говоря уже о присутствии Гарри.

— Эй, только не надо меня винить, — режиссер поднял руки. — Макс диктует правила, а мы всего лишь пешки.

Ну уж нет. Больше Эбби не станет плясать под его дудку. Никогда.

Это ее шоу. И никто не может приказывать ей, о чем говорить с гостями.

Тем временем дверь открылась, и на пороге появилась Пэт. В компании Макса Хардинга. Маленькая, энергичная Пэт в своих обычных брюках и жакете казалась совсем крошечной на фоне высокого и статного Макса, одетого в официальный костюм и белоснежную рубашку.

Эбби изо всех сил старалась не замечать Макса, но ее взгляд то и дело останавливался на нем.

Наконец все расселись по местам.

— Полагаю, мне нет необходимости представлять вам Макса, — начала Пэт с привычной для нее долей иронии.

— Конечно, — отозвался Гарри, а Эбби лишь опустила глаза. — Но в чем дело? Эбби все подготовила для прихода Камерона Харпера.

— Я уже говорила с Камероном; он даже рад, что появится не в завтрашней, а в следующей программе…

— А к чему такая спешка? — бесцеремонно перебил женщину Гарри. — Эбби хотела, чтобы Макс участвовал в заключительном шоу, так что…

— Макс согласен прийти только завтра. Ни в какое другое время, Гарри, — оборвала его Пэт. — И, если ты упустил это из виду, спешу тебе напомнить, что в наших интересах пригласить Макса раньше, пока в памяти людей свежи воспоминания о последних событиях.

Эбби знала, что им с Максом не придется много говорить во время этой встречи, но все же ее немало удивило, что Макс еще не сказал ни слова. Особенно если учесть, что это его обсуждали режиссер и продюсер шоу.