Любовь и Гниль: Сезон 1 (Эпизоды 7-12)

— Матиас, убери свой пистолет от моего лица, — прохрипел Гейдж. — Я не имею никакого отношения к твоему высшему благу или к тому как твоя дочь пришла сюда. Но я сам убью тебя, прежде чем позволю тебе вернуть её в этот твой больной, льстивый культ.

— Мы не хотим драться с тобой, — повторил Вон. — Но мы будем.

Металл моего пистолета нагрелся от температуры моего тела и пульсировал горячим и зловещим под моей двуручной хваткой. У меня было больше оружия, спрятанного в стратегических местах на моём теле, но именно с пистолетом в моих руках я чувствовала себя наиболее сильной. Это подтолкнуло мои убеждения к тому, чтобы задуматься, смогу ли я вообще стрелять в другого человека. Это была совсем другая игра, нежели зомби. Когда Пожиратели нападали, я оказывала им услугу, обрывая их жизнь. Когда меня заставляли убивать зомби, это также было частью моих усилий по выживанию и сохранению собственной жизни.

Это всё ещё было причинение вреда людям, которые угрожали мне сейчас. Но правила игры изменились. Этот момент был бесконечно более острым, чем любой другой в моей борьбе за жизнь. И я чувствовала это до мозга костей. Было ли у меня достаточно сил, чтобы убить человека?

Похоже, мы собирались это выяснить.

Страх теперь пульсировал в моих венах; лихорадочная, бурлящая кровь стучала в ушах и затуманивала зрение. Хендрикс сделал шаг ближе ко мне и плечом прижался к моему плечу. Тепло его тела обволакивало меня успокаивающим, нежным жестом, а его тяжёлое дыхание поднимало и опускало грудь с каждым вдохом и выдохом. Этот мужчина был бы причиной, по которой я могла бы оставить свои заботы позади и продолжать делать то, что нужно, чтобы выжить. Этот человек. Этот мужчина, которого я любила. Это мне было нужно.

Я сделаю всё, чтобы остаться с ним.

Я почувствовала, как Нельсон приблизился ко мне сзади, его пистолет был нацелен поверх моего плеча. Вон оставался напряжённым и готовым с другой стороны от меня. Я была уверена в наших способностях. И я ещё раз была благодарна, что мы отослали младших Паркеров с Хейли. Я должна была предположить, что они в безопасности. Поскольку Матиас раскрыл только Миллера и Тайлер, они должны были выполнять план оставаться в безопасности и не путаться под ногами.

Я чувствовала внутренний обратный отсчёт Вона, как будто мы все были связаны, как будто мы превратились в одну цельную машину с одной и той же основной функцией, поддерживать жизнь этой семьи, моих близких.

За мгновение до того, как всё полетело к чертям, я поняла, что где-то на этом пути Тайлер и Миллер тоже стали частью нашей семьи. Они были такой же частью моего сердца, как Паркеры, как Хейли, как кровеносные сосуды, желудочки, предсердия и аорта, которые поддерживали его биение.

Даже Гейдж делал ставку на недвижимость, зарезервированную для людей, которые нуждались в моей защите и любви.

— Ты не прикоснёшься к тому, что принадлежит моей семье. Никто из вас этого не сделает, — предупредил Матиас за секунду до того, как прозвучал первый выстрел, приведя нас к необратимым событиям, которые навсегда определят направление моей жизни.

Звук эхом отразился от похожего на пещеру потолка и цементных стен. Он взорвался из пистолета Матиаса и забрал моё сердце вместе с ним.

Гейдж каким-то образом, чудесным образом, точно с Божьей рукой, двигался достаточно быстро, чтобы пуля полоснула лишь поверхность кожи на его виске.

Он не был суперменом и двигался не по сверхчеловечески. Я верила, что он почувствовал решение Матиаса или инстинктивно понял, что нужно двигаться. В то время как мой желудок подскочил к горлу, а мозг пытался осознать, что именно произошло, Гейдж двигался с умением спасать жизнь и убрался с дороги как раз вовремя.

Или, может быть, Матиас никогда не собирался убивать Гейджа, а просто хотел напугать его.

Я не знала, как поняла, что его рана была всего лишь царапиной, или что с ним всё будет в порядке. Его голова начала сильно кровоточить, и он сделал нетвёрдый шаг. Но почему-то я знала, что он выживет.

Вероятно, это было как-то связано с тем напряжённым состоянием сознания, в которое я погрузилась, также известным как долбаный паралич. У меня был один из тех предсмертных моментов ясности, и вся комната заострилась в ярком фокусе.

Поскольку Гейдж пришёл в движение как раз вовремя, пуля не нашла опоры в его голове и просвистела между Хендриксом и мной, мимо головы Нельсона, который стоял позади нас, и врезалась в бетонную стену со смертельной скоростью. Клянусь, мои волосы взъерошились, когда ублюдочная пуля пронеслась мимо, кожу покалывало, а жизнь промелькнула перед глазами, и моё сердце взывало к Богу, от которого я отказалась много лет назад.

Матиас — опытный убийца, опытный стрелок, промахнулся не по одному из нас, а по четверым.

Мой разум никогда не сможет постигнуть это.

Никогда.

К тому времени, когда мои чувства осознали, что происходит передо мной, всё было плохо. Типа, очень, очень плохо. Мы всё ещё были живы, но, вероятно, уже ненадолго.