Любовь и Гниль: Сезон 1 (Эпизоды 7-12)

У нас с Кейном не было ни того, ни другого, плюс он всё ещё хромал из-за травмы бедра, он с трудом дышал из-за ушибленных или сломанных рёбер, и у него не было оружия.

И всё же он был быстрее меня.

Ублюдок.

И у него, казалось, было лучше равновесие, чем у меня, так как я постоянно спотыкалась о ветки, усеивающие лесную подстилку, или корни, торчащие из мягкой земли. Деревья здесь были высокими, голыми с широкими стволами, высокий полог листьев пока не заслонял тепло солнца.

Деревья росли близко друг к другу, что делало наш высокооктановый пробег очень опасным. Протиснуться между ними в темпе спринтера было не совсем легко, и всё, что я могла себе представить, это отскакивание от ствола дерева прямо в распростёртые объятия Пожирателя.

Клянусь, я чувствовала, как они дышат мне в затылок. Я понятия не имела, сколько их было и действительно ли им просто нужно было протянуть руку, чтобы прикоснуться ко мне, но это не имело значения, потому что я не собиралась умирать вот так.

Я отказывалась.

И я также не собиралась позволять Кейну вот так умереть.

Я крепче сжала пистолет, находя некоторое утешение в весе и ощущении оружия в моих умелых руках. Бежать с оружием в руках казалось более естественным, чем неделю назад. Я предположила, что необходимость и повторяющиеся обстоятельства как-то связаны с этим. Металл нагрелся под моей горячей ладонью, и я пальцем нервно скользнула по предохранителю, просто чтобы перепроверить, а затем к спусковому крючку, потерев его из стороны в сторону и с тревогой ожидая возможности использовать его.

Я издала истерический крик, когда семь Пожирателей вышли из-за деревьев перед нами и застонали. Мы с Кейном резко остановились и отчаянно развернулись, проверяя угрозу со всех сторон.

Пистолет задрожал в моей руке на секунду, прежде чем я сосредоточилась и позволила бурлящему адреналину взять верх.

Соображая быстрее меня, Кейн пригнулся и поднял длинную крепкую палку. Я начала стрелять прежде, чем успела составить какой-либо план, и Кейн не стал сдерживаться. Он бросился на Пожирателей перед нами без всякой сдержанности или страха.

Я ахнула от его жестокости, от того, как он преследовал их головы с дикой грацией, за которую я была одновременно благодарна и нервничала. Он издал дикое, гневное рычание и ударил первого, кто пришёл в себя. Я закричала как от шока, так и от ужаса.

Оторвав взгляд от резни Кейна, я разрядила обойму так быстро и точно, как только могла. Но это были умные Пожиратели. Их глаза были кроваво-красными, и с них капала какая-то чёрная гадость, которую я никогда раньше не видела. Их кожа блестела бумажной, полупрозрачной белизной, и там, где она не была содрана, обнажая плоть и кости, она была липкой от крови или грязи. Их рты покрылись липкой слизью и гноем, а с гнилых зубов капала та же слизистая жидкость.

А ещё была эта сводящая желудок вонь, которая сопровождала их, куда бы они ни пошли.

Кейн двинулся ко второй жертве как раз в тот момент, когда другой подошёл к нему сзади. Я повернулась в сторону и выстрелила в Пожирателя, скрежещущего зубами у плеча Кейна. Я ранила Пожирателя в бедро, и он отшатнулся назад. Не колеблясь ни секунды, я прицелилась ему в лоб и попала прямо между глаз.

Затем я позволила Кейну позаботиться о себе, потому что у меня были проблемы посерьёзнее.

Развернувшись, я начала стрелять, прежде чем смогла увидеть, во что я целилась — ошибка новичка, но зомби позади нас были в нескольких шагах от того, чтобы поймать нас, а мы всё ещё были в нескольких ярдах от скал, которые обещали безопасность.

Я промахнулась мимо ближайшего ко мне зомби и не нашла свою цель, пока он не оказался всего в шести дюймах от меня. Ещё до того, как его безжизненное тело упало на лесную подстилку, я уже стреляла в хитрую самку, увернувшуюся от моих первых двух выстрелов.

Как она догадалась это сделать?

Мне потребовалось ещё два нажатия на спусковой крючок, прежде чем я небрежно попала ей в челюсть, не самый красивый способ умереть, так как ей оторвало всю челюсть, но пуля нашла свой конец в её мозгу, и она, наконец, превратилась из нежити в просто мёртвую плоть.

Ещё один испуганный крик вырвался из меня, когда мне едва удалось избежать укуса. Я бросила своё тело на землю. Воздух вырвался из меня, когда я сильно ударилась спиной о безжалостные камни и ветки, которые впились мне в кожу через тонкую футболку. Я выстрелила раз, другой, а потом просто щёлкнул спусковой крючок.

Моя обойма была пуста.

Вероятно, со мной случилась бы небольшая истерика, если бы Кейн не подскочил прямо в этот момент и не ударил атакующего зомби, как профессиональный бейсболист во время Мировой серии. Палка ударила парня в челюсть с оглушительным треском костей и разрывом плоти, и его голова, я не шучу, развернулась наполовину, так что теперь он смотрел назад.

Прежде чем мой мозг смог осознать эту травму, Кейн поднял меня на ноги и снова заставил бежать. Я бежала вместе с ним, всё ещё сжимая свой пустой пистолет.

В этот момент он был меньше похож на оружие и больше на защитное одеяло.