Любовь и грезы

- Да что ты говоришь? - Триеста невозмутимо приподняла брови. - Мне казалось, я тебе ясно дала понять, что не хочу видеть тебя у себя в доме!

- Я хочу узнать, почему вы и ваша дочка солгали Колту, почему заставили его считать, будто он женился на ней, да еще в Париже, Господи!

Высокомерное презрение, отражавшееся на лице Триесты, не исчезло.

- О прошлом можешь забыть, милочка. А вот о чем тебе следовало бы побеспокоиться, это о твоем теперешнем положении и о том, что ты будешь делать, когда твой муж узнает, что ты спишь с моим зятем.

- Сумасшедшая старуха! - закричала Джейд, разъяренная ее наглостью. Колт вам не зять, и вы это прекрасно знаете.

Так почему мне не спать с моим собственным мужем?

Триеста ухмыльнулась:

- Иметь двух мужей - незаконно.

- Не вам говорить о законности! Да у вашей дочери незаконнорожденный ребенок!

Впервые выйдя из себя, Триеста огрызнулась:

- Не смей говорить такое! - Она угрожающе шагнула вперед, но Джейд не отступила, и Триеста остановилась. - Я пришла сказать, чтобы ты не лезла в жизнь Колта, иначе я не только Брайану Стивенсу расскажу, что он женат на шлюхе, об этом будут знать все! И все от тебя отвернутся!

Эта угроза Джейд не испугала, и она ответила на нее своей собственной:

- Извольте. А я расскажу Колту всю правду.

Триеста нервно рассмеялась - она явно была растеряна.

- Да.., да ты не посмеешь! Неужели ты настолько глупа, что надеешься, что он тебе поверит? Что он ради тебя бросит жену и ребенка?

- Лорена ему не жена! - резко напомнила ей Джейд. - И как насчет Колтрейнов? Что вы сказали им? Они ведь присутствовали на настоящей свадьбе Колта, когда он женился на мне!

Теперь смех Триесты зазвучал совершенно искренне, торжествующе.

- О, милочка, Колтрейны считают, что ты жива и здорова У них нет основания думать иначе, потому что Лорена подписывается твоим именем! А поскольку Колт писем не читает, то нам не о чем беспокоиться!

Джейд изумленно покачала головой:

- Вы и правда сумасшедшая!

Ухмылка Триесты погасла, снова сменившись злобой.

- Нет, я не сумасшедшая. Я все продумала, и ты мне дела не испортишь! Да, я не рассчитывала, что ты останешься жива и появишься в Нью-Йорке. Но я сделаю все, чтобы ты исчезла из жизни Колта. Ты твердо скажешь ему, что больше не можешь с ним встречаться, - и не станешь. Иначе, клянусь тебе, Джейд, я действительно расскажу о тебе Брайану и всему свету.

- Зачем вы сделали с ним это? - спросила Джейд.

- У меня были на то причины.

- Я хочу их знать!

- Я же сказала тебе, чтобы ты в наши дела не совалась!

Держись от Колта подальше. Оставь его в покое. Оставь всех нас в покое, или ты обо всем пожалеешь!

Джейд не дала себя запугать. Она вызывающе заявила:

- Я намерена поговорить с Лореной и услышать ее объяснения. Она разговаривала со мной на пароходе и рассказала, что вы заставили ее вернуться в Америку против воли: выследили ее в Европе, наняли двух бандитов, чтобы избить молодого человека, с которым она убежала, человека, которого она действительно любила и за которого хотела выйти замуж.

- Не смей с ней видеться!

- Тогда скажите, как вы убедили ее притвориться, будто она замужем за Колтом. Ведь она любит другого!

- Прекрасно, - холодно проговорила Триеста. - Я тебе это расскажу, тем более что изменить того, что сделано, ты все равно не сможешь.

Она стала рассказывать, как, после того как Колт получил удар в голову, нашедший его матрос решил, что Лорена - его жена, потому что она оказалась рядом с ним. Он сказал ей, что ее муж погиб. Лорена оцепенела от ужаса и не стала поправлять его ошибки. А когда выяснилось, что на самом деле Колт жив, хоть и не приходит в сознание, она осталась подле него как озабоченный его состоянием друг. И все сочли ее женой Колта.

- Лорена бывает такой наивной дурочкой! - ехидно добавила Триеста. Она была так расстроена тем, что ты якобы упала за борт и утонула, а тут еще Колт лежал при смерти... Она была совершенно ошеломлена и не обращала ни на что внимания.

Я все взяла на себя - как мне всегда приходится это делать, - и ко времени нашего прибытия в Нью-Йорк те, кто хоть что-то значил, считали, что она - это ты. А я их не переубеждала.

Когда мы отвезли Колта в больницу и Лорена поняла, что случилось, она попробовала было возражать, но я заставила ее оставить все как есть.

Джейд встряхнула головой, ошеломленная ее рассказом, и Прошептала:

- Но почему? Почему она позволила вам пойти на такую низость?

Триеста чуть ли не зарычала:

- Потому что я обещала ей, что если она этого не сделает, то я отправлю ее в монастырь для непослушных девиц, где она будет сидеть, пока не сгниет! Прикинуться женой Колта было куда приятнее. Бог свидетель, я много лет старалась выдать ее замуж. Мне не хотелось иметь дочь - старую деву. - Тут она ехидно ухмыльнулась. - И все получилось прекрасно. Колт с ней заботлив, а малыша просто обожает. Я даже не рассчитывала, что она так быстро забеременеет от него. - Немного помолчав, она добавила, желая ранить Джейд как можно больнее: