Любовь и ярость

- Короче, ты собираешься стать обычной содержанкой, - Бриана гневно оборвала её монолог, - и твоя семья будет стыдиться тебя. Ты разобьешь им сердце и ни один порядочный человек никогда не женится на тебе. Самое большее, на что ты можешь рассчитывать - это стать чьей-то любовницей. Бриана совсем не хотела пугать Марису, но её устами сейчас говорил гнев и страх за подругу. - А ты подумала, что с тобой будет, когда ты превратишься в старуху и от твоей красоты не останется и следа? Станешь мадам в публичном доме?! - Бриана ласково дотронулась до плеча Марисы, - Поверь мне, ты делаешь большую ошибку.

- Не смей меня жалеть, ты, несчастная дура! - яростно крикнула та, сбрасывая с плеча ласково обнимавшую её руку. - Это мне надо тебя пожалеть! А я-то хотела тебе помочь, но видно, зря! Та, похоже, так никогда и не поумнеешь!

Бриана только грустно посмотрела на нее, ей совсем не хотелось спорить с Марисой. Она только удивилась, что не заметила, как изменилась Мариса, ведь сейчас перед ней была совсем незнакомая женщина. Неужели я думала лишь о себе и своих бедах, с раскаянием подумала Бриана, что даже не обратила внимание на то, что произошло с подругой?!

Не колеблясь, она потянулась к Марисе и крепко сжала её руку. Пожалуйста, оставь это, пока не поздно, - умоляюще сказала Бриана, заглядывая ей в глаза.

- Ах, да прекрати же! - Мариса с досадой отдернула руку. - Я не для того пришла к тебе, чтобы слушать скучные нотации, они мне и дома надоели! Разве ты не видишь, я счастлива! А ты - ты навсегда останешься нищей! Вскочив на ноги, Мариса с надменной усмешкой поправила выбившийся из прически непослушный локон и окинула растерянную Бриану презрительным взглядом. - И ты лжешь, что ещё никогда не была с мужчиной! Никакая ты не девственница! Просто упряма и не признаешься, что задаром отдала кому-то свое ненаглядное сокровище и ни черта не получила взамен!

Она быстро пошла к выходу, но у самых дверей задержалось и бросила на Бриану презрительный взгляд. - Езжай в Париж, милочка, и проси подаяние на улице. Может, встретимся когда-нибудь, обещаю тогда кинуть тебе пару медяков на память о прошлой дружбе, - и она с грохотом захлопнула за собой дверь.

Бриана чуть не плакала от обиды. Она чувствовала, что Мариса пришла не только для того, чтобы похвалиться своим счастьем. Подсознательно ей хотелось оправдаться в собственных глазах, а что могло лучше помочь ей в этом, чем зависть и восхищение лучшей подруги. Но к несчастью, она услышала в ответ совсем другое и страшно разозлилась. Бриана вздохнула, хорошо понимая, что прежней дружбы уже не вернешь, но тут она ничего не могла поделать, да и Мариса тоже никогда не изменится.

Она встала и, одернув поношенную юбку, подошла к висевшему напротив двери большому зеркалу. Откинув упавшие на лоб волосы, долго всматривалась в собственное изображение и решила, наконец, что выглядит усталой. Бриана и в самом деле чувствовала усталость. Все последние дни мадам де Бонне была просто настоящей мегерой, отдавая приказы, которые было просто невозможно выполнить. Похоже было, что она просто задумала загнать насмерть несчастную девушку, чтобы потом с легким сердцем выкинуть её вон. Элейн уже успела выгнать кухарку и дворецкого и их обязанности теперь тоже легли на плечи Брианы. И только воспользовавшись тем, что Элейн задремала после обеда, Бриана смогла ускользнуть из замка и немного передохнуть.

Тяжело вздохнув, девушка подумала, что не пройдет и нескольких минут, как Элейн проснется и потребует чаю с булочками.

Подумав, что пора возвращаться в замок, она отвернулась от зеркала и, приподняв подол, поправила черные бумажные чулки.

- Очаровательно. Не могла бы ты приподнять юбку ещё немного?

Сдавленно пискнув, Бриана выпустила из рук подол и обернулась, но её испуг мгновенно сменился яростью, когда она увидела в дверях Гевина с его обычной наглой усмешкой и сверкающими от вожделения глазами.

Тщательно одернув юбки, Бриана кинулась к обидчику, как разъяренная фурия. - Как ты смеешь?! - завопила она, - ну-ка, вон отсюда!

Но Гевин осторожно прикрыл за собой дверь и медленно направился к дрожащей от возмущения Бриане. - Послушай, нам надо поговорить. Это будет чисто деловой разговор, поверь. Тебе нечего опасаться.

Бриана приподняла одну бровь и саркастически хмыкнула. - Если ты помнишь, я никогда не боялась тебя, мой господин. И обсуждать нам нечего. Я в услужении у мадам де Бонне, а не у тебя! - язвительно подчеркнула она.

Но к этому времени Гевин уже успел подойти почти вплотную и, как будто невзначай, дотронулся до её обнаженного локтя. - Какая гладкая кожа, глухо пробормотал он, - и это у прислуги!

С омерзением отбросив в сторону его руку, Бриана кинулась к двери. Ты не имеешь права быть здесь! Это мой дом, а я не приглашала тебя войти!