Любовь и кабачковые оладьи

Лейтенант скрылся за калиткой, хозяин и квартирантка остались одни.

— Я за проживание заплачу, — робко подала голос Марина, — вы скажите — сколько.

Теперь она была не боевой и самоуверенной, а тихой и немного испуганной.

— Борщем возьму, — смилостивился Андрей, — а, и посуду мыть тебе, — жестоко добавил он.

«А что такого? Моральная компенсация за испорченный отпуск» — поспешил он наступить на горло собственной совести.

— Какие вы мужики все-таки… — насупилась Марина.

— Ну, какие? — Андрей надменно скрестил руки на груди.

— Вредные, — вздернула она нос.

— Ой, зато вы прям такие полезные. А я, между прочим, тебе борщичка оставил, а мог бы все стрескать.

— Да на здоровье. Я вот кабачков купила и сметанки. Будем на ужин кабачковые оладьи есть, — и Маринка решительно зацокала каблучками в строну дома.

Кроме двух кабачков из пакета вынырнула банка сметаны, мука, огурчики, пучок укропа и две большие головки чеснока. Все это Марина разложила полукругом на столе и начала колдовать. Миска, нож, терка летали в ее руках: чистила, терла, смешивала. Андрей, маясь от безделья, крутился рядом:

— А вот когда ты все это успела купить, если вы из полиции с этим лейтенантом шли? — приступил он к допросу.

— Натереть кабачки на крупную терку, добавить одно яйцо, — забавно проговаривала Марина самой себе, — где-то я видела здесь яйца.

— В холодильнике посмотри. Так этот лейтенант с тобой в магазин заходил?

— Ну, да. Я попросила, он любезно согласился и помог мне пакет дотащить. Щепотка соли, соду погасить уксусом. Ой, а уксус здесь есть?

— Вон в углу, для шашлыка берег, — не упустил посетовать Андрей.

— Не убудет. Теперь мука, перемешиваем.

— А зачем ты это вслух все говоришь? — усмехнулся парень.

— Забыть боюсь, я еще не очень опытный кулинар. Хорошо разогреть сковороду.

— Этот полицейский шкаф на тебя явно запал, — подмигнул Андрей.

Марина застыла со сковородкой в руке.

— Вот еще, он сказал — у него девушка есть, Соней зовут. Если парень помочь хочет, так сразу запал? Странная у вас, мужиков, логика. А ты вот раз не запал, так и помогать не будешь?

— Если посуду помыть — то нет, — напрягся Андрей. — С детства не люблю, я месяц назад себе посудомойку купил. Удобно. А если чего там порезать — давай.

— Чеснок почисть и огурцы от кожуры. Соус будем делать… А, и за мятой сгоняй, я у вас видела в правом углу от калитки. Чай без мяты — не чай.

«Загоняла, — проворчал Андрей, в сумерках разыскивая у забора мяту, — командиристая такая, будто это я у нее в гостях. Я думал, она от шока двое суток отходить будет. Ан нет, щебечет».

За окном сгустились сумерки, над столом горел большой красный абажур в виде колокольчика. Андрею почему-то запомнился день, когда дед приволок это чудо на дачу. «Вот, внучок, теперь будем чай под абажуром пить, как дворяне». «И представлять, что у нас усадьба дворянская, а не участок в шесть соток», — отшутилась тогда бабушка. И каждый раз, когда Андрей вечером приезжал на дачу, сначала с родителями, а потом и сам, его неизменно встречал в окошке этот красный символ детства. Деда не было уже пять лет…

Теперь Андрей сидел под красным светом с незнакомой девчонкой и наворачивал за обе щеки оладьи, окуная их в сметанный соус из мелко порубленных огурчиков, укропа и чеснока. Марина с вопросительным вниманием следила за его жестами, явно ожидая похвалы.

— Вкушно… правда вкушно, — с набитым ртом пробормотал Андрей. — Ты, наверное, на повара учишься? — прожевав, смог он выговорить.

— Почему на повара? — улыбнулась Марина. — Я учителем буду, начальных классов.

— Я гляжу, ты отчаянная.

— А ты кем работаешь? Или все еще учишься? — опять мягко улыбнулась девушка. Или Андрею показалось, или Марина проявляла к нему интерес. В больших карих глазах бегали непонятные ему искорки.

— Я в автомастерской работаю, машины чиню.

О том, что он востребованный специалист по компьютерным мозгам автомобилей, Андрей скромно умолчал. Он всегда теперь так делал, чтобы отсечь алчных невест еще на подступах. «Работяга я простой».

— Тяжелая работа, — посочувствовала Марина, и опять эта кошачья улыбочка.

— Слушай, Маринет…

— Кто? — не поняла девушка.

— Маринет, это по-французски Марина.

— А-а. А по-русски нельзя?

— Вас, девчонок, не поймешь. Слушай, Марина, давай сразу расставим все точки над и. Я, конечно, парень симпатичный — блондин с голубыми глазами и все такое…

— Шатен, — перебила его Марина.

— Что на блондина не тяну?

— Нет, — карие глаза слегка прищурились.

— Ну, это не важно. Короче, я серьезных романов не завожу, тем более на даче, так, если только поразвлечься, без обязательств. А ты девочка, как я погляжу, домашняя, серьезная. Такую сразу замуж зови. Поэтому если у тебя возникли на счет меня планы…

— Боже, какое самомнение! — хмыкнула Марина. Она встала, разрушая уют трапезы, взяла чайник и, налив мятного чая в бабушкину любимую кружку, осталась пить стоя у темного окошка. Андрей в одиночестве теперь сидел за круглым столом.

— Это не самомнение, это правда жизни, — буркнул он.