Любовь и хоббиты

…Я спокоен, как Синелицый… Мои мышцы – выключенные андроиды… Мне легко и приятно, я чувствую себя теплой кастрюлей борща… Я – мягкая сметана… Я – диван… Я – закладка в Хрониках Нарнии… Мой лоб прохладен, в голове плещется компот из сухофруктов… Я украл все, что можно и перевыкрал все, что украли другие хоббиты… Мое сердце успокаивается… Я совершенно спокоен, братцы… До поры до времени.

Ручищи пленника ползли по снегу безвольными водорослями, иногда дядька мычал и говорил «А!».

– Зачем он тебе? – спросил я у Ётунштруделя на первом привале. – Богатый конунг?

Цверг вынул из-под бородищи измусоленную тряпку и в ответ соизволил густо высморкаться (где-то в глубокой берлоге откликнулся спящий медведь). Я стерпел и уточнил:

– Надеешься на выкуп?

Штрудель навел порядок в носу и упихал тряпку куда-то в область бедра. В ответ ни слова. И тогда я понял, что цверги – худшие представители рода гномо-сапиенс – грубые, скрытные, равнодушные. Конечно, и хоббиты не подарок, но элементарная вежливость должна быть? Я что – пустое место?

Поговорите со мной!

Сделайте вид, что я есть.

Я – не пустое место!

Черный продолжал бессовестно молчать. Я забыл про холод, я забыл про легенду, которой следовало строго соответствовать, я даже забыл про миссию. Я кипел, и от меня отделялся пар; вопреки инструкциям, вместо умственно отсталого полуживотного, я превратился в мастера мозгового штурма.

– Может, он пьяным валялся, а ты его милосердно подобрал? – я нарочно поглядел по сторонам и сделал вид, что прислушиваюсь, не доносятся ли из-за сосен звуки хмельного пира. Цверг сверкнул глазом и напрягся: он как зверь почувствовал опасность. Неплохо, неплохо, совсем другое дело – разговаривать, когда тебя слушают. Я возликовал, и вопросы полетели в него пулями.

– Одолел в честной битве один на один? Спорим на бублик, что вы играли в гляделки? – мне было все равно…

– Он в коме, а ты его выгуливаешь по просьбе родственников? – …плевать, что цверг подумает…

– Собираешься перекусить? Любишь норвежское холодное? – …ответит или бросится в драку. Или плюнет и уйдет.

– ДА, ЦВЕРГ ПОБЕРИ! – рявкнул черный альв и плюхнулся на пень; ответ озадачивал. К чему бы относилось его внезапное «да»?

Вдруг из-под черной бороды показалась колбаса. Сырокопченая. Чего-чего, а колбасу я в любых условиях унюхаю. Не надо этикеток, упаковок и уличных указателей, важен запах. Запах был, и он был прекрасен, но, увы, с каждой секундой запаха становилось меньше и меньше. Господин «волосатый бука», чтоб ему подавиться, поступил как истинный цверг. Сел ко мне спиной, покусал, пожевал и вернулся в исходное положение. Без колбасы, гад.

«Сначала шеф, теперь он… Как же все обожают истреблять вкусняшки в моем присутствии! А делиться?» – я страдал так, как может страдать хоббит и никто другой. Вы можете увести у хоббита невесту, научить курить его любимую собаку, вывалить ему на двор мусор из мусоровоза, но вы не смеете лопать в его присутствии и не делиться.

– А тут, оказывается, всем вообще поровну, что делает в лесу голодный, одинокий чужестранец… – выдавил я и понял, что от точки кипения быстро падаю к точке замерзания.

– Викинги кончились, – прошипел Ётунштрудель и схватился за пленника, как за сундук с кольцами.

– Что значит «кончились»? – поворот беседы меня смутил.

– Это МОЙ викинг! – заорал Штрудель и зарычал; в пасти сверкнули два острых клыка.

5. Едрить вашу по фьорду

От неожиданности я потерял равновесие и плюхнулся в снег. Вот тебе и раз, неужели нашел? Я, кажется, нашел то, что требовалось, многоуважаемый шеф. Вот так – сразу, без особых усилий; есть надежда вернуться на Базу к ужину, проучить Урмана, заставить парня надеть футболку, если, конечно, сделать то, что требуется, главное – строго по инструкции.

Валяясь в снегу, я вытащил детектор из кармана и понял, что трясусь уже не от холода, а от страха; цверг ходил вокруг человека, рычал и не сводил с меня выпученных глаз. Между мной и вероятным гномопырем было чуть больше трех ярдов.

– Слушай, Ётуншнобель, э-э-э, оговорился, – я дергался, и он, собака, это почуял. – Мне от тебя ничего не надо. Просто, понимаешь, я, как бы тебе сказать… Я врач, лекарь, издалека. Я должен тебя обследовать, вот! А то, говорят, у вас тут птичьего гриппа полно, пневмония кругом атипичная, отсеохондроз свирепствует, а прививки не делают…