Любовь и корона

Они сидели вместе до закрытия, потягивая напитки и играя роли Беллы и Адама Вилкокс. Когда заведение закрылось, Изабелла отправилась наверх, а Адам приступил к уборке. Барт оставил его одного, поручил вытереть столы, помыть грязные стаканы и подмести пол. Адам занялся делом, с грустью думая о том, что ему предстоит идти наверх и устраиваться на ночлег на этом проклятом стуле. Ему приходилось спать в подвесной койке на корабле, на земле и на жесткой узкой скамье, но нигде не было так ужасно, как на этом стуле. Он размышлял о том, было ли причиной его бессонницы неудобное положение или близость Изабеллы в сексуальной ночной сорочке, аромат которой сводил его с ума. Сколько еще он сможет выдержать?

Сколько еще его будет терзать Изабелла, навязывать ему этот вымышленный брак и необходимость держать себя в руках? Как долго он будет в состоянии противиться неистовому желанию обладать ею?

Адам уже заканчивал подметать пол, когда услышал звук открываемой двери. Напрягшись, он обернулся. К его удивлению, это оказался Джейк Хэримен.

Огромных размеров, он занял собой весь проход, и Адам с опаской смотрел на него, не понимая, что происходит. Неужели он пришел сюда с какой-то целью? В это время Джейк запер за собой дверь. Адам промолчал, но кровь прилила к его голове. Он был готов ко всему. Джейк обошел зал и очутился за барной стойкой.

- Хочешь выпить? - спросил он, доставая два низких стакана и бутылку.

- Никогда не отказываюсь от бесплатной выпивки. - Адам прислонил метлу к стене и направился к Джейку, все еще ожидая подвоха.

Хотя Джейк и был здоровым парнем, Адам знал, что победа в рукопашной драке останется за ним, если только у Джейка не окажется пистолета или ножа. Джейк щедро плеснул в оба стакана. Адам поднял свой стакан, Джейк свой.

- За твое здоровье, - сказал Джейк.

- И за твое, - ответил Адам. Залпом осушив стакан, он почувствовал, как глоток виски обжег его внутренности. - Барт знает, что ты самовольничаешь у него в баре?

В первый раз за все время Джейк улыбнулся. У него была неприятная улыбка, потому что она не затрагивала его темных глаз. Они оставались такими же мрачными и холодными - Барт знает только то, что я ему говорю.

Ни больше, ни меньше.

- Ну что ж, спасибо за выпивку. - Адам повернулся было, чтобы идти работать, но, услышав свое имя, остановился.

- Вилкокс, я краем уха слышал, что ты не слишком любишь семейство Стэнбери. Это правда?

Адам постарался не выдать своих чувств.

- Может, да, может, нет. Это зависит от того, кто меня об этом спрашивает и зачем.

Джейк налил себе еще виски и пожал плечами.

- Просто любопытно. Кое-кто думает, что пора менять положение дел.

- Зависит от того, кто так решил, - осторожно ответил Адам. У него было такое чувство, что они говорили на условном языке и оба забыли, как он расшифровывается.

Драки, судя по всему, не будет, но Адам все еще ощущал выброс адреналина в кровь.

Хотя эта игра разума едва ли была менее опасна, чем удар кулака или громкая перебранка.

- Кое-кто из моих друзей хотел бы видеть перемены, - сказал Джейк, внимательно глядя на Адама.

- А у меня есть друзья, которые хотят стать миллионерами, ну и что? спросил Адам, выказывая нетерпение. - Извини, но мне надо работать. - С этими словами он взялся за метлу.

- Может быть, мои друзья активно работают во имя определенной цели.

- А какое это имеет отношение ко мне?

Джейк пожал огромными плечами.

- Я думал, что ты захочешь встретиться с кем-то из них.

- Возможно, - ответил Адам и принялся мести пол. - Насколько я знаю, у человека не может быть много друзей. - Он чувствовал, что Джейк смотрит на него, но не отрывал глаз от пола.

- Посмотрим, могу ли я тебе помочь. Джейк осушил второй стакан и отставил бутылку. Адам исподтишка наблюдал за ним, удивившись, что он вымыл и убрал стаканы.

Пока Адам подметал, Джейк прошел к выходу - Буду держать с тобой связь, - бросил он и растворился в темноте ночи.

Адам тщательно подметал пол, а тем временем мысли его кружились вокруг многочисленных вопросов. Кто именно был в числе друзей Джейка Хэримена? "Патриоты"?

Или другая группа фанатиков, горящих желанием свергнуть монархию? Неужели он только что сделал первый шаг к освобождению короля? Или просто пустился в погоню за миражом, из-за которого только потеряет драгоценное время?

Закончив уборку, он бросился наверх, перепрыгивая через ступеньки, не в силах сдержать охватившее его радостное возбуждение.

Хотя у него не было явных причин так думать, Адам все же верил, что сегодняшний странный разговор с Джейком Хэрименом был тем самым сдвигом, которого они так ждали. Он хотел сразу же рассказать все Изабелле, но одного взгляда на спящую девушку было достаточно, чтобы отказаться от этого намерения. Скоро наступит утро, и тогда они поговорят.