Любовь и ложь

Рэнд покачал головой и шагнул внутрь. В гараже было довольно холодно. В последние дни погода была очень изменчивой: если в один день было холодно, то в другой — солнце начинало печь так, что можно было жарить яичницу, не ставя сковородку на плиту. Сегодня, хотя еще не наступил полдень, было уже девяносто градусов. Засунув руки в карманы, Рэнд стоял и спокойно смотрел на Джесси. Любой из жителей городка, окажись он в эту минуту в гараже, несомненно удивился бы этой сцене. Чтобы шериф был так расположен к Джесси Тайлеру? Это казалось невероятным. Но шериф знал то, во что кроме него и родителей Джесси не был посвящен никто. Джесси был осведомителем, или, как сказали бы в большом городе, — информатором. Во всяком случае, его называли бы именно так, если бы он послушался совета Рэнда и поступил на службу в полицию. Джесси был великолепным актером и мог без труда завоевать доверие кого угодно. Ему, скорее всего, светила бы неплохая карьера в полиции, но он колебался, не зная, стоит ли связывать себя с ней на всю жизнь. Он начал сотрудничать с полицией еще пять лет назад, когда, явившись к отцу Рэнда, передал ему досье на одного нелегального дельца, продававшего наркотики студентам института. Уже тогда за ним тянулась дурная слава, и Грант Слэйд поверил ему, только когда он сказал, что делает все это, желая отомстить за смерть друга, погибшего по вине этого дельца несколько месяцев назад. Разговор с отцом Рэнда перевернул всю жизнь Джесси. Неизвестно, что могло бы из него получиться, но по совету шерифа он закончил школу и, уйдя в армию, поступил в военную полицию. Вернувшись из армии, он заявил, что еще не решил, будет служить в полиции или нет, и попросил время подумать. Ему предложили стать информатором, и он провел уже год в этой роли, так ни на что и не решившись. О том, что он сотрудничает с полицией и помог разоблачить торговца наркотиками, не знал никто, даже его лучший друг Хенк Бентон. Он участвовал в раскрытии многих преступлений, и его информация всегда оказывалась верной и своевременной. Сейчас Джесси разыскивал Человека, которого нет — известного контрабандиста, которого Рэнд подозревал в убийстве своего отца. Добраться до него никак не удавалось, и Джесси ненавидел его ничуть не меньше, чем Рэнд.

Поднявшись на ноги, Джесси вытер руки вынутой из заднего кармана брюк засаленной тряпкой и не торопясь пошел по бетонном полу гаража к стоявшему в углу холодильнику.

— Хочешь? — не оборачиваясь спросил он, доставая оттуда банку пива.

— Ты сам знаешь, — быстро ответил Рэнд. Джесси закрыл холодильник и повернулся к Рэнду.

— Я на всякий случай спросил, — сказал он, открывая банку. — Что ты здесь делаешь? А я-то думал, что наше «сотрудничество» следует держать в тайне. Зачем иначе надо было назначать встречу в задней комнате ресторанчика Пита, где нас никто не мог увидеть.

— Да брось ты, — нетерпеливо прервал Рэнд его речь. — Лучше скажи: у тебя найдется минута времени? Мне надо поговорить с тобой об одном очень важном деле.

Джесси прислонился к стене и, отпив большой глоток пива, кивнул.

— Конечно, давай, — сказал он и, одним духом докончив банку, вытер рот рукой. — Но если ты по поводу того отчета, то я сообщил все, что пока удалось узнать. Там, по-моему, три экземпляра. У меня есть сведения, что Человек, которого нет, сейчас где-то рядом с Чэнсом. Правда, говорят также, что он живет недалеко от Браунсвилля. Кто-то говорил, что сейчас он ищет нового партнера. Это все, что я знаю. А если ты будешь приходить ко мне так, как сейчас, на этом мое расследование и закончится. — Джесси многозначительно взглянул на шерифа.

— Я все знаю. Я видел твой отчет, но сейчас меня больше беспокоит то, что происходит в городе. Ты, наверное, уже обо всем знаешь.

Джесси повертел в черных от масла пальцах серебристую банку.

— Это ты о библиотекарше? — спросил он. — Я же сказал тебе, что она меня не интересует. Это не моя специальность — нянчиться с такими, как она.

— Вчера в Дель Рио за ней весь день кто-то следил.

— Я знаю. Этот кто-то даже одолжил у своего друга машину, чтобы поехать за ней.

— Я не тебя имею в виду. За ней следил человек, от которого ты должен был ее защищать.

— Что? — На лице Джесси появилось выражение изумления. — Я никого не видел. Ты в этом уверен?

— Да. Вчера вечером он звонил ей, и, когда я приехал, бедная девочка просто дрожала от страха.

— Что ему от нее нужно? Ты говорил, он угрожал убить ее, если она не будет держать язык за зубами. Что ей известно о нем, что он так нервничает?

— Вот в этом-то весь вопрос. Она даже не может представить себе этого.

— А ты не можешь заставить ее заговорить под гипнозом или как-то иначе?

Смяв пальцами пустую банку, Джесси кинул ее в мусорный бак. Пролетев через всю мастерскую, банка бессильно упала точно в его центр.

— Так делают только в кино, — пренебрежительно ответил Рэнд.