Любовь и ложь

Внезапный резкий шум, раздавшийся из коридора, заставил их обоих вздрогнуть. На какое-то мгновение они как будто оцепенели. Первым пришел в себя Джесси. Отпрянув от Лорин, он отступил на шаг и из-за нее взглянул в сторону двери. Лорин медленно двинулась к выходу. По читальному залу шел Кэлэн Холтцер. Несколько секунд Лорин в нерешительности простояла на месте, а затем бросилась за ним.

Из глубины кладовой Джесси наблюдал за Лорин. Простояв так некоторое время, он молча собрал свои инструменты и ушел, преисполненный решимости раз и навсегда отделаться от нее.

— Я больше не могу, — заявил он вечером, когда они с Рэндом встретились на обычном месте, в задней комнате ресторанчика Пита. — Мне там просто нечего делать. Я чувствую себя как мальчишка, которого послали посидеть с соседским малышом. От кого ты собираешься охранять ее днем и ночью? Никто на нее и так не нападает. А кроме того, на всех ее телефонах установлены определители с магнитофонами. Если даже негодяй и позвонит ей, то твои люди приедут к ней раньше него.

Нервно расхаживая по комнате, Джесси был непохож на самого себя. Обычно он был спокоен и прекрасно владел собой; сейчас же, казалось, он вот-вот перестанет контролировать свои действия. Что-то подсказывало Рэнду, что Джесси хочет закончить со всем не только потому, что работа в библиотеке кажется ему неинтересной.

— Скажи мне, Джесси, только искренне, почему ты хочешь бросить нашу идею? — задумчиво спросил шериф.

— Ну, если ты помнишь, я с самого начала не хотел в это ввязываться…

— Я помню, но это не тот случай, когда можно просто встать и уйти. Если мы узнаем, кто нападал на Лорин, мы выйдем на след Человека, которого нет, я уверен в этом. Конечно, мне очень жаль, что у тебя с Лорин ничего не получается. Но понимаешь, людям свойственно ссориться и мириться. Тебе надо только почаще вспоминать, что отношения с Лорин для тебя — работа, и никто не может сделать ее лучше, чем ты. Хотя, если честно, я сам не ожидал, что Лорин так себя поведет. Мне казалось, она может ужиться со всеми.

Джесси подумал, что сводись дело только к тому, что Лорин не хочет с ним разговаривать, он вряд ли даже поднял бы этот вопрос. Интересно, промелькнула в его голове мысль, что сказал бы Рэнд, если бы знал, что он избегает Лорин прежде всего потому, что хочет с ней близости — намного более тесной, чем это предполагало данное ему задание. Скорее всего, он ничего бы не понял и ответил бы что-нибудь ободряющее — ну, например, что это просто счастье — работать и одновременно ухаживать за женщиной.

— Давай, дружище, все нормально. У меня слишком мало людей, чтобы я приставил кого-то к Лорин. Так что или ты, или никто. И если с ней что-то случится, это будет на твоей совести.

Джесси подошел к окну и взглянул на небо. Около четырех часов оно покрылось тучами, и сейчас шел дождь. Провести ночь в такую погоду возле дома Лорин, охраняя ее неизвестно от кого, было для Джесси не самой лучшей перспективой, и он едва не молился, чтобы все поскорее закончилось, и он смог вернуться к своей прежней работе. Отношения с Лорин не давали ему ничего, кроме одного сплошного разочарования.

Подойдя к Джесси сзади, Рэнд остановился за его плечом.

— Я одолжил бы тебе машину, но думаю, что городской совет отрицательно отнесется к тому, чтобы на автомобиле шерифа ездил Джесси Тайлер, — сказал он. В другое время Джесси, наверное, только засмеялся бы, в очередной раз подумав о том, с каким праведным гневом осуждают его люди, даже не подозревая, что он в действительности делает. Сегодня он даже не улыбнулся.

Глава 6