Любовь и ложь

— Детьми? Когда вы стали старшеклассницей, мне было пятнадцать лет, и, по-моему, в этом возрасте я уже мог думать о том, чтобы заняться с тобой любовью. Помню, однажды, когда только что кончились каникулы и мы должны были возвращаться в школу, я увидел тебя в автобусе и всю дорогу не мог оторвать глаз.

Случай, о котором говорил Джесси, произошел уже довольно давно, и Лорин сначала не поняла, о чем он говорит, но его фраза пробудила в ней воспоминания, и весь тот день отчетливо представился ее мысленному взору. Керри была больна, и первые три дня Лорин ходила в школу одна. Она сидела в автобусе, когда вошел какой-то светловолосый парень. Взглянув на нее, он сел рядом и просидел так всю дорогу, не проронив ни слова. Лорин почувствовала тогда симпатию к незнакомому юноше, который показался ей настолько застенчивым, что не мог даже заговорить с ней.

— Да, я помню, — ответила она.

— Я думал, ты училась в том же классе, что и я. Ты была такой красивой, что у меня захватило дух, и, когда ты попыталась заговорить со мной, я не мог слова сказать. Ты, наверное, подумала, что я ненормальный, или что-нибудь в этом роде.

— Нет, почему? — поспешила возразить Лорин. — Ты показался мне очень милым, но… каким-то застенчивым.

Разница в возрасте, которая в школе и даже еще несколько дней назад возводила между ними непреодолимые преграды, совершенно не чувствовалась. Они разговаривали так, как будто родились в один и тот же день и знали друг друга всю жизнь.

— Ты, наверное, был удивлен, когда я предложила тебе заняться любовью, — : сказала Лорин. Прикрыв глаза, она продолжала:

— Скорее всего, ты подумал, что после того, как он напал на меня, я не понимаю, что делаю? У тебя есть опыт, которого нет у меня. Ты знаешь, что надо делать, и поэтому я…

Джесси показалось, что слова Лорин разрывают его на части. Впервые в жизни он одновременно чувствовал радость, гнев и раздражение. Ему было приятно, что Лорин сама ищет близости с ним, но в то же время он понимал, что добился ее любви прежде всего благодаря своей репутации. Противоречие, заставлявшее его страдать, заключалось в том, что именно репутация не давала ему ответить ей. У Джесси было множество женщин, но он никогда не задумывался над тем, к чему приведут их отношения. Сейчас же все было по-другому.

Лорин подняла голову и вновь взглянула ему в лицо. Она прижалась к Джесси так крепко, что могла различать даже мельчайшие детали: и поры, и еле заметные черточки в уголках рта, и пробивающиеся усы.

— Может быть, ты лучше попросишь Холтцера? — спросил Джесси. Насколько я знаю, вы с ним друзья.

— Ты помнишь, что я сказала? Мой выбор — это ты, — твердо ответила Лорин. Джесси почувствовал себя неловко.

— Но я совершенно не тот человек, который тебе нужен, — снова попытался возразить он.

— Правда? А кто тогда спас меня сегодня? — сказала Лорин. — Насколько я понимаю, никто никогда не бросается спасать кого-то, кто ему безразличен. — Заметив во взгляде Джесси настороженность, она поспешно добавила:

— Не волнуйся. Это не отнимет у тебя много сил.

"Да ну? — подумал Джесси. — Если ты так думаешь, то ты, видимо, действительно девственница".

— Но я выбрала тебя не только потому, что у тебя есть опыт. Ты просто нравишься мне. Я очень рада, что за последние две недели мы стали друзьями. Друзья всегда помогают друг другу, не так ли? — На какое-то мгновение Лорин замолчала, ожидая, что Джесси в очередной раз будет возражать. — Так помоги мне, Джесси, прошу тебя, — продолжала она, увидев, что Джесси молчит. Помоги мне выбраться из этой ситуации.

— Ты говоришь, мы стали друзьями? — Джесси серьезно посмотрел на нее.

— Мне хотелось бы, чтобы это было так.

— А если бы я действительно был твоим другом, что еще ты хотела бы от меня? — резко спросил Джесси. — Кроме того, что ты сказала, — добавил он, заметив на лице Лорин выражение недоумения.

Лорин задумалась.

— Верности, понимания, готовности помочь, — ответила она наконец.

О Господи, подумал Джесси, она просит так мало в то время, как он готов дать ей все. Крепко обняв Лорин, он прижал ее к своей груди и, уткнувшись" лицом в ее волосы, медленно опустился на кровать. Эта женщина стоит того, чтобы мужчины боролись за нее и делали все, чтобы завоевать ее любовь, подумал он. Но разве он достоин ее? Ни по манерам, ни по образованию он не может даже сравниться с ней. Кто он вообще такой? Сын фермера, предки которого годами трудились на земле. Лорин была тонкой, деликатной женщиной, и это подчеркивало его грубость на каждом шагу.

Прижавшись к Джесси, Лорин положила руку ему на грудь и, почувствовав, как бьется его сердце, закрыла глаза. Она чувствовала какое-то странное успокоение, никогда не приходившее к ней с того времени, когда умерли ее родители. Когда-то отец точно так же сажал ее себе на колени, и она засыпала, прижавшись к его груди.