Любовь и ложь

Посетителей было необычно много. В основном люди приходили навестить Лорин и узнать, как она себя чувствует. Среди них было много любопытных, движимых желанием посмотреть на человека, о котором говорил весь город. Первое время расспросы немало раздражали Лорин, но затем она овладела собой, и внимание жителей городка показалось ей даже забавным. Отвечая на бесконечные вопросы, она на какое-то время забыла обо всем происшедшем и не заметила, как пролетело время, но перед самым закрытием библиотеки ей снова пришлось вспомнить о том, что все последние дни не давало ей покоя. Почти все посетители уже разошлись, и Лорин расставляла книги по полкам, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату, тяжело дыша и еле держась на ногах, ворвался Пол.

Спускаясь по лестнице со второго этажа, где он налаживал систему освещения, Джесси услышал шум и поспешил в читальный зал. Остановившись в дверях, он увидел, как Лорин вышла из-за стойки и пошла навстречу мальчику. Пол молча прижался к ней, как будто ища защиты, и разразился рыданиями. Ласково погладив мальчика по плечу, Лорин бросила на Джесси удивленный взгляд. Джесси был поражен не меньше ее.

— Пол! Что с тобой, милый? Ты не заболел? Пол не ответил. Уронив голову на грудь Лорин, он продолжал плакать.

Джесси подошел к Лорин, и они вдвоем усадили мальчика в кресло. Пол поднял мокрое от слез лицо и посмотрел на них.

— Ну, ладно, ладно. Все в порядке, — успокаивающим тоном сказал Джесси. — Что произошло? А если ничего такого не случилось, то что же ты тогда плачешь?

— Что-то произошло в доме? — мягко спросила Лорин, опускаясь на колени перед мальчиком и заглядывая ему в лицо.

Вместо ответа Пол вновь заплакал.

— Давай, Пол, вытри слезы и расскажи нам, в чем дело, — сказал Джесси. — Думаю, что мы с мисс Даунинг сможем тебе помочь.

— Нет, — пробормотал сквозь слезы Пол. — Не сможете.

— Ты уверен? — Взяв Пола за плечи, Джесси взглянул ему в глаза и улыбнулся. — Безнадежных ситуаций не бывает. Скажи нам, а мы посмотрим, можно что-то сделать или нет.

— Слишком поздно. Все уже закончилось, — с горечью ответил Пол.

— Никогда не поздно… — начал Джесси.

— Сейчас уже поздно. Ничего не изменишь, — прервал его мальчик.

— Где твои родители? — спросила Лорин.

— Дома. Я приехал один — специально чтобы увидеть вас. — Большие черные глаза Пола грустно посмотрели на Лорин. — Мне надо было убедиться, что с вами все в порядке.

— Так что же все-таки случилось? Ты боялся, что со мной что-то случилось, когда сгорел дом? — Лорин улыбнулась и ласково потрепала Пола по щеке.

— Я… — начал Пол, но, взглянув на Джесси, снова умолк.

— Давай, рассказывай, — сказал Джесси. — Почему ты плачешь? Я понимаю, ты очень беспокоишься о Лорин, но…

— Мне надо идти. — Пол стал подниматься с кресла. — Я должен быть дома, пока меня не хватились.

— А как ты добрался до города? — спросил Джесси.

— На велосипеде, — ответил Пол, направляясь к двери.

— На велосипеде! — воскликнула Лорин, не в силах скрыть изумления. Но ведь это же десять миль пути.

— Ничего, — гордо выпрямившись, ответил Пол. — Мне приходилось и дальше ездить.

— Подожди, — сказал Джесси. — Мне надо поговорить с тобой. Не беспокойся, я довезу тебя на мотоцикле, — добавил он, зная, как любил Пол кататься с ним по городу.

Пол с неожиданной настороженностью взглянул на него. Он казался очень взволнованным.

— Нет, — сказал он. — Мне действительно пора. — Прежде чем Джесси успел остановить его или хотя бы что-то сказать, он выскочил за дверь и исчез.

Джесси задумчиво взглянул на дверь. Пол сегодня был просто не похож на себя. Раньше он никогда не отказывался от прогулок на мотоцикле, да и все его поведение было каким-то странным. Видимо, им двигало не только желание удостовериться, что с Лорин все в порядке, но и что-то другое. Но что? На этот вопрос Джесси не знал ответа.

— Как ты думаешь, что с ним? — спросила Лорин.

— Понятия не имею.

— Послушай, Джесси, — сказала Лорин, садясь за стол и поворачиваясь к нему. — Может быть, именно он и есть тот мальчик, который нам нужен?

— Что ты имеешь в виду? — спросил Джесси, бросая на нее удивленный взгляд.

— Понимаешь, очень много совпадений. Пол был в библиотеке в тот день, когда я нашла записку. Именно он подрался из-за книги. Как ты думаешь, может быть, он что-то знает об Агиларе? Или видел его с Человеком, которого нет? В этом случае его жизнь в опасности. Что делать?

На мгновение Лорин забыла о том, что еще час назад старательно избегала Джесси, и наклонилась к нему, не думая ни о чем другом, кроме судьбы мальчика, которого они оба так любили. То, что она разговаривала об этом с человеком, пользовавшимся в городе репутацией хулигана, не казалось ей странным. За последнее время Джесси проявил себя как человек, на которого можно положиться, и Лорин полностью доверяла ему.

— А тебе не кажется, что ты делаешь слишком поспешные выводы? спросил Джесси. — Конечно, Пол был взволнован, но это еще ни о чем не говорит.