Любовь и магия

Пусть настоящая ведьма за предложение влезть в ступу дала бы без раздумий шутнику в глаз, но факт остается фактом: едва ступа на моей вывеске сменила аккуратную надпись «Магические услуги всех категорий», как покупателей стало в два раза больше. Читать в нашем городке умел едва ли каждый второй, а вот то, что ведьмы летают в ступе, правя помелом, знали даже пятилетние дети.

Сейчас в моей лавке расхаживала почтенная матрона, из тех, что переживут не только третьего мужа, но и пятую невестку. Пышнотелая мадам торчала в лавке уже полчаса, рассматривая товар, но так ничего и не выбрала, из чего я заключила, что мадам пришла за теоретически незаконным, но весьма выгодным с практической точки зрения зельем. Выглядела женщина вполне прилично, но в глаза бросалась нервозность.

Ну почему именно сегодня? Когда через полчаса должен явиться сын градоначальника!

О предстоящем визите я узнала еще вчера и с тех пор гадала, что же могло понадобиться от меня первой шпаге города, завидному жениху и начальнику портовой торговли. И именно когда я ждала клиента, все утро приводя в порядок и себя, и лавку, водные черти принесли эту… Круглую мадам!

Мадам как раз нюхала связку перьев, которыми я сметаю паутину с банок, и я поняла, что если не возьму ситуацию в свои руки, то визит Родерика окончится грандиозным провалом – ни Родерик мне ничего не скажет, ни мадам ничего не купит.

Я поправила волосы, отряхнула юбку и, нацепив на лицо самую дружелюбную улыбку, решительно вышла из-за прилавка, потрясая связкой амулетов.

– Могу я вам чем-то помочь? – поинтересовалась я, выныривая у мадам под рукой, как чертик из табакерки. – Вас интересует медицина или косметика? Могу предложить замечательный крем для лица, придающий коже изысканную бледность! Или капли, изменяющие цвет глаз. Вам бы подошел полночно-синий.

Мадам смущенно прокашлялась, едва не уронив баночку с порошком от чесотки.

– А от морщин что-то есть? – застенчиво поинтересовалась она, хотя морщин у нее еще не было.

Я молниеносно выставила на прилавок длинный ряд баночек.

– Вот этот крем для кожи вокруг глаз, вот этот для лица и шеи, а вот моя гордость – крем для рук. Две недели – и ваши руки ничем не уступят рукам молодых прелестниц.

– Беру! – решительно произнесла она, смахивая все предложенное в сумку.

– А вот этот крем следует наносить на лицо утром, после умывания, тогда весь день кожа будет сиять! – Поняв, что в деньгах покупательница не стеснена, я поспешила выставить на прилавок еще ряд баночек. – А вот это – маска для лица, в состав которой входит натуральный жемчуг.

Женщина помялась, а потом наклонилась ближе:

– А для похудения что-то есть?

– Могу расписать вам диету и назначить настойку, – решилась я. – Гарантирую, что если вы будете придерживаться ее в точности, то через месяц все ваши платья придется ушивать. Но предупреждаю: малейшее отклонение – и результата не будет!

– Хорошо-хорошо, – заторопилась мадам, вытаскивая деньги. – И жемчуг этот ваш, хочу две баночки.

– Приходите завтра, я составлю вам маску по особому рецепту.

– И капли для глаз, хочу синие глаза!

Выпроводив мадам и сосчитав выручку, я пришла в замечательное расположение духа и, насвистывая песенку про влюбленную русалку, принялась поправлять занавески. Ох ты черт, паутина в углу!

– Мадемуазель Ранита? – кашлянули внизу. Я закачалась на стремянке, утвердительно чихнула и едва не упала вниз. – Вас должны были предупредить, что я приду.

– Да-да. – Я торопливо нашаривала ногой перекладину, пытаясь не уронить метелку с паутиной на голову важного гостя. – Чем могу помочь?

– Мы могли бы поговорить наедине?

– Конечно! – согласилась я, оглядываясь назад, – не исчезла же эта перекладина со стремянки! Ой!

Я упала точно на руки клиенту. Метелка с паутиной торжественно шлепнулась на пол.

– А что вы хотели? – беспомощно поинтересовалась я, пытаясь слезть. Гость смотрел на меня удивленными глазами, пытаясь совместить в голове мою профессию с моим внешним видом. Ну да, рыжая! Ну кудрявая до неприличия, ну встрепанная! Но зачем же так смотреть? – Так что вы хотели?

– Я… то есть… – Меня наконец-то поставили на пол и даже помогли принять устойчивое положение. – Мне нужна консультация.

– В какой области? – Я поправила цветастую юбку и попыталась найти шаль, которая еще минуту назад была на моих плечах.

– В области любовной магии, – мрачно сообщил молодой мужчина, наклоняясь и поднимая мою шаль с пола. – Вы в ней разбираетесь?

– Запрещено законом, – пискнула я.

– А за десять золотых? – уточнил сын градоначальника, вытаскивая кошель.

– Штраф пятнадцать золотых, – обреченно сообщила я, рассматривая его медальон, выбившийся из-под воротника: перечеркнутый стрелой круг – символ королевской разведки.

– Штраф я оплачу, – проворчал он, оглядываясь и рассматривая лавку.

– Тогда за десять золотых я с радостью вас проконсультирую, – сдалась я.

Лучше согласиться добровольно, чем нарваться на проверку лавки магическим сыском. Если и не найдут ничего, то нервы попортят и клиентуру распугают точно.