Любовь и магия

– Господин Лис, объясните.

– Да что тут объяснять? Браслет древний, магия сильная, защита от взлома идеальная. Так что снять может только тот, кто надел.

– Господин Лис, я сама этот браслет надела.

Легенда воровского мира отстранилась и окинула меня скептическим взглядом. Сказала с подчеркнутой вежливостью:

– Уважаемая леди, не делайте мне мозги. Это непарный брачный браслет, изготовленный в эпоху Рождения Магии. Застегнуть его самостоятельно невозможно. Кроме того, блокировка браслетов этого типа только по обоюдному желанию жениха и невесты происходит. А ваш браслетик, – Лис постучал пальцем по металлу, – заблокирован.

О, нет… кажется, сейчас со мной случится первый настоящий обморок.

Мелсин крепче сжал мое плечо, граф все-таки осушил отобранный у меня кубок, а я выдохнула:

– Браслет надела сама. Клянусь.

В спальне повисла гробовая тишина, которую тот же Лис и нарушил:

– Слушайте, леди, – вор говорил сосредоточенно, серьезно, – я понимаю, что браслетик давно из моды вышел, что хочется новый и парный. Но врать-то зачем?

Я от такой наглости попросту опешила, зато Астон не растерялся:

– А я? – прорычал граф. – Я, по-твоему, тоже вру?!

– Да кто вас, влюбленных, разберет, – пожал плечами Лис.

– Они не влюбленные, – возразил придворный маг.

– Ага. Ты это не мне, а цацке заколдованной расскажи, – вконец обнаглел пленник.

Мелсин обиделся. А когда он обижается, всегда шипеть начинает:

– Да при чем тут цацка? Это всего лишь брачный браслет! Ты любовь и брак не путай!

– Во ты дурак… – протянул взломщик. – Цацка к эпохе Рождения Магии относится. Тогда никаких политических браков не было, и браслетики без любви вообще не застегивались. – Сказал, а потом добавил веско: – Хроники почитай, деревня.

Я думала, Мелсин взбесится – уж кто-кто, а он Хроники читает регулярно. Но придворный кудесник, наоборот, успокоился.

– А ведь действительно, – задумчиво протянул он. – Действительно…

Продолжить разговор этой парочке было не суждено, – синеглазый Астон поднялся, ухватил Лиса за шкирку и поволок к выходу. И уже где-то в коридоре басисто крикнул:

– Эй, стража! Заберите у меня этого!

* * *

Мужчины, которые остались в спальне, сосредоточенно молчали, даже Мелсин нарушить тишину не решался. А я закусила губу и зажмурилась, чтобы сдержать слезы. Ну почему это произошло со мной? Почему?!

Любви между мной и Астоном нет, это точно. Мы вообще только вчера познакомились. И брачный браслет рода Дескоров я сама надела, сама же и застегнула. Только когда украшенная драгоценными камнями побрякушка вспыхнула синим светом, а по коже зазмеился узор, кликнула камеристку. Та сразу же позвала придворного мага и лекаря… Все.

– Леди Фиона, – заговорил Мелсин. – Может, это сбой? С древними артефактами чего только не бывает.

Вот зря он это сказал. Старательно удерживаемые слезы выпорхнули из глаз, из горла вырвался хрип.

– Леди Фиона! – воскликнул кто-то из Дескоров.

Я закрыла лицо руками и сжалась в кресле. Ну неужели не видят, что леди плохо? Неужели так трудно проявить милосердие и выйти?

– Леди Фиона! – Голос прозвучал куда тише и ближе, кто-то коснулся плеча. – Леди Фиона, не плачьте. Есть еще один способ.

Не поверила, но слезы утерла и пристально взглянула на синеглазого блондина. Вообще, они для меня на одно лицо были. Среди всей толпы только Астона и дядьку его различала. Но этого тоже узнала – самый молодой, которого подзатыльником за «смелость» наградили…

– Руку отрубить?

Парень смутился неимоверно, пробормотал:

– Нет, ну что вы… другой, лучший.

– Сразу голову? – Ну просто не смогла сдержаться.

Юноша из рода Дескоров потупился, но не обиделся.

– Нет, – уверенно сказал он. – Только тоже больно будет, но чуть-чуть.

Вот эта серьезность меня и подкупила.

– Что делать надо? – вытирая вновь проступившие слезы, спросила я.

– Встаньте, пожалуйста. И расслабьтесь.

Остальные следили за разговором очень сосредоточенно, некоторые кивали. Только Мелсин в стороне оказался – маг отошел к окну, явно в какие-то мысли погрузился, с ним такое бывает. Хотела окликнуть спутника, но потом плюнула и молча подчинилась просьбе юнца.

Парень взял за руку, но браслета не коснулся – он начал разминать основание моего большого пальца.

– Браслет сидит неплотно, – продолжал вещать он, – значит, шансы есть. Вы только потерпите чуть-чуть, ладно?

– Что вы хотите сделать? – выдохнула я. По спине пополз холодок, но я запретила себе бояться. Если синеглазо-блондинистый отряд не ропщет, стало быть, идею поддержали, стало быть, она не так плоха.

– На словах звучит страшно, поэтому я не скажу. Но поверьте, леди, способ проверенный. С его помощью не один преступник из кандалов выбрался.

– Вы этот способ, глядя на Серого Лиса, придумали?

– Ага. – Юнец кивнул. – Только не придумал, а вспомнил. Готовы?

– Нет, – честно призналась я. Что он намеревался делать, конечно, не знала, но страшно было очень.

– Глаза закройте.

Закрыла. Парень по-прежнему разминал основание большого пальца. Касания могли бы показаться успокаивающими, если б не предупреждение.

– Это очень больно? – выдохнула я.

– Нет, леди. Может, вообще не почувствуете.

– Правда?