Любовь и ненависть Астрала

- Из-за несправедливости.

За жизнелюбивого проксимианина, конечно, стало обидно. Какой нормальный преподаватель сходу начнет бросаться неудовлетворительными оценками по причине неудачной шутки? Еще один повод выкинуть из головы все лишнее и серьезно взяться за наработку репутации круглой отличницы.

- Приступим, - не стал терять времени куратор. - Мое имя - Зейн Кроули. И кратко я еще раз поведаю вам о внутренних правилах академии.

Как оказалось, в навигационном колледже нам в таких подробностях авиакосмическую безопасность не преподавали, а потому возможность блеснуть знаниями сегодня не представилась. Тем не менее работала я в поте лица, пока Джис зажимал между верхней губой и носом ручку, представляя, будто у него усы. Тяжело ему придется в «Астрале», и потому я надеялась, что моих стараний хватит на нас обоих.

Но следующее занятие как раз оказалось специальным, и нам троим пришлось разойтись по трем разным аудиториям. «Навигационная геометрия» - стояло в моем расписании.

Что там следующее у Джиса, так и не посмотрела. Пусть хотя бы вид сделает, что заинтересован предметом и конспекты пишет.

До начала занятия предварительно просканировала внимательным взглядом аудиторию на присутствие в ней Гурена, но ни блондина, ни его закадычного друга здесь не оказалось. Значит, либо пилоты, либо инженеры. Больше порадовалась, чем расстроилась. Уроки-передышки были мне необходимы, я чувствовала это.

Преподавательница по геометрии оказалась ничем не лучше нашего куратора. Высокая тетка, Гиентина Триугла, тощая, как палка, с мелкими черными кудряшками. Никто из студентов так и не решил, какое прозвище дать ей за глаза. Мнения разделились. Гильотина или Треугольник? В общий спор я включаться не стала, но упорно тянула руку на все вопросы, которые Гильотина задавала. Отметка «отлично» в журнале, и я уже была довольна сегодняшним днем.

Троица наша вновь воссоединилась во время большого перерыва на обед. Джис и Эдо уже ждали меня возле дверей в столовую. И как же ужасно я по ним соскучилась за какие -то полтора часа. Вот что значит проводить столько времени вместе в одной комнате.

- Как? - тихо поинтересовалась я у Джиса, как только подошла.

- На укулеле мне и в этот раз не сыграли, но препод что надо. Даже конспект писал не через слово, из уважения.

- Это не из уважения нужно делать, - качнула я головой, - а для того, чтобы знать свою специальность и выпуститься с приличными оценками в дипломе.

- Да кому он нужен, этот диплом? - усмехнулся разноцветный. - Пойдемте лучше поедим.

Столовая оказалась очень просторной и светлой, а голубоватое свечение стыков настенных плит придавало ей особый инопланетный шарм.

Несмотря на окружающий научный прогресс и новые веяния в архитектуре и дизайне, Земля по-прежнему оставалась далека от всего этого. Кеплер облагородили, как могли, а на родину решили сильно не распаляться. Монорельсы запустили? Запустили. Штучки всякие с Каптейна завозят? Завозят. Вот и сидите там, не жалуйтесь.

Студенты рассаживались за длинные металлические столы. Кто -то ел в одиночестве, кто-то вовсю обсуждал что-то с новыми знакомыми.

- Надеюсь, кормят здесь нормально, - протянул Джис, когда мы подошли к буфету, взяли по подносу с ячейками для блюд и остановились напротив автомата с едой.

Названия блюд горели на кнопках. Также было расписано, какое блюдо в какую ячейку попадет, когда поднос поставишь в окошко. В моем колледже было нечто подобное, но способности того автомата ограничивались исключительно наливанием кофе в пластиковый стаканчик.

Я остановила свой выбор на картошке-фри, простеньком салате и грибном супе-пюре. Напитки можно было налить в соседнем автомате.

Удобно! Очень удобно. Была б моя воля, поставила бы такой в общежитии. При всей любви соседа-проксимианина к кондитерскому искусству, сытную еду приходилось готовить мне, а кулинар из меня так себе.

Выбрали один из свободных столов в середине, с Джисом уселись рядом, Эдо - напротив.

- Вроде неплохо, - оценил разноцветный студенческую кухню. - Но в кафе тоже можно периодически заглядывать. Когда с подноса ешь, весь шарм приема пищи теряется.

- У приема пищи есть свой шарм? - усмехнулась я, откусывая картошку.

- Где тебе было бы приятнее есть? - ответил парень вопросом на вопрос. - В ресторане или «Крошке-планктошке»?

Сначала я задумалась, но так и не ответила. Внимание мое привлекло нечто другое. Вернее, некто другой. Опершись на стол и скрестив руки на груди, неподалеку от нас стоял Гурен, в свою очередь наблюдая за разворачивавшейся перед ним сценой с каменным выражением лица. Я тоже перевела взгляд на Карэта и миниатюрную светловолосую девушку, которую парень-акула держал за запястье. Он насмешливо ей что-то говорил, и я целиком и полностью превратилась в слух.

- Заинька, а это так не делается, - медовым голоском тянул красноволосый, сжимая женское запястье еще сильнее, судя по скривившемуся лицу студентки. - Но загладить свою вину можно несколькими способами.

- Я вам... денег дам, хотите? - проблеяла блондинка, а Карэт блеснул подточенными клыками в лукавой улыбке.