Любовь и полный пансион

- Ты права, Робин, он учился у того некроманта, но умело это скрывал. Я беседовал с ним во время своего приезда в Арберг. Уже тогда мне показалось, что Орвел что-то недоговаривает, но у меня не было ни единого основания его подозревать. Зато теперь я знаю правду. Когда артефактор умер – кстати, это оказался его дальний родственник, –Орвел продолжил его дело...

- А заодно он решил помочь своему дяде Эзекилю Роддсу, мэру Арберга, – подхватила я, – получить Золотой Флаг лучшего курорта на восточном побережье, не так ли? Наверное, они действовали сообща, в лучших традициях семейных преступных кланов.

- Иногда ты меня поражаешь, Робин! – выдохнул Рэнделл.

Но я еще не закончила его поражать.

- И все потому, что Монрей выигрывает этот самый Золотой Флаг то ли четвертый, то ли пятый год подряд, и это нисколько их не устраивало. Ни Роддса, ни Орвела. Но во всем замешано не столько тщеславие, сколько деньги. По деньгам они заметно проседали, потому что высшее общество Атрии предпочитает отдыхать в Монрее, а это не только престиж, но еще и огромные суммы, которые богачи тратят здесь, в этом самом месте. Поэтому мэр Арберга и его племянник решили сделать все, чтобы напугать и отвратить от Монрея людей. Испортить имидж города, чтобы вместо этого все отправились именно к ним.

Судя по взгляду Рэнделла, я пока еще ни в чем не ошиблась.

- Дальше сама расскажешь или же предоставишь это мне? – поинтересовался он.

Его глаза смеялись.

- Сама! – отозвалась я. – Но поправь меня, если я забреду в лес и начну блуждать в трех соснах. Каким-то образом выбор Орвела пал на Сидни…

- Прийс искал работу по всему побережью, поэтому Орвел решил, что он им вполне подходит.

- Конечно же, он им подходил, ведь Прийс был из Монрея, а это отводило от них подозрения и еще больше запутывало следствие! Поэтому Орвел взял его к себе в помощники и постепенно подчинил своей воле, незаметно подменив ладанку. А потом каким-то образом устроил на «Королевские Линии»... Но как?! Как ему это удалось?

- Мы вскрыли целую преступную сеть, – заявил мне Рэнделл. – И ты косвенно была к этому причастна.

- Я?!

- Вернее, твое имя. Та, что летела по твоему билету на «Славе Атрии» и погибла во время взрыва... Ее наконец-таки удалось опознать. Ту женщину звали Тереса Лиссант, и она давно находилась в розыске за серию ограблений и краж. Лиссант входила в состав одной из столичных банд, которой удалось проникнуть на Королевские Воздушные Линии. Тереса летала по чужим билетам в первых и вторых классах, воровала драгоценности, после чего исчезала без следа.

- По тем самым билетам, которые возвращали перед самым отлетом? – уточнила я. На что Рэнделл кивнул, а я подхватила: – Именно поэтому никто не мог так долго ее вычислить – ведь этой самой Тересы Лиссант на дирижабле попросту не было! Вместо нее якобы летел совсем другой человек.

- Именно так! Но нам все-таки удалось выбить признание из того, кто пропустил Тересу на «Славу Атрии» по фальшивому билету. След привел на самый верх, к одному из помощников руководителей, как раз занимавшемуся набором персонала. Он ставил на рейсы своих людей, а те на многое закрывали глаза.

- Именно так Сидни Прийс…

- Да, Орвел был связан с бандой и через них смог устроить Сидни Прийса на «Славу Атрии». Сумма взятки оказалась приличной, так что никто не заинтересовался, зачем на «Славе Атрии» нужен еще один техник. Тем самым судьба дирижабля была предрешена.

Теперь покивала уже я.

- Орвелу оставалось лишь выбрать рейс и заставить Прийса подкинуть хронометр и бомбу. Тот находился под заклинанием, так что им удалось все, что они задумали.

- Ты права, хотя Орвел признался, что в тот раз они не собирались никого убивать.

- Значит, ты его тоже взял?!

- Еще как взял! – усмехнулся Рэнделл. – Пришлось порядком побегать, но оно того стоило. Орвел был в Монрее. Судя по всему, решил понаблюдать за деянием своих рук, после чего не особо скрывался, думая, что мы никогда не выйдем на его след. Но он ошибался.

- А его дядя?!

- За Эзекилем Роддсом уже выехала следственная группа. Его тоже возьмут, причем быстро и без шума.

- Этот Орвел, ты успел его допросить?!

Рэнделл кивнул.

- По его словам, бомба должна была взорваться, когда дирижабль опустеет. Но Орвел не знал, что «Слава Атрии» станет делать круг над Монреем, чтобы пассажиры могли полюбоваться городом, поэтому он немного не рассчитал время.

- Но все равно!.. – выдохнула я. – Даже если по их дьявольскому замыслу пассажиры должны были покинуть дирижабль к моменту взрыва, это могло повлечь жертвы среди обслуживающего персонала или же тех, кто задержался на Воздушном Вокзале!

- Я задал ему похожий вопрос, на что Орвел высокопарно ответил, что он понимал: без жертв им не обойтись, но они были вынужден пойти на такие меры. Их цель якобы оправдывала средства.

Я ахнула:

- Но какие же мерзавцы!..