Любовь и страхи Марии

– Ишь ты! Первое, на что бабы смотрят! Но я не женат. Разведен я.

– А это первое, что мужчины врут. Но сейчас это не имеет значения, – проворчала Мария. – Воспитывает дочь…

– Это правда. С дочерью мы дружим.

Мария покачала головой. Подошла к столу, выписала на листок бумаги адрес Соколова.

– Я там не живу, – ухмыльнулся Соколов, заметив, на что обратила внимание Мария.

– Неважно… Вы же сами учили меня защищаться… – и, отложив листок, спросила: – Ну, как самочувствие? Ничего? Что ж, теперь вызываем милицию.

Даша ошарашенно посмотрела на мать и села прямо на пол. Мария подошла к телефону, не обращая внимания на удивленный взгляд дочери. Решительно сняла трубку.

– Пожалуйста, выслушайте меня, – обратился к ней Соколов. – Я к вам в дом не вламывался. И ничего у вас не украл. А вот вы меня, между прочим, подстрелили!

Мария задумалась, нахмурила брови. Ее разозлили слова Соколова, но трубку все-таки пришлось положить… Соколов злорадно усмехнулся: теперь она была в его руках. Как быстро меняются роли! Несколько минут все трое молчали, никто не знал, как будут развиваться события дальше. Спокойнее всех выглядела самая младшая участница разыгравшейся странной сцены. Даша обхватила руками колени и попеременно рассматривала лица матери и дяди Саши. Соколов продолжал усмехаться. Мария, заметив это, снова сняла трубку и начала набирать номер.

– Это глупость. Вы не сможете доказать ситуацию самообороны и сядете в тюрьму. Впрочем, я ведь могу сказать, что не видел, кто в меня стрелял, – произнес Соколов.

– Алло, Валера? Добрый вечер. Извини, что я поздно тебя беспокою. Это Мария…

– Кто такой Валера? – поинтересовался Соколов у Даши. Девочка лишь пожала плечами. Какие-то странные новые знакомые появились у матери.

– Валер, я очень прошу тебя приехать! Да, прямо сейчас. Мне кажется, я поймала этого человека. Только приезжай без этого своего… Спасибо.

Как только Мария положила трубку, Соколов спросил:

– Это еще кто?

– Мой друг.

– Зачем ты его позвала? – удивился Соколов.

– Я хочу, чтобы он с вами побеседовал, – бесцветно ответила Мария. Ее лицо выглядело бесконечно уставшим. Ей необходимо было дождаться Валерия и перепоручить маньяка ему. Пусть разберется. В конце концов, она просто женщина. Если Соколов и есть тот самый убийца, найдутся и причины, то есть мотивы… Она совсем запуталась в детективной терминологии. Все встанет на свои места, вернется на круги своя, и ей уже не придется бегать через рощу с газовым пистолетом в руках. Единственное желание Марии было довольно простым и могло быть выражено одной фразой: «Скорее бы все закончилось».

– А я не хочу! Я не желаю беседовать с каким-то Валерой. Я просто уйду, и все! – возмутился Соколов.

Он попытался подняться, но со стоном снова упал в кресло.

Мария подошла к Соколову и на всякий случай прибинтовала его к креслу. Это заняло несколько минут. Соколов пытался сопротивляться, но сил у него не было, он даже не мог руку поднять. Сейчас Мария оказалась сильнее мужчины.

– О, все просчитала! – обреченно и зло воскликнул Соколов.

Мария усмехнулась и уселась рядом с Дашей на пол. Они ждали Валерия.

По ночному городу, по пустынным улицам уже несся джип давнего друга Марии…

Глава третья

Мария нервно ходила по комнате из одного угла в другой. Ее дочь словно замерла на месте. Даше теперь уже невозможно было подыскать разумные объяснения всему, что происходило в их квартире. Она с удивлением поглядывала на мать: нет, та не была похожа на сумасшедшую. Соколов лежал в кресле. Он предпринял две попытки встать и уйти, но ни одна из них не увенчалась успехом. Бинты развязать было невозможно. Ему не очень хотелось встречаться с незнакомым мужчиной, который так охотно откликнулся на призыв Марии и помчался к ней по первому зову среди ночи. В молчании они провели примерно час. Мария то и дело поглядывала на часы, которые висели на стене и громким тиканьем отмеряли секунды. Время тянулось медленно. Оно обладало странным свойством почти останавливаться в те моменты, когда этого совсем не требовалось… Наконец раздался резкий звонок в дверь.

– Приехал! – вздохнула хозяйка дома и бросилась открывать.

«Слава богу, – думала она, – сейчас Валера со всем разберется, хорошо, что я ему позвонила. Что бы я сейчас делала без него?»

Валерий вошел и сразу же сбросил куртку, спросил сурово:

– Ну, где клиент?

– Сейчас, Валера, – Мария повесила куртку гостя на вешалку и провела его в комнату, где в кресле лежал Соколов.

Мужчины долго рассматривали друг друга.

– Здравствуйте, – первым нарушил молчание Валерий.

– Привет, – наигранно беспечно ответил Соколов.

Гость заметил окровавленные бинты на животе Соколова, перевел удивленный взгляд на Марию. Она покраснела.

– Боже мой, что с ним? – спросил Валерий, пристально вглядываясь в глаза Марии.

Она немного смутилась, потом тихо ответила:

– Я в него стреляла.

Валерий развел руками, но тут Мария добавила решительно:

– Для самообороны.

Ее слова возмутили раненого Соколова. Он еще раз попытался встать, но опять со стоном опустился в кресло.