Любовь и свобода

- Джедо, - тихо сказала Зее. – Можно, я тут побуду? За руль Порох сядет. Он разберётся, тут совсем просто… А я вместо него – на броневике. Ну, пожалуйста…

- Конечно, - сказал Лимон.

Появился Князь. Он подошёл тихо, не хрустнув ни камешком.

- О! – воскликнул он. – Какой осколок Империи! Неужели на ходу?

- Ещё как! - сказала Зее, проскользнула мимо него и побежала к «Неустрашимому».

- Комендант, - сказал Князь, посмотрев Зее вслед. – Имею просьбу. Если в городе всё спокойно, то я прошу отправить сюда мой отряд. Вот записка для моего заместителя, его зовут Бессарт. Такой нос на ножках и в очках. Пусть прихватят два грузовика и побольше чистой воды. Впрочем, если отряд вам вдруг понадобится, то он полностью в вашем распоряжении. Об этом я тоже написал.

- Ясно, - сказал Лимон. – Займусь этим сразу.

Он сунул записку в нагрудный карман.

Вскоре появился Порох. Он со странным лицом обошёл «Импер», попинал колёса и сел за руль. Кажется, ему было страшновато прикасаться к дорогому резному дереву и пупырчатой коже.

- Вот так возьмём и поедем? – спросил он.

- А как ещё? – не понял Лимон.

- Да я не знаю…

Лимон поднял вверх ствол карабина Охотника, перевёл на самый малый… и почему-то не выстрелил. Вместо этого он сказал:

- Пух!

Порох изобразил, что смеётся.

Они подъехали к «Неустрашимому», переложили Дину на заднее сиденье «Импера», Лимон подозвал Эдона и Брюана, махнул Эрте.

- Командир, разрешите обратиться, - вытянулся Брюан.

- Слушаю.

- Мы можем взять с собой Элеру?

- Можем, но не возьмём, - сказал Лимон.

- Почему?

- Потому что я так сказал, - Лимон постарался произнести это ровно. – Брюан, одно из двух: или ты обращаешься ко мне по-дружески, или по службе. Одно из двух, ясно?

- Так то…

- Будем считать, что обратился по-дружески. Мы не знаем, что в городе, и ещё меньше знаем, что на дороге. Здесь безопаснее. Ясно?

- Ясно, - сказал Брюан. – Спасибо, Джедо.

- Не за что. Расселись быстро – и поехали. Дину, ты как?

- Не знаю. Болит, но… Ты меня долго ковырял?

- Не смотрел на часы.

- Полтора часа, - сказал Эдон.

- Ничего себе, - сказал Лимон.

- Ничего себе… - одновременно с ним протянул Дину. - А от этих пилюль, ребята, такие глюки! Думаю, господин Рашку не просто так ими баловался.

- Он же был выродок, - сказал Лимон. – Это обезболивающие.

- Ну да! Дозер – и выродок? – не поверил Дину.

- Угу, - подтвердил появившийся – и вновь бесшумно – Князь. – Выродок, клейма поставить некуда. Я его давно знаю, лет двадцать… Ну да ладно. Счастливой дороги. Поаккуратнее там, пожалуйста. Народ всё-таки джакнутый.

Машина уже тронулась, когда через открытое окно в салон запрыгнула собака Илир, с какой-то невесомой грацией, никого не задев, улеглась в ногах – и шумно задышала.

Что это отряд Князя, Лимон понял как-то сразу, не усомнившись: уж слишком точно командир соответствовал описанию. Нос на ножках. В очках. На голове чёрный гвардейский берет как сиротская лепёшка… Грузовик перегородил дорогу, над бортом, блиндированным деревянными шпалами, виднелись головы стрелков и стволы винтовок и автоматов. Бессарт вышагивал смело и решительно.

- Господин комендант, если не ошибаюсь?

- Заместитель командира отряда Бессарт, если не ошибаюсь?

- Так точно. Разрешите обратиться, господин комендант!

- Без званий. Слушаю. Кстати, вам письмо от вашего командира.

Лимон вынул конверт, подал его Бессарту.

- Прочтите сразу.

Тот достал листок, пробежал глазами.

- Извините, господин комендант, но тогда… - он оглянулся, - мне нужно отправить в город хотя бы двоих бойцов – за вторым грузовиком и водой…

- Езжайте как есть, - сказал Лимон. – Скажете штаб-майору, что это моё распоряжение. Грузовик, воду и людей я пришлю. Что в городе?

- Так о том и речь! Сработал автосемафор на станции…

- И что это значит?

- Что какой-то поезд прошёл через разъезд на пятьдесят шестом километре…

Как оказалось, в городе была медсестра: та самая Гента из лагеря, которая несколько раз являлась Лимону в кошмарах. Она вернулась в город вместе со всеми и пережила здесь и первые грабежи, и схватки между отрядом Сапога с одной стороны и деревенскими бандитами с другой, и недолгую, но мерзкую власть Морка… Что-то у неё, конечно, в мозгах сдвинулось, она всё время смотрела в сторону и чуть вниз, но дело своё делала отлично. Больничка её была оборудована в маленькой городской амбулатории в Шахтах (на ней сохранилась древняя, ещё довоенная, вывеска: «Зубодёр и глазник доктор Кехевакайр-Тафт. Столичное качество!»). Дину уложили в свежую постель, и он мгновенно уснул; микроцид вводили уже спящему. Всё это заняло буквально несколько минут.

Во дворе больнички играли в траве с десяток совсем мелких ребятишек, и Лимон отметил себе: сегодня же заняться мелкими. Хотя бы сосчитать их…