Любовь и волки

— Хотела бы я на это посмотреть, — хохотнула Акулина. — Как ты призрака к стенке будешь припирать.

Я, представив это, тоже рассмеялась.

— Ничего, что-нибудь придумаю, — заверила я ведьму. — Спасибо за чай.

— На здоровье, — улыбнулась Акулина. — И удачи! Вдруг у тебя и получится что толковое…

Уже выйдя за калитку, я вспомнила, что не рассказала Акулине о шпиона. Но потом меня отвлек тихий шорох шин. Я сперва подумала, что это Серовы опять ищут встреч не простым путем, но обернувшись, увидела совершенно незнакомую машину. Из нее, почти на ходу, выпрыгнул некий мужчина. Я даже не успела закричать, как мне проворно заткнули рот ладонью, и так же мгновенно втянули в ту самую машину.

Я стала вырваться, попыталась даже укусить похитителя за палец, тот чертыхнулся и отпустил меня. Я, потеряв равновесие, завалилась на сидение.

— Кто вы? — испуганно спросила и выпрямилась, переводя взгляд с мужчины, сидящим рядом, и водителем, который смотрел на меня через зеркало заднего вида.

— Неважно, — сухо отозвался брюнет, который меня и затащил сюда. — Побудешь немного с нами. Если твой жених и его друзья выполнят наши условия, отпустим. Нет — тогда извини…

— Вы… Зубовы? — догадалась я.

— Видишь, Лева, — кивнул брюнет водителю, — нас уже вычислили, — его голос звучал равнодушно.

Значит, правда, это они.

— Чего вы добиваетесь? — я старалась, чтобы мой голос не так дрожал. — Вам надо Дерево? Его сила?

Брюнет лишь усмехнулся. Неприятный тип. Губы узкие, щеки впалые и взгляд острый, режет, словно бритва.

— Помолчи, а? — вздохнул он. — Тебе же лучше.

— Куда мы едем? — я не стала следовать его совету, глянула в окно.

Похоже, окраины Перевертышей, я здесь точно никогда не была. Видимо, автомобиль везет нас куда-то загород. 

Глеб… Вдруг он успел увидеть, как меня затаскивают в машину? Или Акулина… Окна ее кухни как раз выходят на дорогу. Главное, не паниковать. Вреда эти Зубовы мне пока причинять не собираются, значит, продержимся. Интересно, какое условие они собираются выставить Волковым и Серовым?

— Сейчас узнаешь, — отозвался брюнет, когда я уже и забыла, о чем спрашивала.

Машина свернула на лесную тропинку, плохо разъезженную, поэтому нас стало подбрасывать на каждой кочке. Мы продвигались все глубже в чащу, пока не остановились у неприметного и, похоже, заброшенного дома. Возможно, когда-то здесь жил лесничий, или станция какая была.

Брюнет открыл дверцу, приглашая меня на выход. Выбора все равно не было, потому я поспешила оказаться снаружи. Быстро огляделась на предмет побега. Кругом лес, еще и бурелом. Тут ноги скорее сломаешь, чем убежишь. По тропинке? Можно попробовать, только надо найти подходящий момент…

Додумать мне не дали, легонько подтолкнули в спину, заставляя идти к хижине. На крыльце нас ждал еще один тип, судя по спокойной улыбке, более доброжелательный. Или он так издевается? Когда я приблизилась, он втянул носом воздух и заметил несколько удивленно:

— Точно человек. А что, в Перевертышах нормальные самки кончились?

— Сам себе ищи самку, — тихо огрызнулась я, окинув его презрительным взглядом.

— Да ладно, ты тоже ничего, — беззлобно ухмыльнулся тот. — Арчи, куда ее?

— Пусть сидит здесь, — брюнет, к которому он обращался, завел меня в дом и показал на обычную деревянную скамейку, стоящую у окна.

Из мебели в этом помещении вообще мало что было: стол, пару скамеек, полуразвалившаяся печка. И мусор, много мусора, как и пыли. Я стряхнула с предложенной мне скамьи песок и какую-то труху и осторожно присела.

И все-таки, что у них на уме? Что собираются делать?

— Во сколько пойдем? — услышала я, как тихо спросил один из моих похитителей у другого, и обратилась вся в слух.

— Наши должны собраться к девяти, — отозвался тот.

К девяти? Это как раз начало финала конкурса, и, кажется, мне уже не доведется в нем поучаствовать. Впрочем, боюсь, что он и так может не состояться. Мое исчезновение рано или поздно обнаружится, и Глеб поднимет всех на уши. Патрули Серовы должны расставить, значит, к Дереву будет не так просто подойти… И что они имеют в виду, говоря о «наших»? Их будет больше? На сколько? Будут ли силы равны? Подумав об этом, я еще сильнее заволновалась. А вдруг Глеб и Серовы не смогут им противостоять?

— Что случилось с вашим Источником? — набравшись смелости, спросила я. Что если удастся их разговорить? А там и найти более мирное решение вопроса…

Тот, которого звали Арчи, пусть и не сразу, но ответил:

— Почти высох.

— Это был пруд? — под его тяжелым взглядом очень хотелось вжать голову в плечи, и стоило приложить усилие, чтобы спина осталась ровной, а голова уверенно поднятой.

— Озеро, — поправил брюнет.

— И почему с ним такое произошло? Должна же быть причина.

— Тебя это разве касается? — он снова стал злиться. Затем отвернулся, давая понять, что не хочет со мной разговаривать.

Вот только я не намерена была отставать от него.