Любовь и возмездие

— Нисколько не сомневаюсь, — безжизненно отозвалась она. Касси уже хорошо знала и понимала его теперь, чтобы заподозрить в умысле. На ее глазах он бывал нетерпелив. Она разделяла его чувство юмора, с каким он смотрит на жизнь, она ощущала его страстность и чувственность, его мягкость и терпение в отношениях с Жозеттой и Бредфордом. Разделяла его чувство справедливости, готовность и решимость идти до конца в задуманном. И жалела, что понимает его настолько хорошо. Было бы лучше, если бы он оставался ей чужим. — Это не твоя вина.

Джаред поднял голову, всматриваясь в ее лицо:

— Что такое? О чем ты думаешь? Что-то не так? Касси не ответила ему, покачала головой. Он лег на бок.

— Но ты хотела того же самого, что и я! Я тебя не насиловал!

— Нет, конечно! — Она села и отбросила прядь волос с лица.

— Тогда почему ты ведешь себя так, будто все случилось против твоей воли?

— Мне надо идти к себе. — Не глядя на него, Касси принялась одеваться. — Как ты думаешь, с Капу и Морганой все хорошо?

— Да. Мы оставим их вместе на ночь. До утра он еще несколько раз покроет ее.

— И ты получишь жеребенка. — Касси принялась отряхивать приставшие к платью соломинки. — Все, что ты задумываешь, получается.

— Да, черт побери. — Он поднялся. — И не вижу, что тут плохого?

— Ничего, — голос Касси дрогнул. — Ты сделал мне очень щедрый подарок. Это так великодушно с твоей стороны…

— Великодушно? Ты случайно не заболела? Никогда прежде ты не признавала за мной ничего хорошего.

— Но так оно и есть, — жестко проговорила Касси. Мягкий и чувственный. Свет и тьма. Слезы хлынули у нее из глаз… — Спокойной ночи… — едва сумела пробормотать она и, выскользнув из стойла в коридор, бросилась к выходу.

Джаред догнал ее только во дворе и, схватив за плечи, заставил повернуться к себе лицом.

— Скажи мне… — процедил он сквозь зубы. — Ответь только, что…— И замолчал, увидев струившиеся по лицу Касси. — Боже мой!

— Мне надо идти, — она принялась выворачиваться из его рук. — Мне надо…

— Нет. До тех пор, пока… Ну ладно, как хочешь. Только перестань плакать. — Он отступил и отпустил Касси. — Но это не конец. Завтра же ты скажешь мне, что тебя так расстроило.

Но она вообще не должна говорить с ним. Касси повернулась и побежала по двору, ощущая на спине его недоумевающий, растерянный взгляд, даже когда, взбежав по ступеням и рывком распахнув дверь, оказалась в холле. Нет, самого последнего шага на пути предательства она все-таки не сделает. И ни за что не признается Джареду, что любит его.

— Касси? — Жозетта сидела на последней ступеньке лестницы, что вела в комнату Касси. На ней была ночная сорочка, поверх которой наспех наброшено платье. В широко открытых глазах девушки застыла тревога. — Ты плачешь? Что он сделал?

Касси вытерла слезы тыльной стороной ладони.

— Как ты тут оказалась?

— Услышала ваши голоса в холле. И не смогла заснуть, ждала, когда ты вернешься… — Она покачала головой. — Ты же сказала, что Джаред не сердится на тебя?

— Он и в самом деле не сердится, — Касси начала подниматься по лестнице. — Ступай спать.

Жозетта вскочила и взлетела по ступенькам следом за ней.

— Тогда почему ты плачешь? Я прежде не видела даже слезинки у тебя. И считала, что ты не рева.

— Как видишь, ошиблась.

— Но почему?

— Это касается только меня, — вспыхнула Касси. — вставь меня! — но, увидев выражение недоумения и обиды, промелькнувшие на лице Жозетты, сразу пожалела о сказанном. — Не беспокойся, все слишком…

— Это Джаред виноват? Хочешь, я поговорю с ним?

— Нет! — испугалась Касси. — Ничего не случилось. Наоборот. Он подарил мне Моргану.

— Ты, наверное, шутишь! — прошептала Жозетта. Касси серьезно продолжала:

— А себе он заберет жеребенка от Капу и Морганы. Как видишь, все в полном порядке.

— Тогда почему же ты плачешь?

— Потому что не могу… — Она замолчала и закончила. — Потому что пришел час уехать из Морланда. Больше я не могу оставаться здесь.

Эта мысль пришла ей в голову только что. Но Касси поняла, что другого выхода — раз она призналась себе, что любит Джареда, — нет. Если она не сбежит отсюда сию же минуту, то не сможет уехать от него никогда.

— Нет! — воскликнула Жозетта в отчаянии. — Зачем тебе уезжать? Все идет так хорошо. Мне не придется возвращаться в школу, Джаред подарил тебе Моргану. Мы так славно заживем.

— Ты забыла про моего отца, Жозетта. Жозетта на миг задумалась.

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты осталась здесь, — она подняла руку, не давая Касси возразить. — Но вижу, что ты не в состоянии сделать это. — Она покачала головой. — Джаред не отпустит тебя.

Касси с трудом удалось выдавить из себя улыбку.

— Значит, мне надо уйти так, чтоб он ни о чем не узнал, так ведь?

— У тебя есть деньги?

— Отец оставил мне и Лани несколько сот фунтов стерлингов.

— Лани тоже поедет с тобой? — Но Жозетта сама тут же ответила на собственный вопрос. — Ну, конечно. — В голосе ее прозвучало неподдельное горе. — Я потеряю вас обеих. Вы стали мне так дороги. Я буду скучать по вас…

— И мы по тебе тоже…

— Правда?

— Правда, — вздохнула Касси. — Но мне уже пора идти.