Любовь и золото

— Вас беспокоят из исторического музея, — затараторил в трубку Вадим, называя себя во множественном числе, так как думал, что в этом случае его слова будут звучать убедительнее и официальнее. — Дело в том, что мы готовим книгу под условным названием «Лучшие люди города» и хотели бы побеседовать с вами.

— Со мной? — удивилась женщина. — Это шутка?

— Мы прочитали статью в газете «Вечерний Налимск». Там говорится, что вы недавно были награждены орденом «За личное мужество».

— Не было никакого мужества… — Голос Надежды вдруг переменился, стал жестким и сухим.

— И все же, настаивал Кротов, — не могли бы вы найти свободную минутку для того, чтобы встретиться с нами?

— Это необходимо? — после небольшой паузы спросила женщина.

— Вы нас очень обяжете…

Надежда Осокина вместе со своим сыном занимала небольшую отдельную квартиру в новом доме на окраине Спасска. Вадим явился на встречу чуть раньше оговоренного срока и, чтобы соблюсти пунктуальность, ему пришлось пару минут обождать в подъезде, прежде чем подняться на шестой этаж и позвонить в дверь.

Надежда проводила Вадима в маленькую, уютную кухню.

— В комнате нельзя, — сказала она, зажигая огонь под чайником. — Мишка спит…

Кротов не в силах был оторвать глаз от ее лица. Как оно изменилось… В какой-то момент ему даже показалось, что он ошибся, что эта женщина — просто ее однофамилица. Мало ли на свете Осокиных…

— Что вы на меня так смотрите? — перехватив растерянный взгляд Вадима, спросила Надежда. — Ах, да… Орден вам показать…

Легкой и в тоже время какой-то неуверенной походкой, покачиваясь всем телом, она вышла в темный коридор и вернулась через минуту, держа в руках бархатную коробочку.

— Я забыл представиться… — сказал Кротов. — Меня зовут Вадим.

— Очень приятно. — Женщина едва заметно улыбнулась. — Ну, и что вы от меня хотите услышать? За какие такие заслуги я получила эту побрякушку? — Она вынула орден из коробочки и бросила его на стол.

— Если можно… — кивнул Кротов. — И поподробнее…

— Но это займет много времени.

— Я не тороплюсь…

…Было далеко за полночь, от выпитого чая уже свербило в горле, а Надежда все рассказывала и рассказывала, вдавливая окурки в донышко консервной банки, заменявшей пепельницу. Вадим не перебивал ее, не задавал никаких вопросов, они были не нужны. Он чувствовал, что в душе Надежды, где-то в самой ее глубине, затаилось неутешное горе, что женщина этим горем прежде ни с кем не делилась…

Ее отец был военным (Вадим это прекрасно помнил), и однажды его перевели по службе в Спасск. Надежде тогда очень понравился этот маленький городок, здесь она нашла своих первых друзей и совсем не хотела уезжать на Север, когда отцу присвоили очередное звание и назначили его командующим полком в одной из дивизий, дислоцированных на Ямале. Там, на территории военного городка, она и закончила среднюю школу.

А затем ее отослали в столицу, поступать в педагогический. Надежда не добрала полбалла, но совершенно не жалела об этом: ее никогда не привлекала перспектива всю жизнь возиться с тетрадками. С самого раннего детства Надя мечтала водить самолеты. И она с легкостью осуществила свою мечту — сразу из Москвы, не сказав родителям ни слова, отправилась в военно-воздушное училище, где экзамены только начинались и… поступила, став единственной девушкой на курсе! Правда, по специальности «инженер наземной службы». То есть, ей светило стать в будущем только диспетчером. Но и это было поближе к небу.

Узнав об этом, ее отец разгневался до такой степени, что чуть не слег в больницу с инфарктом. Но со временем страсти улеглись, и подполковник Осокин, успокоившись, благословил дочурку на ратную службу Отечеству, втайне надеясь, что Надежда когда-нибудь осознает всю бессмысленность своего решения и изберет другой жизненный путь.

Но она стала заниматься в ДОСААФе, стала водить легкие самолеты, а там уж и до военных было рукой подать. Ребята на аэродроме иногда позволяли ей даже повести истребитель. Впрочем, они почти не рисковали — Надежда водила самолеты любой марки уверенно, по-мужски.

Через четыре года Надя получила звание младшего лейтенанта и вышла замуж за Егора, молоденького летчика с параллельного курса. Это была, как говорится, любовь с первого взгляда.