Любовь и золото

— Напишу, конечно напишу, — засмеялся Рене. — Уже раз десять писал. Только это больше никого не интересует. Первый бум прошел, все и забыли. Вспомнят только, когда первый раз бабахнете.

Строительство на Мороруа шло уже около года. И все это время Рене торчал тут, на одном из островов атолла, за исключением рождественских каникул; когда он отправился в Париж к матери. Все в редакции откровенно завидовали ему — круглый год торчит на солнышке, жарится на пляже, а не бегает по улицам в поисках сенсации, но никто почему-то не захотел поменяться с ним местами.

А Рене просто уже начал дуреть от безделья.

Сначала все было просто отлично: отчеты требовали чуть ли не каждый день, всех волновало, когда же Де Голль наконец получит свою атомную бомбу. Но постепенно интерес охладел, отчеты стали писать покороче, а потом и вовсе забыли.

Рене пару раз пытался просить отозвать его обратно во Францию, но этого почему-то не делали.

— Ладно, давай переодевайся и дуй к шахте, я буду Ждать тебя там, — сказал Андре, когда они подошли к строительным домикам. — А то ты сейчас уговоришь с тобой кофе пить, и это затянется на час.

Шахту рыли для геодезического оборудования. Сам взрыв будет производиться под водой, в середине лагуны.

Вчера вечером рабочие напоролись на пустоты под землей — наверное, на какую-нибудь пещеру. Вся работа была приостановлена до утра.

Рене просто не мог пропустить такого события. Тут даже обнаружение завалящей пещеры было целым событием.

У шахты он был через двадцать минут. Его уже ждали.

— Ну что, готовы? — спросил он у Андре. — Если да, то можете взрывать.

Андре подал сигнал, все отошли в укрытие и раздался взрыв. Грохотало минуты две — видно, был обвал породы. Потом все стихло.

— Ну что, можно спускаться.

Это действительно оказалась подземная пещера, и не какая-нибудь, а довольно большая. Когда спустились в нее, то оказалось, что тут под землей целые галереи и залы, которые тянутся во все стороны.

— Опускайте сюда свет! Побольше света, а то ни черта не видно! — командовал Андре, с интересом рассматривая стены пещеры. — Интересно быть первооткрывателем — правда, Рене? Как ты ощущаешь себя в месте, куда до тебя еще не ступала нога человека? Будет о чем написать в своей газетенке. Сможешь из этого бульварного листка перебраться в «Фигаро» или еще куда-нибудь.

Рене ничего не ответил.

Наконец спустили прожектора, и пещеру смогли осветить. Это было очень красивое зрелище. Рабочие попали в зал, из которого вели несколько коридоров. Правда, некоторые из них завалило взрывами, но большая часть остались свободными.

— Интересно, а отсюда есть выход наружу? — спросил Рене, с интересом рассматривая высокие сводчатые потолки. — То-то будет смеху, если вы зря столько времени копались.

— Сейчас проверим. Так, нужно разбиться на несколько групп. Каждая пойдет в своем направлении. Только будьте осторожны — возможен обвал.

Рене пошел вместе с начальником участка. Они продвигались по проходу очень медленно, очень осторожно. Коридор был такой низенький, что все время приходилось пригибаться и от этого болела шея.

Вдруг Рене, который шел впереди всех, остановился и сказал:

— Вынужден тебя разочаровать, Андре. Ты не первый человек, который шагает по этой пещере.

— Что ты имеешь в виду?

— А вот, посмотри. — Рене направил фонарь себе под ноги. — Как ты думаешь, что это такое?

В луче света тускло поблескивал человеческий череп.

— Откуда он тут взялся? — Андре наклонился и осторожно взял его в руки.

— Это не мой, точно могу сказать. — Рене почему-то испуганно огляделся по сторонам. Ясно только одно — мы выбрали правильное направление. Пошли дальше.

Дальше двигались еще осторожнее. Хоть череп и мог пролежать тут лет сто-двести, но все равно стало страшно. Казалось, что из-за угла сейчас появится какое-нибудь сказочное чудовище и придется долго отбиваться от него чем попало.

— Тут развилка. Куда дальше — направо или налево? — спросил Рене, остановившись.

— Может, лучше назад? Ну его к черту! Вернемся сюда, собрав побольше народу, а то мне что-то не по себе.

— Нет уж, — ухмыльнулся Рене. — Ты что, забыл, что я газетчик? Пошли направо.

Андре вздохнул, и они двинулись дальше.

Первое, что бросилось в глаза, было огромное золотое распятие, прислоненное к стене. И только потом заметили сундуки, которыми была уставлена вся ниша. Минут пять Рене с начальником участка не могли произнести ни слова.

— Андре откашлялся и прохрипел:

— Ты когда-нибудь в своей жизни видел подобное?

— Сколько раз, во сне. Это же клад. — Газетчик наконец решился и подошел к одному из сундуков.

— Будет теперь о чем написать в газете. Интересно, что тут?

— Не трогай, я боюсь. — Андре почему-то стало страшно.

— Чего ты испугался? Радоваться надо! — Рене вдруг дико рассмеялся, и его хохот эхом разнесся по пещере. — Да это же настоящая сенсация, такого и во сне не придумаешь! Хотелось бы знать, кто все это здесь оставил? Прямо пещера Али-Бабы. — Он с грохотом откидывал крышки сундуков, полных серебра.