Любовь и звезды

Шейн осторожно поцеловал ее в волосы, и сердце у девушки забилось чаще. Боясь показаться слишком чувствительной и навязчивой, Кристи взяла себя в руки и как можно беззаботнее поинтересовалась:

— Куда мы сейчас поедем?

— Если хочешь увидеть лучшие пастбища во всем штате, то можно отправляться в путь. — Шейн улыбнулся своей обворожительной улыбкой, которая, должно быть, свела с ума немало женщин, и галантно протянул руку, помогая ей слезть.

Он шел за Кристи, размышляя о том, что им следует чаще совершать конные прогулки. Он мог прикасаться к ней только в те моменты, когда девушка садилась верхом или спрыгивала с лошади на землю. Вот и сейчас он не собирался упускать такой возможности.

Его раздумья прервал звонок мобильника. Шейн, поморщившись, извлек трубку из кармана.

— Ханк, я сто раз тебе говорил…

— О-о…

Услышав перепуганный голосок Тилли, он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Шейн, я боялась, что тебя огорчит мой звонок, но, оказывается, ты злишься на Ханка. Но чем такой милый человек мог тебя…

— Я не злюсь на Ханка, — ответил Шейн, медленно проговаривая каждое слово.

— Ты уверен? — засомневалась Тилли.

— На все сто.

— Я подумала, может, мне поговорить с Ханком и попросить, чтобы он не беспокоил тебя, пока ты…

— Тилли! Вам что-то нужно, или вы просто хотите, чтобы я свихнулся?

Шейн покосился на Кристи, которая весело смеялась.

— Ну, дорогой. Ты злишься, а злость разрушительная сила. По крайней мере для меня. Как короткое замыкание.

Макбрайд посмотрел на телефон так, будто видел его впервые, потом снова поднес трубку к уху.

— Короткое замыкание? — обреченно спросил он.

— Да-да. Я знала, что ты поймешь. В ту минуту, когда я увидела твою рубашку…

— Причем тут моя рубашка… Тилли, ради чего мы теряем время?

— Злость, — терпеливо произнесла тетя, — разрушительная сила, которая замкнула…

— Что замкнула?!

— Мою память, конечно. О! Я вспомнила. Спасибо тебе, дорогой. Как ты мне помог! Вальтер сообщил, к сожалению, только вчера…

— Благодарите бога за мое терпение, Тилли, но я не собираюсь обсуждать свой гардероб, а также домыслы вашего Вальтера. Можете наконец сосредоточиться на одной теме и сказать, зачем вы звоните?

— Чтобы поговорить о звездах.

— С ними что-то не так?

— На самом деле речь идет об одной звезде. Конкретной звезде, которая должна упасть.

— И что я должен сделать? Остановить ее падение?

— Ты? Нет, конечно, нет. Просто Кристи должна посмотреть на эту звезду. Сегодня вечером.

— Хорошо, я ей передам.

Шейн вложил в долгий вздох все, что накопилось на душе.

— Так приятно болтать с тобой, дорогой, но мне пора. Наша Рут Анн проводит сеанс лозоискательства.

И Тилли отключилась.

— Какое счастье, что я не веду с ней бизнес. Твоя тетя способна так закрутить мозги, что я мог бы переписать на нее все ранчо.

Девушка хохотала до слез, ее звонкий смех спугнул птичку, устроившуюся на соседней ветке. Девушка почти упала на покрытый мхом пенек.

— Нужно было видеть твое лицо во время разговора, — сказала она, задыхаясь. — Оно было такого восхитительного темно-бордового оттенка.

— Скажи спасибо, что я не выругался. Она…

— Я знаю, — кивнула Кристи, вытирая глаза. — Тетю сложно понять, еще труднее к ней привыкнуть. Чего она хотела?

— О, отличный вопрос. Философский, я бы сказал. Пропуская для краткости рассуждения о Ханке, Вальтере и моей рубашке, скажу только, что в твоем распоряжении есть некоторое количество звезд. И ты должна сделать что-то с одной из них, которая упадет сегодня. Если я правильно понял. — Помогая Кристи забраться на Белл, он словно бы случайно коснулся ее бедра. — Это тебе о чем-то говорит?

— Да, как ни странно, — кивнула девушка. — Я все тебе объясню, если покажешь обещанное пастбище.

Некоторое время спустя они остановились на вершине холма. Внизу простиралась долина, покрытая, наверное, самой густой и сочной травой в мире.

А такого количества коров Кристи не видела никогда.

— Счастливые животные, — тихо сказала она. — Они могут даже не ходить по пастбищу, трава сама вырастет рядом.

— Ты обещала рассказать о звездах, — напомнил Шейн.

— Когда-то давно я любила смотреть на них, и тетя знает об этом. У меня был небольшой телескоп, но он немного принес пользы. Огни города заслоняли звезды, и увлечение мне быстро надоело.

— Что же случится сегодня вечером?

— Полагаю, дядя Вальтер сообщил жене последние новости о предстоящем звездопаде. Тетя подумала, что мне будет приятно на него посмотреть. И это действительно так. Хорошо, что я догадалась захватить с собой бинокль.

Шейн с улыбкой взял ее руку и осторожно поцеловал, наслаждаясь смятением в глазах девушки.

— Сегодня ваш день, леди. Просто недавно я приобрел один из самых современных телескопов, который будет ждать вас вечером на верхней веранде.

Кристи постучала и чуть приоткрыла кухонную дверь.

— Привет, Аделаида. Можно войти?

— Девочка, сколько раз я говорила тебе — заходи без стука. А то я каждый раз вскакиваю, что небезопасно в моем возрасте.

Кристи ответила ей улыбкой.