Любовь ифрита

В общем – прятаться и заметать следы было уже поздно. Посему Михаил направился прямо к своей «акуре», сел за руль, помахал рукой камере над воротами, развернулся и поехал в контору к Анастасии.

Сам он искать юного чародея не собирался и надеялся, что тот тоже займется более полезными делами.

Но надежда надеждой, а умом ифрит понимал: этот – не отвяжется!

* * *

Тендер на благоустройство прошел без сучка и задоринки. Ведь помимо дополнительных работ «Домдорстрой-17», каковой оставался в плюсе даже при нулевой рентабельности, предложил муниципалитету самую низкую цену – и это не считая «внебюджетного фонда» для отдельных чиновников. Посему комитет принял решение «единогласно» – и Михаил в прекрасном настроении ехал с документами в контору.

Однако возле Ремизовой помойки – большого пустыря, оставшегося от засыпанного мусором оврага – мимо него промчался мотоциклист, и ифрита обдало волной лютого холода.

Михаил сразу вдавил педаль тормоза, вильнул к обочине.

Мотоциклист проскочил дальше метров на сто и тоже приткнулся к краю дороги. Откинул подножку, спрыгнул на заледеневший песок, торопливо снял висящий через плечо длинный черный тубус.

– Чертежник! – презрительно хмыкнул ифрит, спокойно выбрался из-за руля, сходил к багажнику, поднял дверцу, достал из потайного отсека саблю и, не вынимая ее из ножен, сразу пошел вправо, на обширное заснеженное поле, по пути время от времени притаптывая его ногой.

Грунт застыл до каменного состояния, снега насыпало всего лишь по щиколотку – в общем, быстро двигаться ничто не помешает.

Мотоциклист, сняв шлем и повесив его на руль, вытряхнул из тубуса меч и тоже отправился на поляну.

– Доброго тебе дня, Руслан! – приветственно вскинул правую ладонь ифрит. – Неужели ты и вправду думал, что «кощеева сушка» способна меня оглушить?

– Нет, вампир, – юный чародей выхватил меч из ножен, – но я знал, что она привлечет твое внимание.

– Я не вампир, я ифрит! – напомнил ему Михаил.

– Да какая, к лешему, разница?! – громко выдохнул парень и дважды выбросил клинок в длинных выпадах.

Ифрит отпрянул на несколько шагов, затем без спешки приблизился. Медленно потянул клинок на свет. Чуть скривился в усмешке:

– Зря ты меня выследил, Руслан. Кстати, где я прокололся? Что на меня навело?

– Машина. Пробил по базам, нашел, где ты паркуешься, потом проследил.

– Да, машина – это извечная морока, – вздохнул Михаил. – Слишком много следов. Менты, страховщики, техосмотр, стоянка. Еще и штрафы иногда приезжают. Всего этого не спрячешь.

Парень затаил дыхание – ифрит сразу повел саблю вверх, и едва только меч снова мелькнул в выпаде, изогнутый клинок со звоном встретил его на полпути, сбил с направления, тут же хлестнул мальчишку поперек лица. Юный чародей успел откинуться – но так резко, что потерял равновесие и опрокинулся на спину. Перевернулся, поспешно отскочил назад и выпрямился уже на безопасном расстоянии.

– Я ведь тебя предупреждал, Руслан. Ты слишком увлечен уколами, – покачал головой ифрит. – В теории, конечно, они считаются опаснее порезов. Но ведь резать намного проще…

Он резко двинулся вперед, вытянул на полусогнутой руке саблю. Парень вскинул меч, скрещивая клинки – но тут ифрит неожиданно толкнул свое оружие дальше, и лезвие скользнуло по рукаву кожаной куртки, распоров ее почти до локтя.

– Проклятье!

Юный чародей чуток отскочил, но ифрит двинулся следом, уронил саблю вниз, самым кончиком резанув по ноге противника, потом тут же вскинул вверх и распорол куртку на плече. Отпрянул:

– Как настроение, Руслан? Кровушка не потекла? – Михаил улыбнулся, чуть пожал плечами. – Ну, так ведь это лишь начало…

Парень посмотрел на ногу, на своего противника. Прикусил губу, рубанул воздух из стороны в сторону. Чуть подумал, затаил дыхание – и ринулся вперед.

Однако еще до его выпадов ифрит отступил на пару шагов, потом снова отступил, а в момент третьей попытки – в левом повороте отбил выпад сабельными ножнами, провернулся вдоль вытянутой руки юного чародея и с широкого замаха рубанул его по затылку.

Находясь и без того в неустойчивой позе, юноша пригнул голову столь резко, что потерял равновесие и растянулся в снегу на животе.

Тут же вскочил, отбежал, выпрямился. Отер мокрое лицо. Тяжело дыша, упрямо рубанул клинком воздух.

– Руслан, последний шанс уйти, – предложил ифрит.

– Садись на свой мотоциклет и уезжай, преследовать не стану. Останешься жив, здоров и проживешь еще долгую счастливую жизнь. Право слово, слякотная и пасмурная зима не самое лучшее время для смерти.

– Сегодня ты умрешь, вампир! – мрачно пообещал юный колдун. – В любом случае умрешь!

– Странная уверенность для дуэлянта, уже дважды повалявшегося в снегу.

Руслан поднял меч на уровень глаз, направив острие на противника.

– Последний шанс, чародей! – предупредил его Михаил.

Однако парень затаил дыхание и ринулся вперед.