Любовь – игра, или Ведьма в поиске

Я оказалась в лесу. Причем в непролазной чаще. Ни одной тропы не видно вокруг. Деревья стояли настолько густо, что пройти через них не представлялось возможным. Тут и лисенок очнулся, покрутил головой, взлетел с моих плеч и поднялся повыше, чтобы рассмотреть, где мы находимся.

– Выхода вообще нет, – озвучил, стоило спуститься обратно. – Вокруг густой лес.

– И что делать будем? Это явно не иллюзия, я чувствую природу, – произнесла и подошла к одному из деревьев. Оно оказалось самым большим и толстым, словно король, возвышаясь над всеми.

Приложила к стволу руку и прислушалась, надеясь услышать хоть малейший отголосок духа. Ничего. Такое ощущение, что этот лес мертв. И пусть природа тут так и дышала силой, которая стремилась ко мне, почувствовав ведьму, но я не торопилась ее принимать, чувствуя подвох.

– Что делать будем? – повторил мой вопрос Лас.

Я пожала плечами и решила довериться своей интуиции, а она в этот момент нашептывала наладить контакт с духом древнего древа. Если он пробудится, то у него можно узнать, что это за место и как отсюда выбраться.

Моя ладонь так и лежала на шершавой коре, я взяла немного силы из природы, но не для себя, а всего лишь пропустила ее через собственное тело и направила в исполина. Ничего не произошло. Сдаваться не собиралась. Повторила процедуру несколько раз, пока, к собственной радости, не услышала легкий отклик внутри. Чтобы улучшить результат, зачерпнула чуть больше магии природы и резко втолкнула в ствол. Дерево задрожало, кора под моей ладонью потеплела. И тут появился дух – древний, как сам мир.

– Надо же, ведьмочка к нам пожаловала, как давно вашей братии не было в нашем лесу. Вон все духи уснули, не получив силы. А ты молодец, сообразила, что надо делать, хотя и необученная совсем, – зашелестели ветви на дереве – они будто передавали дальше известную им информацию.

И тут в ответ другие деревья начали сперва медленно, а потом все отчетливее качать ветвями. Духи пробуждались, а я радовалась.

– Что это за лес? – спросила, разглядывая, как пробуждается природа. Стали появляться тропинки, между деревьями возник просвет, из-под земли полезли ростки растений, которые тут же превращались в прекрасные цветы.

– Тайхорский. Слыхала о таком?

– Нет, впервые от вас услышала, – покачала головой.

– Да-а-а-а… Видать, долго мы спали, о нас все успели позабыть.

– Дело не в забывчивости, просто я не все знаю, как-то не интересовалась этим вопросом, у нас в деревне не очень много книг. Сельчанам некогда читать, они все в работе, вот и… Как-то так, – виновато развела руки в стороны. Впервые мне стало стыдно за свою необразованность.

Вокруг стали собираться не только духи, но и появились дриады. Я о них только слышала от своего лесного наставника, но сама никогда не видела, в наших лесах они редкость. Были, конечно, но людям не показывались и на контакт не шли, зато подарки всегда охотно принимали. Здесь же дриад водилось много, они смело подходили, знакомились, расспрашивали, что в мире нового.

Я с ними немного задержалась. Наверное, сидела бы и еще, так как мне было любопытно, особенно не хотелось уходить из-за количества бурлящей в воздухе силы. Я пропускала ее через себя, чувствуя небывалый подъем и блаженство. В себя привел лисенок, он обдал меня снопом искр, не обжигая, но доставляя небольшой дискомфорт, и заявил непререкаемым тоном:

– Лиска, нам пора возвращаться, хватит лясы точить. Хочешь выбыть из состязания и пойти в дар этому франту?

Последнее отрезвило лучше всего. Вздрогнула и скинула с себя наваждение. Поклонилась древнейшему духу и попросила открыть нам портал обратно. Дух тяжко вздохнул, он явно сожалел, что мы уходим, ведь через меня ему шла немыслимая подпитка, сами-то они напрямую черпать силу из природы не могли.

– Зачем тебе обратно? Что тебя там ожидает? – попытался соблазнить меня дух.

– Друзья и… супруг, – ответила, не став объяснять, что его еще найти надо.

– Но у нас тебе будет лучше. А супруг, если любит, присоединится к тебе. Смотри, сколько тут места. И на добротный дом хватит, и…

– Не могу, я должна вернуться, – заявила твердо. – На мне еще и обязательства. Да и много загадок, требующих ответов.

– Что ж… Вижу, оставить тебя не получится. – И такой тяжкий вздох вырвался из моего собеседника, что на миг стало его жаль, но решения менять я не собиралась.

Я чувствовала, что отпускать меня не хотят. Но все же удерживать не стали. Арка засветилась рядом со мной.

– Спасибо! И да пребудут с вами стихии! – пожелала и шагнула в открывшийся проем.

Оказалась в уже знакомом зале. Там собралось прилично народу. Причем некоторые были побиты и ранены. Интересно, что им попалось, из-за чего они нарвались на конфликт? Понятное дело, спрашивать не стала, мне все равно никто бы ничего не ответил. Отношение ко мне не изменилось.

Пока рассматривала присутствующих, ко мне подошли товарищи. Все трое светились от удовольствия. Ага, я так поняла, они тоже прошли испытание. Это радует, мне совсем не хотелось расставаться с ними, так как в скором времени они обещали стать настоящими друзьями.