Любовь – игра, или Ведьма в поиске

Четыре года назад мой свекор встретил женщину и решил связать с ней свою жизнь. Поэтому как-то быстренько сплавил управление Империей на своего сына, провел коронацию и, довольный, отправился в путешествие с новой супругой. Нам ее он не торопился представлять, что несказанно удивило не только меня, но и всех остальных придворных. Он появлялся только набегами, и всегда один. Мар много раз пытался разузнать, почему он не показывает свою жену. И только недавно мы получили ответ:

– Не хочу, чтобы моя Самрина знала, что я бывший правитель. Она считает меня лордом, пусть и высшим. Меня это вполне устраивает.

– Но почему? – закономерный вопрос сорвался с моих губ.

– Не хочу, чтобы у нее вдруг появились матримониальные планы. Власть зачастую меняет людей.

– Так зачем тогда вы женились на такой особе? – Мой сын особой тактичностью не страдал.

– Любовь не выбирает, она просто бьет по голове. А то и по другим частям тела, – вздохнул бывшее величество.

Больше мы к этой теме не возвращались, но стали привыкать к редким посещениям отца моего мужа.

– Мам, ты снова где-то витаешь? – попенял мне сын.

Я переключила внимание на детей. Что-то и правда я сегодня рассеянная.

– Да, есть немного, – пришлось согласиться. Глянула на близнецов. Они от меня явно чего-то ждали. Не дождались.

– И что, даже ругаться не будешь? – осторожно спросила Илрена.

А я… Потрепала ее по волосам и довольно рассмеялась:

– Разве за успехи ругают? Как говорят в одном из миров: «Победителей не судят». Но я очень надеюсь, что во дворце ничего не пострадает. Все же нам тут еще жить.

– Ага, а еще Рисар любит повторять: «Кто не рискует, тот не пьет эльфийское», – тут же отозвался сын. – Не переживай, на этот раз никаких экспериментов, – пообещал ребенок, причем та-а-а-ак посмотрел на сестру, что та впечатлилась и быстро-быстро закивала, соглашаясь.

Меня охватила гордость – истинный наследник своего отца. Тому, помнится, тоже хватало одного взгляда, чтобы все разом ринулись исполнять приказы.

Таких веселящихся нас и застал Дарамар, войдя в покои. Дети мгновенно сменили дислокацию, обнимая уже отца. В последнее время мы его слишком редко видим. А я как подумаю, что в следующем году к нам присоединятся еще три королевства, становится не по себе. Долгое время они воевали: то на них нападали, то они пытались отвоевать у соседей территорию, пока совсем не истратили казну. Вот и решили войти в состав Империи, так есть шансы поправить собственные дела. Для нас это лишняя головная боль. А я почти за семнадцать лет так и не привыкла к свалившейся на меня власти.

– Лиска, я тебя по всему дворцу ищу, там тебя твоя неугомонная подруга спрашивает, у нее, как всегда, появились идеи. Насчет чего, меня не просветили. Так что сделай доброе дело, избавь народ от головной боли. А то ведь если Гарзе что придет в голову, она и мертвого достанет. И как ее Инай терпит столько лет?

– Он ее любит, – напомнила очевидное. – Ты ведь меня тоже терпишь, а для других и я – головная боль.

– Ну-у-у… Сравнила! – тут же возмутился супруг. И пока он не продолжил, я его перебила:

– Для каждого собственная супруга – идеал и совершенство, если она любимая. Поэтому и Гарза для Иная – единственная и неповторимая. И вообще, побегу я, надо узнать, что она задумала.

Я прекрасно знала, что возмущение супруга наносное. Он частенько ворчит по поводу деятельной натуры нашей орчанки. Стоило ей обжиться во дворце, а потом выйти замуж за демона, как девчонку словно подменили. Она фонтанировала такими идеями, от которых иногда дворец на ушах стоял. Последняя ее разработка – самопишущие перья. Зачем они нужны? Потому что у подруги «пальчики устают» вести кучу документации. И ведь какая молодец: сама вывела формулу, сама путем проб и ошибок смогла воплотить задумку в реальность. Потом был артефакт, принимающий и отправляющий послания, она сделала его в виде ларца. Тут уже и я подключилась, так как надо было сообразить пространственное перемещение и задействовать природные потоки.

Дальше – больше. На месте Гарзе не сиделось, она все время что-то изобретала, вот тогда страдали все. Но ни разу ни одна душа не попыталась остановить безумного гения, так как все знали: ее придумки найдут отклик среди аристократии и даже среди простого населения. Недавно мы с ней обсуждали магоаэроплан – летательный аппарат для перемещения по воздуху. И Гарза загорелась мыслью создать нечто подобное.

Не обошлось и без проблем. Спустя несколько лет во дворце появились ее родители и жених, которому они пообещали свою дочь, кажется, за сорок овец. Ох, какой тогда разразился скандал! Пришлось вмешаться даже моему супругу и обстоятельно объяснить родителям подруги, куда им лучше пойти со своими предложениями. Орк впечатлился посылом, а ведь известно, насколько они непробиваемые в плане конфликтов.

Сама подруга нисколько не обиделась, когда родители спешно покинули дворец и больше не появлялись. Правда, на свадьбу все же прибыли. Сперва они были против жениха с рогами и хвостом, но, пообщавшись с ним и узнав, что он лорд, смирились.