Любовь исключается

— Скажи мне, пожалуйста, — попросил Дерек, сжимая Алису в своих объятиях. — Скажи, что любишь меня.

— Я люблю тебя.

— Еще раз.

— Я люблю тебя. Я буду повторять это каждый раз, когда ты попросишь.

— А тебе не надоест?

— Никогда.

Он долго обнимал ее, целовал в губы, в щеки, в подбородок. Она растворилась в его ласках, ее сердце радостно билось от мысли, что теперь они вместе навсегда.

Вдруг Дерек замер.

— Что? — спросила Алиса.

Он немного отодвинулся и оглядел ее.

— Ты всегда спишь раздетой?

— О…

Дерек улыбнулся.

— Мне это нравится.

— В смокинге ты выглядишь восхитительно, — заметила Алиса.

— Спасибо.

— Сними его.

Ей не нужно было повторять это дважды. Через минуту Дерек уже лежал рядом с ней на кровати. Алиса положила голову ему на грудь и чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

— Как прошла свадьба Гаса? — спросила она. Дерек пожал плечами:

— Наверное, хорошо.

— Как выглядели подружки невесты?

— Не обратил внимания.

— Какого цвета были их платья? — (Он молчал.) — Неужели не помнишь? А Салли была красивее всех?

— Думаю, да.

— О, мужчины, — вздохнула она. — Вы никогда ничего не замечаете.

Дерек положил Алису на спину, убрал волосы с ее лица и нежно поцеловал в лоб.

— Я никогда не обращаю внимания на других, — произнес он с улыбкой. — Потому что ты для меня единственная, милая.

В понедельник утром Алиса отправилась на работу в мрачном расположении духа. Раньше ей не приходилось писать заявление об увольнении. Кроме того, трудно бросать любимое дело. Но как только Алиса зашла к себе в кабинет, менеджер сообщил ей неожиданные новости.

Лоуренс Таг продает «Уотерфорд».

А когда она услышала цену, то перестала что-либо понимать. Это один из самых прибыльных жилых комплексов в городе. И Таг его продает. Точнее, не продает, а отдает практически даром.

К концу дня стало известно, что уже появился покупатель.

Проблем с оформлением не должно было возникнуть, все детали улажены заранее. Алиса удивлялась, что Таг, прекрасный бизнесмен, совершает столь безответственный и необдуманный шаг, но не сомневалась, что найдется много предпринимателей, готовых вложить деньги в жилищный бизнес.

Но это означало для нее потерю работы и квартиры. Придется произвести хорошее впечатление на нового владельца, и тогда все останется по-прежнему.

Алисе очень хотелось обо всем рассказать Дереку. Она побежала домой. У порога ей стало страшно. А вдруг, когда она откроет дверь и войдет в квартиру, его там не окажется?

Дерек сидел на диване и читал газету. Он повернулся и улыбнулся ей, и все сомнения и страхи улетучились в один миг.

— Привет, — сказал Дерек.

Алиса скинула куртку прямо на пол и поцеловала любимого.

— Это замечательно.

— Что?

— Видеть тебя здесь.

— Я решил подарить себе выходной.

Она подошла и села рядом с ним. Ей не терпелось поделиться новостями.

— Ты никогда не догадаешься, что произошло сегодня.

— Что?

— Таг продает «Уотерфорд».

— Неужели?

— Да.

— Подумать только.

— А цена такая низкая, что уже нашелся покупатель.

— Это очень интересно.

И Дерек уткнулся в газету. Алиса недовольно посмотрела на него. Она думала, он будет так же поражен, как и она, или по крайней мере поинтересуется деталями. Но он спокойно изучал спортивные новости.

— Дерек, неужели ты не понял? У меня есть шанс остаться здесь, в этой квартире, на этой работе!

— Я счастлив за тебя, дорогая.

Но она не видела счастья на его лице. Алису это раздражало. Еле заметная ухмылка насторожила ее. Что это значит?

— Дерек?

— Да?

— Ты знал, что Таг продает комплекс?

— Кажется, я где-то слышал об этом.

— Неужели?

Он пожал плечами:

— Мир полон слухов.

— Ты не имеешь к этому никакого отношения?

Он положил газету, глубоко вздохнул:

— Знаешь, у нас с Тагом был серьезный разговор насчет «Уотерфорда». Конечно, необычно, что такой бизнесмен, как Таг, следует совету секретного агента, но он это сделал.

Алиса сбросила газету на пол, крепко обняла Дерека и поцеловала. Это был самый долгий и страстный поцелуй двух любящих людей. Его, пожалуй, даже можно занести в Книгу рекордов Гиннесса.

Когда они наконец оторвались друг от друга, Дерек заметил:

— Это здорово, Лис. Если бы я знал раньше, что получу такую награду, заставив Тага продать здание, то сделал бы это уже давно.

— Не знаю, как ты добился этого, — сказала она, — и не уверена, что хочу знать, но… — Алиса еле сдерживала слезы. — Спасибо.

Он улыбнулся.

— Теперь, когда тебе все известно, я не хочу, чтобы…

— Не волнуйся. Твой секрет никто не узнает. — Она положила голову ему на плечо. — Теперь мне нужно понравиться новому боссу, чтобы он оставил меня на работе.

— Я думаю, тебе не стоит беспокоиться по этому поводу. Новый владелец влюбится в тебя.

— Почему ты в этом уверен?

— Собственно, он уже влюбился.

Несколько секунд прошло, прежде чем Алиса поняла смысл слов Дерека. Она подняла голову и посмотрела на него.

— Ты? Ты купил это здание?

— У меня есть кое-какие сбережения, и я решил вложить их в «Уотерфорд».

— Неужели ты можешь себе такое позволить?

— Честно говоря, комплекс куплен на паях с Гасом. Все бумаги оформляет он, так что Таг не узнает о моей причастности.