Пять лет назад Инна овдовела. Валентин, ее муж, разбился в автомобильной катастрофе. Это было для нее тяжелейшим ударом. В течение шести лет брака она была с ним счастлива. Валентин был замечательным мужем и отцом, они прекрасно ладили, любили друг друга и имели общие интересы. Валентин тоже был журналистом, работал в той же газете, что и Инна, в спортивной хронике. В тот страшный день он загрипповал, у него поднялась температура, но у него было ответственное интервью, и, несмотря на все уговоры жены остаться дома, все же поехал к тому спортсмену. Все произошло по дороге. Инне позвонили через сорок минут после того, как он выехал из дома. Когда она приехала в больницу, он был уже мертв. Врач, который сообщил ей это страшное известие, с сочувствием добавил, что ничего нельзя было сделать: Валентин скончался через десять минут после того, как его привезла машина скорой помощи, так и не придя в сознание. Инна, словно в оцепенении, слушала ужасный приговор. Ее сердце сопротивлялось верить в неумолимый удар судьбы: ведь еще несколько часов назад он был жив, улыбался ей, говорил теплые слова и обещал вернуться! Нет, этого не может быть! Это случилось не с ним, с ее любимым, это какая- то ошибка! Но разум упрямо повторял: "Он погиб.... Больше она никогда не увидит его улыбки, не услышит его голос. Все кончено". Мир вдруг обрушился вокруг нее.... Она издала нечеловеческий, почти звериный крик, словно смертельно раненное животное. Ее подхватили несколько пар заботливых рук. Когда Инна пришла в себя, первая мысль, что пришла ей в голову, была о дочери. "Боже! Что я скажу Анастасии"?! Потом были похороны, соболезнования близких, друзей семьи и сотрудников. Инна до сих пор не понимала, как могла все это пережить тогда. Но у нее оставалась дочь, о которой она должна была заботиться. Само трудное было объяснить ребенку, что значит "погиб"...А малышка упрямо продолжала спрашивать, когда же "папа снова придет"? Она никак не могла поверить, что это навсегда, что он больше никогда не подхватит ее на руки, вернувшись с работы, и не расцелует в обе щечки.
Переехала в Германию Инна после смерти мамы, когда ее ничего уже не держало в России. Мать ехать не хотела, и всегда говорила, что хочет быть похороненной на "своей, русской земле". А в Мюнхене, сестра Инны, которая была старше ее на пять лет и имела дружную семью, все время толковала ей, что "невозможно быть всю жизнь одной". Собственно, она и склонила Инну дать объявление.
-Ты ничего не теряешь, дорогая! - убедительно говорила она, - Ты такая красивая, такая умница! Посмотри, как оборачиваются мужчины тебе вслед! Не губи свою жизнь!
Инна и сама иногда чувствовала непонятную тоску, желание снова любить и быть любимой. С годами боль утраты потеряла первоначальную остроту, жизнь брала свое. Но у нее была дочь, и Инна часто думала о том, как воспримет Настя чужого мужчину? Во всяком случае, торопиться не следует: она не может травмировать ребенка.... Если она и захочет вновь устроить свою судьбу, то ее избранник будет добрым, отзывчивым человеком, который будет хорошо относиться к ее дочери.
Андрей позвонил в девять часов утра. Его голос звучал взволнованно и хрипло.
-Доброе утро, Инна. Я не разбудил тебя? - он сидел в машине и звонил с "Handy".
-Доброе утро.... Нет, я уже встала. Как ты?.. - услышал он заботливый голос, от которого его сердце бешено застучало в груди, - Ты откуда звонишь? Из отеля?
- Нет, я в машине.... Выгляни в окно!
Инна подошла к окну и улыбнулась. Андрей помахал ей рукой и улыбнулся в ответ.
- Я рада видеть тебя, Андрей...
- Я тебя тоже, моя хорошая.... Пригласи меня на завтрак, солнце! произнес он в трубку, наблюдая за ее лицом в окне, - Я хочу посмотреть, как ты живешь...
Какое-то время она молчала и задумчиво смотрела на него. Он вышел из машины. Их взгляды встретились. Он уловил в ее глазах смятение, может быть даже оттенок страха.
- Я обещаю, что ничего не будет, Инна! - твердо произнес он, - Даю слово!
- Хорошо... - тихо отозвалась она, чувствуя, что едва держится на ногах от навалившихся на нее эмоций. Ей было страшно признаться себе самой, но она была влюблена в этого человека. "Неужели, такое возможно? Я ведь совсем не знаю его"!
- Только закрою машину, - сказал он, едва сдерживая возглас радости.
Он позвонил в дверь через несколько минут. В руках он держал пакет с продуктами из магазина "Minimal"*4, которые только что купил в надежде позавтракать вместе.
- Привет! - произнес он, - На, возьми это! - добавил он, протягивая пакет. Инна взяла его и с любопытством заглянула вовнутрь. Он спросил: Можно войти?
- Да, конечно! Проходи, пожалуйста! - отозвалась с улыбкой женщина. Она была в джинсах и голубой блузке. Андрей еще раз подумал о том, как хорошо она сложена.