В небольшом Волковске было всего два туристических агентства, одно из них – бюро «Каприз-Плюс». Семь лет назад его открыла мама Юли, Татьяна Валерьевна Жукова, и первое время руководила им одна, а позже приспособила и дочку – тогда они обе были хозяйками бюро. Но три года назад Татьяна Валерьевна вышла замуж за москвича, перебралась в столицу, и заправлять бюро осталась одна Юля.
У одной Юли бизнес стал набирать большие обороты, и это привлекло внимание Вячеслава Стаценко – волковского рэкетира. Рэкетир был единственный на весь Волковск, но не один, а с командой. Их было шестеро: полноценная преступная группировка. В первом десятилетии нового века они были как бельмо на глазу, ведь в это время организованные банды стали большой редкостью и почти канули в прошлое. Среди своих подчинённых Стаценко был просто Славиком. Так его все и звали. На правах хозяина города, в котором открылось бюро, Славик думал разобраться с обнаглевшим буржуем, но очаровательная девушка-хозяйка его нисколько не смутила. По всем правилам Стаценко наехал на Юлю и предложил свои условия сотрудничества, которые заключались в том, что для успешного и спокойного развития туристического дела она должна раз в две недели отдавать Стаценко половину своей прибыли, а иначе, грозился Слава, ее контору растащат по кирпичику до фундамента или просто сожгут. Угрозы подействовали, и Юля стала проситься, чтобы сумму налога уменьшить. Ей удалось разжалобить бандита. Стаценко пошел на уступку на том условии, что Юля станет его любовницей, отказавшись от собственной личной жизни. В этом случае Стаценко обещал ее полностью избавить от наездов. Это означало, что Юля теряет право иметь мужа, заводить знакомства или как-то еще устраивать личные отношения. Впрочем, любовниками они были нечастыми, Стаценко принуждал ее к связи лишь время от времени.
После школы Юля Жукова поступила в лингвистический вуз на отделение иностранных языков, который окончила с отличием. Свободно владела тремя языками – английским, испанским и французским. На пятом курсе отец выдал ее замуж за сына миллионера, но брак продлился всего несколько месяцев, потому что муж оказался страшным педантом и пьяницей. К тому же между ними не было никаких чувств. Развод был скандальным для обеих семей и расстались муж с женой отнюдь не друзьями. Тогда-то отец Юли и вычеркнул ее из своей жизни: он-то ведь считал, что нашел для дочки выгодную партию, а она не оправдала надежд родителя. Сейчас он жил где-то в Волковске, но где именно, Юля не знала. Детей она не завела. После развода она и стала помогать маме вести бизнес.
А что же Алекс? Он был обаятелен, женщины его любили и часто сами вешались ему на шею. За него хотели замуж, а он лишь подавал надежды, но ни на ком жениться не собирался. И чем старше он становился, тем сильнее укреплялось в нем желание оставаться бобылем. В своем сознательном возрасте он оставался парнем легкомысленным, который сам не знает, чего хочет. Он не мог объяснить, зачем познакомился с Юлей, если был несвободен и любил свою Лилю. Забродин имел привычку на первом же свидании предлагать женщинам секс и настроен при этом был весьма решительно. Не получив желаемого, он, как правило, терял к женщине интерес. Однако Юле Жуковой Забродин почему-то секс на первом свидании не предложил, сама же Юля держала его на расстоянии.
Они были знакомы вот уже два месяца и время от времени встречались. Но эти встречи не носили характера свиданий, а скорее походили на совместное времяпрепровождение двух новых знакомых. Много было сказано за это время красивых слов, много красивых обещаний с его стороны прозвучало. Правда, Юля не спешила ему верить: Забродин казался ей скользким типом, который не уставал повторять, что является убеждённым холостяком. Возникал вопрос на предмет того, чего он хочет от Юли и зачем он ей. Алекс не знал на него ответа. За эти два месяца Юле исполнилось тридцать лет – Забродин знал об этом, но не поздравил.
Забродин много врал, но при этом у них с Юлей оказались похожи характеры и вообще они находили между собой много общего. Они даже понимали друг друга с полуслова. «Это судьба», – любил повторять Алекс. Их тянуло друг к другу. Они были друг другу симпатичны. С Алексом Юля чувствовала себя комфортно, Алекс не был ей неприятен, но при этом за два месяца встреч не было ни одной интимной. С другой бы барышней Забродин давно расстался, но расставаться с Юлей ему почему-то не хотелось, а их вялотекущие встречи ему все больше нравились. Юля не торопила события, а он, как ни странно, не возражал.
3
– Зачем звала? – спросил Стаценко, переступив порог.
– Разговор к тебе есть, – ответила Юля.
– Че за тема?
– Славик, я, кажется, влюбилась. Делай со мной, что хочешь, но выполнять твое условие я больше не могу.
– Как ты посмела? – Стаценко повысил голос.
– Да так вот и посмела. Встретила человека, познакомилась с ним, он мне понравился.
– Ты спала с ним?
– Какое твое дело?
– Вот так, значит… – Стаценко немного подумал. – Ну, что ж, раз такое дело… Сколько ты мне должна за предыдущий месяц?